Quando nova certificação regenerativa Regenificado lançado em 2022, juntou-se a uma série de outras certificações que oferecem às marcas de bebidas formas de co-assinarem os seus esforços ecológicos. Você pode ficar parado Deméter rigorosos princípios biodinâmicos, siga os princípios locais Verde Napa padrões de sustentabilidade ou focar em bacias hidrográficas mais limpas para fazer um Seguro para salmão vinho.

Mas a certificação de agricultura regenerativa recentemente lançada, em particular, pegou fogo. Em novembro, Companhia de Vinhos Mendocino lançou um comunicado de imprensa anunciando que seus vinhedos receberam uma nova certificação Tier 3 Regenified. Um dia depois, Maker’s Mark anunciado estaria lançando seu primeiro barril de bourbon Regenificado, com 86% dos grãos provenientes de grãos certificados regenerativamente. Em 2023, Terreno Comum , um filme que documenta os esforços dos agricultores regenerativos, ganhou o Tribeca Film Festival Human/Nature Award. No pôster: o fazendeiro e fundador do Regenified, Gabe Brown.

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A popularidade desta última certificação levanta algumas questões interessantes para a indústria de bebidas e muito mais: Será que o aumento destas certificações está a inaugurar uma nova mudança em direção à agricultura regenerativa? E – mais importante – vale a pena?

A ascensão da agricultura regenerativa

Embora as raízes do movimento regenerativo remontem às comunidades indígenas e outras tradições antigas — agricultores que ouviam a terra — Roberto Rodale cunhou pela primeira vez o termo “agricultura regenerativa” no início dos anos 80, referindo-se a qualquer tipo de agricultura que incentive a melhoria ambiental. Sua pesquisa Argumentou que solo saudável é crucial para a qualidade dos nossos sistemas alimentares e afeta todas as pessoas do planeta.

Na década de 1990, o fundador da Regenified, Gabe Brown, caiu neste estilo holístico de agricultura devido às dificuldades na fazenda de sua família em Dakota do Norte. A região foi assolada por secas, frio extremo e outras condições meteorológicas adversas, prejudicando a sua produção e deixando-o deprimido e endividado.

Algo precisava mudar. Ele começou a pesquisar documentos históricos escritos por Thomas Jefferson, um pesquisador agrícola ávido , para descobrir como se afastar do estilo industrial comum de agricultura que dominou o mundo. Enquanto pesquisava, ele documentou o processo, anotando suas tentativas, descobertas e fracassos para outros agricultores seguirem. Ele ficou surpreso com a vida que florescia na terra – a fazenda parecia revitalizada e viva. Em 2018, ele lançou um livro sobre suas descobertas, Sujeira para o solo .

Ainda assim, o movimento regenerativo permaneceu uma espécie de tendência boca a boca até 2020, quando o ator Woody Harrelson lançou Beije o chão na Netflix. O documentário sóbrio mas esperançoso, que acompanha o trabalho de cientistas, agricultores (incluindo Brown) e celebridades, considera o estado terrível do clima e como a sujidade pode ajudar a combater o clima irregular e o aumento das temperaturas. Foi extremamente popular. Dois anos após seu lançamento, o USDA destinou US$ 20 bilhões como parte da Lei de Redução da Inflação para beneficiar a saúde do solo e reduzir as emissões agrícolas.

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Quando Harrelson lançou a continuação do filme Terreno Comum no final de setembro, ele continuou a conversa defendendo a agricultura regenerativa. Regenificado explodiu. “Antes deste verão, estávamos relativamente clandestinos”, diz Salar Shemirani, CEO da Regenefied. “Nem tínhamos um site real até dezembro.”

Agora, o programa de certificação está lutando para acompanhar. “Com o ritmo de interesse que estamos recebendo, teremos que recrutar pessoal muito rapidamente no próximo mês para atender apenas à demanda das últimas três semanas”, diz Shemirani. “Recebemos divulgação de 674.000 acres. É inacreditável.'

Não é a única certificação regenerativa que vê um aumento de interesse. Em 2022, a Regenerative Organic Alliance certificou 500.000 acres. Em 2023, foram certificados 6 milhões de hectares.

