Três décadas atrás, em um jardim de quintal em Austrália Ocidental O Vale dos Cisnes, uma videira misteriosa cresceu em segredo. Sua semente provavelmente foi carregada por um pássaro ou vento de um vinhedo Cabernet Sauvignon nas proximidades, localizado em uma região vinícola histórica a 18 milhas da capital, Perth. Ao ser descoberto, seus tratadores dedicaram uma década à propagação e experimentação encobertas antes que a videira fosse patenteada.

É assim que Cygne Blanc, também conhecida como White Cabernet e considerada por muitos Da Austrália nasceu a primeira e única variedade de uva de vinho indígena espontânea.

Cygne Blanc quase nunca existiu. Ao contrário das videiras comerciais, que são quase todas clones diretos de videiras-mãe, mudas que propagar naturalmente na natureza têm potencial para se transformar em variedades inteiramente novas. Essas plantas são geneticamente distintas de seus pais, embora seus frutos raramente possuam as qualidades necessárias para fazer um bom vinho. Videiras com mudas perdidas surgem nos vinhedos o tempo todo, mas quase sempre são arrancadas.

Uvas Cygne Blanc emergindo da videira / Foto de Anthea Mann

No entanto, a fortuna favoreceu aquela única videira australiana. Foi descoberto em 1989 pelo administrador do jardim, Sally Mann, que o encontrou crescendo em um pedaço de terra em tons de ocre. Sally é também a falecida esposa de Dorham Mann, um enólogo de terceira geração e um dos enólogos e viticultores mais influentes e importantes da Austrália Ocidental.

“Minha mãe viu uma muda de videira no jardim ao lado da casa, não na vinha, e foi isso que realmente a salvou”, diz Anthea Mann, filha de Dorham e Sally, e co-vinicultora da Mann Winery .

Sally reconheceu que as folhas distintas da videira eram do Cabernet família. Mas o tipo de uvas que cresceria era um mistério. A probabilidade de produzir um bom vinho era, na melhor das hipóteses, pequena.

“Tivemos uma grande surpresa quando [a videira] deu frutos… tudo no vinhedo começou a ficar corado e essa coisa ficou branca”, diz Anthea. “Nós sabíamos que tínhamos algo um pouco interessante. Mas o verdadeiro acaso da variedade é que ela acabou se revelando uma uva de vinho adorável. Tem finesse e requinte como nenhum outro. ”

Videiras Cygne Blanc antes da poda / Foto de Denise Teo

Cygne Blanc é descrito como apresentando notas de pétalas de rosa, maçã com especiarias e uma textura sedosa comparável a Sémillon ou Marsanne .

Com o propósito de obter Direitos dos criadores de plantas , Dorham Mann foi forçado a propagar em segredo o que Sally veio a chamar amorosamente de “sua” videira. Em 1999, ele se candidatou para manter os direitos comerciais da variedade, que a família apelidou de Cygne Blanc ou 'Cisne Branco'. É uma homenagem ao Vale dos Cisnes e às origens francesas de Cabernet.

A verdade por trás dos seus vinhos favoritos

Cygne Blanc saiu da propriedade do Mann apenas uma vez. Em 2001, a família concedeu uma licença exclusiva para Port Robe Estate, em Limestone Coast da Austrália do Sul, para plantar algumas vinhas em sua propriedade e produzir um vinho de mesa branco e seco a partir delas. A vinícola fechou em 2009 e as vinhas foram retiradas.

Dorham Mann inspecionando garrafas / Foto de Denise Teo

Hoje, um pouco mais de um acre da propriedade de nove acres do Mann está plantado em Cygne Blanc. Os guardiões da única variedade de uva indígena da Austrália (definida como aquela cultivada a partir de uma muda de videira e não de uma cruz ou híbrida de origem australiana) produzem apenas 7.000 garrafas de vinho cultivado na propriedade vinho espumante de método tradicional . Desse total, um terço da produção é dedicado ao espumante Cygne Blanc. Os engarrafamentos recebem dosagem zero, envelhecem 20 meses nas borras e são liberados após um total de 2 anos e meio. Mann diz que o vinho resultante pode envelhecer entre 10-15 anos.

O que são clones de uva?

Os vinhos são todos escolhidos a dedo, descartados e rotulados à mão. Os Mann abrem sua modesta sala de degustação todos os anos no dia 1º de agosto e fecham as portas quando os vinhos se esgotam, normalmente oito ou nove meses depois.

Garrafas geladas de espumante Cygne Blanc / Foto de Anthea Mann

Se Cygne Blanc vai se estabelecer novamente fora da propriedade de Mann permanece desconhecido. Mas em um país que sente os efeitos da mudança climática, uma uva nativa que nasceu e cresceu no clima e solo da Austrália pode ser uma solução.

“Construímos progressivamente uma área da vinha dedicada à produção de material propagativo limpo, de modo que estamos em condições de envolver a variedade em um novo projeto adequado”, diz Anthea.

Por enquanto, os Manns se contentam em criar seus próprios vinhos exclusivos a partir das cópias clonais de videiras rebeldes encontradas no jardim de Sally Mann há mais de 30 anos.

Sally faleceu em setembro de 2018.

“Cygne Blanc é ainda mais especial para nós agora que a perdemos”, diz Anthea. Sally deixa um legado importante, o da única variedade de uva nativa da Austrália, seu White Cabernet, ternamente nutrido por sua família.

“Processamos a fruta Cygne Blanc 2020 há pouco mais de uma semana”, diz Anthea. “No momento, a vinícola está repleta de seu perfume lindo e perfumado, que fermenta alegremente.”