Stefano Riboli, o vinicultor que pastoreava San Antonio Winery em Los Angeles desde a Segunda Guerra Mundial até o século 21, morreu no dia 3 de julho, em casa cercado pela família. Ele tinha 97 anos.

“Nossa família está profundamente triste com a perda de nosso patriarca Stefano Riboli”, disse seu neto Anthony Riboli.

Ele também disse que seu avô, que era conhecido por muitos como Papa Steve, continuou a visitar a sala de degustação e o bistrô várias vezes por semana, até pouco antes de morrer.

“Stefano certamente desempenhou um papel fundamental no crescimento e sucesso de nossa empresa. No entanto, seu maior legado foi sua personalidade incrível. Sempre humilde e trabalhador, ele era querido por literalmente todos que conhecia, desde funcionários até clientes de salas de degustação. Ele era amigo de todos. Sentiremos muita falta ”, afirma Anthony Riboli.

Apesar de ter nascido em Los Angeles, Riboli mudou-se para a Itália quando tinha três anos e viveu lá até os 16.

Ele então voltou para Los Angeles para trabalhar para seu tio Santo Cambianica, que fundou a San Antonio Winery em 1917.

Cambianica começou a fazer vinho na Lamar Street, na comunidade de Lincoln Heights, no centro de Los Angeles, para os ferroviários italianos e franceses.

A vinícola sobreviveu à Lei Seca produzindo vinho de altar, e a sede da empresa, a sala de degustação e o bistrô permanecem no mesmo local até hoje.

Durante uma visita a um vinhedo em 1946, Stefano Riboli conheceu Maddalena Satragni e eles se casaram naquele ano.

Uma década depois, quando Cambianica morreu, Stefano e Maddalena Riboli assumiram a vinícola e, eventualmente, abriram uma dúzia de salas de degustação em todo o sul da Califórnia.

Em 1972, eles abriram o Maddalena, provavelmente a primeira vinícola-restaurante da América, e sua multidão de almoços ainda está agitada hoje.

Durante os anos 70 e 80, a San Antonio Winery plantou vinhedos em Napa e em todo o condado de Monterey.

A vinícola também lançou uma marca sofisticada chamada San Simeon, um dos muitos rótulos que viriam. Em 2003, San Antonio começou a vender a marca de espumante Stella Rosa, que agora é anunciada em outdoors em todo o país e chega a cerca de 2,5 milhões de caixas por ano.

Em 2012, vinhedos chamados Stefano e Maddalena foram plantados em sua homenagem em Paso Robles, que também deu as boas-vindas à vinícola de última geração da família em 2016. Hoje, as mais de 20 marcas sob o guarda-chuva da Família Riboli chegam a cerca de 500.000 caixas de vinho por ano.

Em 73 anos juntos, Stefano e Maddalena Riboli tiveram três filhos, todos trabalham na vinícola, e muitos netos, alguns dos quais agora também na empresa da família.

“Ele teve uma vida incrível”, diz Anthony Riboli, que notou que Stefano estava extremamente orgulhoso de ter sido nomeado Entusiasta do Vinho American Winery of the Year em 2018.

“A vinícola e o sucesso do negócio são muito importantes, mas é mais sobre sua personalidade. Eu não acho que houve alguém que não o amasse, e isso é muito raro. ”