“Temos visto um crescimento rápido e notável na conscientização sobre a agricultura regenerativa nos últimos dois anos”, diz Jason Haas, sócio da Tablas Creek, a primeira vinícola com certificação orgânica regenerativa do mundo. Desde então, delegações de mais de 200 vinhas e adegas vieram aprender mais sobre a sua agricultura. Ele acrescenta: “quando obtivemos a certificação pela primeira vez, tivemos que explicar a praticamente todo mundo o que era”.

O que significa certificação regenerativa?

Embora muitos agora saibam o que o termo “regenerativo” indica, os vários programas de certificação diferem uns dos outros nos seus focos específicos.

O Brown’s Regenified é um processo de certificação de cinco níveis que segue uma regra seis-três-quatro: seis princípios de saúde do solo, três regras de gestão adaptativa, quatro de mudanças no ecossistema. Pede aos agricultores que priorizem práticas como a lavoura mínima ou zero, selecionando plantas adequadas ao seu ambiente para cobertura das culturas, construindo relações simbióticas com o gado e mantendo raízes vivas no solo.

Aliança Orgânica Regenerativa (ROA) , que foi introduzido pelo Rodale Institute em 2018, compartilha semelhantes ( mas não idêntico ) objetivos para Regenificado, incluindo o sequestro de carbono, a restauração do solo, a promoção da biodiversidade e a criação de ecossistemas mais resilientes. Seus assinantes são amplos – empresas como Patagonia, Erewhon Market, Nature’s Path e J. Crew são certificadas, juntamente com Oregon’s Vinhedo Troon e Paso Robles Mesas de riacho . Entretanto, a Regenerative Viticulture Alliance (fundada pelo Associação de Viticultura Regenerativa ) lançado no ano passado e voltado para o mercado internacional. Regenerativo Certificado by A Greener World (AGW) está focada em ajudar os agricultores a criar planos generativos, com a certificação concedida em conformidade.

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Craig Camp, viticultor de Troon Vineyard, acredita que essas certificações “mostra que você está melhorando ativamente as coisas”, diz ele. “Não basta não fazer coisas ruins ou seguir práticas insustentáveis. Você tem que melhorar a terra em que está.” Ele foi atraído para a ROA por sua consideração tanto pelos humanos quanto pelo solo. “Para ser certificado, você deve garantir que seus funcionários sejam remunerados de forma justa em sua região, oferecer seguro e que seu negócio seja um ambiente seguro, especialmente contra coisas como assédio sexual e discriminação.”

Embora a certificação de Camp seja nova, ele pratica agricultura regenerativa há décadas. O mesmo aconteceu com Brian Mattingly, diretor de operações agrícolas de Star Hill na Maker’s Mark, que se inspirou a mudar suas práticas depois de assistir aos primeiros vídeos de Brown no YouTube. Ele começou a montar caixas de nidificação e a plantar gramíneas nativas. “Sinto que, como agricultores, temos uma grande responsabilidade na captura de carbono, provavelmente mais do que qualquer outra ocupação”, diz ele.

Quando o Regenified ficou online, Mattingly incluiu a Maker’s Mark. Como ele acompanhava o trabalho de Brown há anos, Regenified parecia o próximo passo lógico. Eles começaram convertendo a Star Hill Farms, a fazenda da marca de bourbon, e oferecendo bolsas de estudo de três anos e consultas por telefone para que suas fazendas parceiras pudessem fazer o mesmo. “Pagamos pela certificação em nome deles, portanto não há nenhum custo para o agricultor”, diz Mattingly. “Não queríamos que houvesse desculpas.”

Ainda foi preciso algum tempo para ser convencido – alguns agricultores estavam preocupados que não valeria a pena o esforço. Mas, um descrente notou que depois de plantar novas culturas de cobertura, ele obteve 30 alqueires por acre a mais de milho. “Ele foi vendido”, diz Mattingly.

