O termo “clone de uva” pode trazer à mente imagens de cientistas curvados sobre placas de Petri, mas os produtores de uva selecionaram e propagaram suas melhores vinhas por séculos.

Um clone de uva é uma estaca retirada de uma videira existente que é enxertada em um porta-enxerto. A videira é escolhida devido a características específicas que um produtor deseja reproduzir, como maior resistência a doenças ou qualidade do fruto. Como essa estaca veio diretamente de outra videira, e não o resultado do cruzamento de duas plantas, a estaca é geneticamente idêntica à sua 'videira-mãe'.

“Muitas pessoas pensam que estamos fazendo uma coisa OGM, mas na verdade é mais uma seleção de campo”, diz Marta Kraftzeck, enóloga da Vinhos de família separados no Condado de Monterey, Califórnia. “Alguém estava passeando pelo vinhedo um dia e pensou:‘ Uau, este cipó parece muito diferente deste outro, então vou tentar reproduzi-lo. ’”

A verdade por trás dos seus vinhos favoritos

Por que os produtores de vinho usam clones de uva?

“É caro plantar uvas, seja aqui ou em qualquer outro lugar do Oriente ou do Ocidente”, diz Alice Wise, uma agente de extensão da Extensão Cooperativa Cornell do Condado de Suffolk em Long Island, Nova York. “Leva pelo menos vários anos, às vezes mais, [para uma videira amadurecer], então você realmente não pode perder seu tempo e dinheiro com algo que não tem um bom desempenho.”

“Se estou falando sobre os clones que alguém pode plantar, minha primeira pergunta é:‘ Para onde está indo o vinho? ’”, Diz Nick Hoskins, diretor de viticultura da Riversun , um viveiro de plantas e videiras em Gisborne, Nova Zelândia. “Uma garrafa de $ 20 ou $ 50 faz uma grande diferença. Eu também teria uma mistura de clones porque eles têm um desempenho diferente em anos diferentes. Você quer se dar a melhor chance possível de fazer um bom vinho a cada ano. ”

De acordo com Wes Hagen, enólogo da J. Wilkes Wines em Santa Bárbara, Califórnia, os clones podem ser sensíveis à temperatura, o que torna alguns mais adequados para determinados climas. Hagen diz que alguns clones são conhecidos pela cor profunda, enquanto outros têm melhor resistência a doenças. Ele também presta atenção à densidade da folhagem da videira, que afeta o amadurecimento e o tamanho da produção, e pode afetar a qualidade. E, claro, o vinho final tem que ter um gosto bom.

Uma vez que uma videira enxertada amadurece, fatores como clima, práticas agrícolas e tipo de solo, entre outros, podem influenciar o resultado final do vinho. Pode ser melhor pensar nos clones em termos de tendências, em vez de garantias.

“Você precisa plantar algo e precisa se envolver com o sistema clonal para plantar um vinhedo comercial”, diz Hagen. “Não estou dizendo que [o] clone não importa, mas é uma engrenagem em um sistema incrivelmente complicado.”

“Você pode fazer todas as afirmações que quiser sobre um clone que lhe dá estrutura ou tempero, mas ainda vai reagir ao clima do seu local, suas práticas agrícolas, uso de pesticidas, herbicidas [e] fungicidas, irrigando ou não, o desenvolvimento do sistema radicular, a profundidade das raízes, a escolha do porta-enxerto. Todas essas coisas ”, diz Peter Neptune MS, fundador da Escola de Vinho Netuno em Orange County, Califórnia.

Vinhas enxertadas no viveiro de Riversun / Foto por Strike Photography

Onde os vinhedos obtêm seus clones?

A confusão sobre a palavra 'clone' é o motivo de Nancy Sweet, historiadora da Serviços de planta de fundação (FPS) da University of California, Davis, diz que ela e seus colegas se referem a diferentes clones como 'seleções'.

O FPS é uma das principais vias para que os viticultores dos EUA possam importar clones de fora do país. Os cientistas testam e tratam as mudas para doenças antes de serem liberadas para os produtores. Esse processo pode levar anos. Cada clone que chega por FPS recebe um número de referência, como o clone Chardonnay FPS 04.

Pesquisadores americanos começaram a procurar por novos clones de uva em meados do século 20 para diversificar os vinhedos dos EUA, e mudas foram importadas pela FPS de todo o mundo.

Outras organizações também catalogam seleções clonais, como o coletivo de pesquisa governamental francês que licencia apenas seleções domésticas sob a marca registrada ENTAV-INRA . Clones semelhantes podem ter mais de um número se eles foram trazidos para os EUA antes da criação do ENTAV-INRA.

