“Enquanto trabalhamos para aumentar a conscientização e a demanda por Washington vinho, cada novo AVA oferece uma oportunidade de aumentar nosso conteúdo educacional em torno da diversidade e composição única de nosso estado”, diz Chris Stone, vice-presidente de comunicações e marketing da Comissão de Vinhos do Estado de Washington .

Os vinicultores do Estado de Washington há muito defendem a ampla gama de condições de cultivo que ajudam a produzir engarrafamentos de classe mundial. E um esforço recente para definir oficialmente a vasta diversidade do estado continua a render dividendos.

Em 3 de junho, Rocky Reach tornou-se a mais nova Área Vitícola Americana (AVA) do estado, resultado de anos de campanha de produtores e produtores locais.

Rocky Reach é o 20º AVA de Washington e a sexta denominação no estado a receber a designação desde 2020. A recente onda de aprovações destaca o reconhecimento e a inovação que existe na indústria vinícola do estado.

“Cada AVA define ainda mais nossas regiões de cultivo de uvas e significa nosso estado como um todo.” —Chris Stone, vice-presidente de marketing e comunicações, Washington State Wine Commission

Pelo menos uma outra aplicação de AVA no estado está em andamento.

Localizado dentro da maior Vale Columbia , Rocky Reach abrange sete vinhedos que ficam em terraços de cascalho de baixa altitude em um antigo cânion esculpido pelo rio Columbia.

Por que isso importa

“Cada AVA define ainda mais nossas regiões de cultivo de uvas e significa nosso estado como um todo”, diz Stone. “À medida que trabalhamos para aumentar a conscientização e a demanda pelo vinho de Washington, cada novo AVA oferece uma oportunidade de aumentar nosso conteúdo educacional em torno da diversidade e composição única de nosso estado. Rocky Reach aprimora o conteúdo educacional que temos no terroir de Washington.”

Kevin Pogue, PhD, professor de geologia na Faculdade Whitman em Walla Walla, e que escreveu a petição para a criação do Rocky Reach AVA e um punhado de outros em Washington e Óregon gosta de criar AVAs que ele considera “dirigido ao terroir”.

Mas uma designação AVA não equivale necessariamente a um terroir geológico distinto, diz Pogue. Muitas vezes, engloba uma coleção de terroirs que também podem ser afetados por fatores como inclinação, aspecto, elevação, tipo de solo , clima ou mesmo política entre aqueles que pedem para criar um AVA. A composição geológica de Rocky Reach é particularmente distinta, o que os proponentes apontam como evidência das capacidades de vinificação da área.

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O que significa para o cultivo de uvas

Rocky Reach fica em um composto de rochas cristalinas do embasamento, tanto mais profundas quanto mais antigas do que o basalto que define aproximadamente 95% do Vale do Columbia.

“Rocky Reach não tem rocha basáltica”, diz Pogue. “É realmente uma área única no Columbia Valley que é fácil de diferenciar de seus arredores com base em coisas que realmente afetam o cultivo de uvas.”

A denominação inclui vários produtores. No entanto, o único produtor localizado em Rocky Reach atualmente é Vinícola Rocky Pond Estate .

Elizabeth Keyser, enóloga chefe da Rocky Pond, diz que o terroir único da região se expressa na garrafa.

“Há um traço comum de todas as variedades que são cultivadas em nossos dois vinhedos emblemáticos no Rocky Ridge AVA”, diz ela, que inclui principalmente Cabernet Sauvignon , Merlot e Syrah . “Todos eles têm essa linha de base mineralidade . Eu sei que ‘mineralidade’ é muito usada no mundo do vinho, mas há apenas essa ressaca entre eles.” Keyser aponta para a presença de minerais como quartzo e mica, que estão ausentes no restante do basalto rico em ferro do Columbia Valley.

O que significa para os produtores

Rocky Pond, assim como outros produtores que fornecem uvas da região, podem incluir o AVA em seus rótulos a partir da safra 2022. No entanto, não há necessariamente uma pressa para fazê-lo.

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“À medida que continuamos a discutir este AVA e o que isso significa para nossos vinhos, em termos de dizer às pessoas que este é um lugar de distinção… acho que ainda estamos adiando colocar Rocky Reach AVA em nossos rótulos até que tenhamos determinamos com o que realmente queremos nos identificar – Syrah, Merlot ou quaisquer variedades que acabamos levando adiante”, diz Keyser. “Mas o objetivo [de longo prazo] é chegar onde tudo pode ser rotulado como Rocky Reach.”

Shane Collins, diretor de viticultura da Rocky Pond, concorda.

“Nossa esperança é definitivamente que ela seja tão procurada e reconhecida quanto a Red Mountain. Washington ainda é pequena no quadro geral, mas muitas pessoas sabem onde está Red Mountain agora que não sabiam há 20 anos. Demora um pouco, mas acho que para os compradores que buscam distinção e senso de lugar, vale a pena prestar atenção à singularidade do que temos em Rocky Reach.”