Resistindo à transição

Alterar processos agrícolas de longa data não é uma tarefa fácil. Para obter uma certificação regenerativa, os agricultores precisam de considerar todas as etapas da produção, desde os salários dos trabalhadores até à diversidade de culturas de cobertura. “Não é um interruptor que você pode ligar e desligar”, diz Shemirani. “É uma jornada – leva tempo.”

Nem é acessível. “O principal obstáculo para iniciar um programa de agricultura regenerativa bem-sucedido é o custo”, diz Raymond Reyes, diretor de viticultura e relações vinícolas da Vinha da Família Gamble . Os custos variam dependendo do tamanho da exploração e dos esforços necessários para alcançar o estado regenerativo. Os preços também variam dependendo da certificação. Por exemplo, a ROA cobra uma taxa anual igual a 0,1% da produção agrícola bruta, mais taxas de licenciamento com base nas receitas anuais.

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Hilary Graves, gerente de vinhedos de Paso Robles’s Vinhedos Booker , descobriu-se tornando-se Certificado Orgânico Regenerativo fez um investimento, mas não tanto quanto ela esperava. “Vamos chamá-lo de US$ 1.000 anualmente, após os descontos do governo”, diz ela. E há outros benefícios financeiros. Ela traz ovelhas para ceifar, que são gratuitas. Em vez de gastar dinheiro em produtos químicos caros e mão de obra (cerca de 80 horas de mão de obra) para combater uma recente infestação de cigarrinhas, ela usou um drone para lançar insetos predadores. O custo total igualou o preço dos produtos químicos, mas ela economizou significativamente em mão de obra.

Os produtores também precisam lidar com o estigma. Camp diz que os críticos tendem a pensar que os agricultores regenerativos e biodinâmicos são um pouco woo-woo – como se priorizassem chifres de vaca e signos estelares em vez da ciência. “Mas meu diretor de agricultura tem mestrado em ciências do solo e meus enólogos têm mestrado em biologia”, diz ele.

No entanto, a terra é o que realmente prova a opinião da maioria destes agricultores. Desde Cotovia em Napa Valley fizeram a transição para práticas regenerativas, os solos melhoraram enormemente e as vinhas estão muito mais saudáveis. “Eles são mais resistentes à seca, doenças e fungos”, afirma o gerente do vinhedo Nabor Camarena. “Quase não precisamos fazer nada – as vinhas cuidam de si mesmas.”

Isto é particularmente evidente quando chove. Estudos mostraram que um aumento de 1% na matéria orgânica em um acre de solo reterá 20.000 galões adicionais de água. “Pense na quantidade de água que você pode armazenar da chuva, especialmente à medida que as mudanças climáticas e o surgimento de mais secas”, diz Mattingly.

O movimento em direção à certificação

Apesar da convicção de Mattingly pelas práticas regenerativas, ele hesitou em anunciá-las. Em última análise, ele optou por obter a certificação como uma forma de ajudar a destacar as práticas do Maker em relação às mensagens confusas da indústria e de outras empresas cujas práticas equivalem a lavagem verde . Só porque uma vinha afirma ser regenerativa e utiliza alguns princípios, como culturas de cobertura e cobertura vegetal permanente, não significa que não utilize herbicidas como glifosato para controlar ervas daninhas sob as vinhas. “Agricultura regenerativa é um termo amplo no momento”, diz ele. “Muitas vinícolas e produtores estão distorcendo a definição para atender às suas próprias necessidades.”

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Graves sente o mesmo. Ela já estava migrando Booker para os orgânicos e hesitava em pagar pela certificação. Mas ela decidiu obter a Certificação Orgânica Regenerativa porque, diz ela, “a palavra ‘sustentabilidade’ está muito diluída agora”.

Mas embora distinguir-se dos impostores seja um grande atrativo para muitos destes agricultores, o verdadeiro objetivo é provar à indústria em geral que é possível ser financeiramente rentável ao mesmo tempo que se segue verdadeiramente os princípios regenerativos.

“Temos a responsabilidade de educar mais sobre estes programas”, diz Troon’s Camp. “Não vamos mudar o mundo com nossos 100 acres, mas podemos mostrar aos outros que é viável ter um negócio de sucesso.”