No Penfolds , uma das marcas de vinho mais conhecidas da Austrália, a linha de engarrafamento é uma operação elaborada, principalmente em sua etapa final: o selo. Enquanto sua gama de vinhos brancos é fechada com tampas de rosca, os tintos recebem diferentes rolhas de acordo com o local de exportação.

Na Austrália, a maioria dos vinhos tintos de Penfolds, que incluem ofertas com preços bem em três dígitos , são selados por tampa de rosca. No mercado dos EUA, no entanto, esses mesmos vinhos são vedados com cortiça natural. Porque? Porque muitos americanos ainda acreditam que tampas de rosca significam vinho de baixa qualidade.

Como diz o ditado, você não deve julgar um livro pela capa. Mas você deve julgar um vinho pelo seu fechamento? Deixando de lado os preconceitos culturais, a rolha pode dizer muito sobre o vinho que contém. Pode sugerir longevidade, qualidade, cultura e história.

Passamos a maior parte do nosso tempo focados no que está dentro da garrafa. Pela primeira vez, vamos saber o que está acima dele. Este é o seu guia para as vedações de vinho mais populares do mundo.

Animação de Matthew Dimas

Cortiça

A vedação para vinho mais usada do mundo já existe há algum tempo. A evidência de seu uso remonta aos antigos gregos e romanos. No entanto, a rolha justa com a qual estamos familiarizados não foi popularizada até o século 18, em conjunto com o primeiro saca-rolhas de fácil utilização.

Prós:

Fonte renovável. A cortiça é derivada da casca de Quercus suber , também conhecido como sobreiro. Estas sempre-vivas, a maioria das quais crescem em Portugal e Espanha, são abundantes e rigorosamente protegidas. Os sobreiros regeneram a camada exterior da casca, o que permite que sejam colhidos cerca de uma vez por década. Com uma vida útil de até 200 anos, uma árvore pode fornecer cortiça para milhares de garrafas, o que a torna o material mais ecologicamente correto para selar uma garrafa.

Tradição. Há algo romântico e cerimonial em abrir uma rolha de vinho. O ritual visceral ajuda a cortiça a manter o seu domínio, mesmo perante uma competição acirrada.

Valor da adega. Graças à sua elasticidade, a cortiça se expande dentro de um gargalo para vedar o líquido e manter o oxigênio fora. Seus minúsculos poros, no entanto, permitem que quantidades minúsculas de ar interajam com o vinho, o que pode transformar o aroma e o sabor com o tempo. Isto faz da cortiça a primeira escolha para os produtores de vinhos dignos de uma idade.

The Everything Guide to Cork and Corkscrews

Contras:

Susceptível a contaminar. O composto químico 2,4,6-tricloroanisol, ou TCA, afeta principalmente materiais derivados de madeira, o que o torna o pior inimigo da cortiça. É causado quando o cloro entra em contato com certos fungos durante o processamento da cortiça. Embora inofensivo, o composto pode se transferir para o vinho e causar aromas de papelão úmido, porão úmido ou cachorro molhado. Conhecido como “odor de rolha” ou simplesmente “rolha”, estudos anteriores estimaram que o TCA afeta até 10% dos vinhos com rolha, embora alguns produtores argumentem que as coisas melhoraram.

“Nossa visão é que o problema do TCA foi‘ parcialmente resolvido ’”, diz Peter Gago, enólogo-chefe da Penfolds. “O TCA da cortiça desce para 1%, comparável à percentagem de vinhos com tampa de rosca que sofrem oxidação devido a danos mecânicos das rolhas.”

Estudos menos otimistas afirmam que o TCA ainda afeta cerca de 3–7% dos vinhos vedados com rolha.

Variabilidade. A cortiça é um produto natural e cada um é ligeiramente diferente. As marcas de cortiça e sua porosidade variam, o que afeta a taxa em que o ar interage com o vinho na garrafa. Embora os produtores de vinho escolham as rolhas com cuidado, sempre há um elemento do desconhecido.

Fragilidade. A cortiça é feita de madeira, que seca e esmigalha com o tempo. Os vinhos armazenados por longos períodos de tempo devem ser mantidos tombados para manter a rolha úmida. Mas, mesmo com o armazenamento cuidadoso, quantos de nós pescamos os restos de uma rolha esfarelada de nosso vinho depois que ele se rompeu ao sair da garrafa?