Um exemplo é o clone Pinot Noir FPS 38, que é supostamente o clone francês 459. No entanto, isso não foi comprovado porque foi importado antes da existência do ENTAV-INRA. Portanto, não é certificado pelo governo francês.

Vinhas de porta-enxerto prontas para colheita na Riversun / Imagem por Strike Photography

Quais são alguns clones de uva populares?

Existem diferentes clones disponíveis para quase todas as variedades de uva. Três das variedades mais plantadas são Chardonnay , Pinot Noir e Cabernet Sauvignon . Com milhares de clones disponíveis, muitos fatores afetam o que é plantado em um vinhedo.

O clone Wente é o mais conhecido Clone Chardonnay na Califórnia porque Wente Vineyards em Livermore foi um dos apenas dois vinhedos Chardonnay comercialmente viáveis ​​a sobreviver à proibição. Muitas estacas de videira foram retiradas ao longo dos anos. Existem várias linhas clonais separadas que podem ser rastreadas até ele, incluindo FPS 04, FPS 17 e FPS 67.

Antes de ser adquirido pela FPS, o clone Wente era conhecido por uma alta porcentagem de bagas sub-maduras e menores em cada cacho. Quando o FPS recebeu alguns cortes de Wente na década de 1960, os cientistas eliminaram seus vírus, e a seleção clonal saudável passou a ser chamada de clone 4.

Quando os vírus foram removidos, também diminuiu a tendência de frutas menores. Hoje, o clone é conhecido por cachos de uvas pesadas de amadurecimento tardio que levam a altos rendimentos e ainda produzem vinhos de sabor confiável.

Na década de 1980, os vinicultores do Oregon buscaram clones que teriam sucesso em seus vinhedos, então importaram um grupo de mudas francesas de Chardonnay e Pinot Noir que ficaram conhecidas como clones de Dijon. Estes são agora amplamente plantados em todos os Estados Unidos.

Dois clones Chardonnay comuns são 76 e 96, e três dos clones mais comuns de Pinot Noir Dijon são 667, 777 e 115. Em geral, os clones de Dijon são conhecidos por bagas menores, amadurecimento precoce e aromáticos muito expressivos.

Como os computadores estão sendo usados ​​para hackear uvas

O DNA das videiras muda à medida que crescem em diferentes ambientes. Em particular, Pinot Noir é propenso a mutações. Vários famosos Clones de Pinot Noir foram trazidos para os EUA, como o clone Pommard da Borgonha, conhecido por taninos estruturados e cor intensa, e o clone Wädenswil da Suíça, que oferece grandes cachos e acidez refrescante.

Ambos os clones têm várias seleções disponíveis do FPS e requerem diferentes quantidades de tratamento de vírus. Outros foram enviados de sites existentes da Califórnia, como o elegante clone Swan (FPS 97) e o rico clone Mount Eden (FPS 37), ambos nomeados por seus vinhedos de origem.

Existem também várias Clones de Cabernet Sauvignon usado nos EUA

FPS 07 e FPS 08, que foram cortados em 1965 de diferentes partes da mesma videira na Vinhedo Concannon em Livermore, Califórnia, acredita-se que tenha se originado em Bordeaux. Eles são conhecidos por fazer vinho de qualidade com altos rendimentos e têm sido amplamente plantados na Califórnia desde os anos 1970. O clone francês 337 (também conhecido como FPS 47) também é popular porque normalmente produz pequenos frutos silvestres com tanino equilibrado e estrutura ácida para o envelhecimento.

Com temperaturas flutuantes e padrões climáticos erráticos, os clones podem desempenhar um papel significativo para lidar com essas mudanças.

“Uma das coisas interessantes para o futuro é encontrar os clones que se saem melhor em diferentes regiões e climas”, diz Dave Nagengast, vice-presidente de vinificação da Scheid Family Wines. “À medida que está ficando mais quente, [a mudança] está acontecendo rapidamente, mas não da noite para o dia. Só temos que nos ajustar ”.

“Will Pinot Noir se adaptar às condições climáticas mais quentes?” pergunta Netuno. 'Isso será simultâneo com qualquer raiz que escolhemos, porque os porta-enxertos geralmente são escolhidos para se adaptar à temperatura do solo, a capacidade de retenção de água do solo, etc. O cientista de plantas estará à procura de mutações que são resistente ao calor, resistente à seca e resistente a doenças. ”

Independentemente disso, a seleção clonal é apenas uma ferramenta que um enólogo pode usar, por isso é importante manter a perspectiva.

“É apenas suco de uva fermentado, e se você quer apenas uma boa bebida, não precisa pensar nisso”, diz Hagen. “Levei 25 anos no negócio do vinho para entender como os clones são complicados.”