Custo. Dependendo da qualidade e da marca, as rolhas podem ser até três vezes mais caras do que as tampas de rosca, o que pode elevar o preço final do vinho.

Você deve cheirar a cortiça ao abrir o vinho? Sempre.

Rolhas frankenstein

Nem todas as rolhas são cortadas do mesmo tecido. Conheça os primos peculiares da cortiça natural.

Colmatado. Em cortiça natural de qualidade média, as fendas destes fechos são preenchidas com cortiça fina em pó. Confere à rolha uma textura mais macia e uma saída mais lisa da garrafa. Os vinhos podem envelhecer até alguns anos sob a cortiça colmatada.

Aglomerado. É como um painel de partículas de cortiça, onde o pó de cortiça granulado é unido firmemente por cola e pressão. As rolhas aglomeradas só devem ser utilizadas com vinhos destinados a ser consumidos jovens porque tendem a degradar-se mais rapidamente. Produtor de cortiça Amorim sugere que os vinhos selados com esses vedantes compostos sejam consumidos em até seis meses após o engarrafamento, embora existam opções premium que permitem um envelhecimento mais longo.

Multi-piece. Quando duas ou mais peças de cortiça são coladas. Exemplos incluem champanhe rolhas, que se expandem ao serem removidas e não podem ser colocadas de volta na garrafa. Outros produtores também fixam discos de cortiça natural nas extremidades do aglomerado de cortiça em invólucros de vinhos tranquilos, de forma a aumentar a durabilidade. Essas rolhas são geralmente feitas de 'restos' da casca do fabricante.

Animação de Matthew Dimas

Tampa de rosca

Depois de séculos de êxtase incomparável de uma rolha de vinho, uma despretensiosa tampa de alumínio apareceu e, bem, bagunçou tudo pela humilde rolha. Os australianos são os culpados por mexer na panela.

Em 1964, Peter Wall, ex-diretor da vinícola da Austrália do Sul Yalumba , ficou farto do número de rolhas contaminadas em circulação. Ele contratou uma empresa francesa para desenvolver um fechamento alternativo. Uma tampa de alumínio, a 'Stelvin', nasceu, embora não tenha sido patenteada ou usada comercialmente até o final dos anos 1970.

Mais de quarenta anos depois, as tampas de rosca são o fechamento de escolha para a maioria dos australianos e Nova Zelândia produtores, em todos os estilos e faixas de preço. Consiste em uma tampa de alumínio forrada com plástico, que integra uma saia de metal que abraça o topo do gargalo, assim como uma tampa de alumínio tradicional.

Prós:

Consistência. O TCA, o odor que tanto afecta os vinhos com a cortiça natural, é quase inexistente com a tampa de rosca. Além disso, como há menos interação do oxigênio com os vinhos em comparação com a cortiça, os produtores de vinho podem teoricamente reduzir a quantidade de dióxido de enxofre usado como antioxidante antes do engarrafamento.

Longevidade . Como os vinhos com tampa de rosca residem em uma atmosfera relativamente livre de oxigênio, acredita-se que eles durem mais. Embora estudos de longo prazo tenham mostrado resultados positivos, é um tópico controverso na indústria do vinho. Alguns argumentam que, com contato limitado com oxigênio, os vinhos sob a tampa de rosca não envelhecem. Outros, como Jeffrey Grosset, dono da Vinhos Grosset no Clare Valley da Austrália do Sul , digamos que vinhos fechados com tampa de rosca envelhecem lindamente, apenas mais lentamente.

Acessibilidade. As tampas de rosca podem variar de preço, dependendo da qualidade. Geralmente, no entanto, eles são mais baratos do que a cortiça natural.

Fácil de abrir . As tampas de rosca abrem com um simples giro do pulso. Não há necessidade de nenhum dispositivo além de uma mão livre e um pouco de músculo.

Contras:

Impactos ambientais negativos. As tampas de rosca são feitas de alumínio, que geralmente é produzido a partir de um minério extraído de uma mineração chamada bauxita. O processamento de alumínio pode ser um processo sujo, impactando negativamente o ar e a água e gerando cerca de 70 milhões de toneladas de resíduos anualmente. O alumínio não é biodegradável e, embora possa ser reciclado, suspeita-se que a maioria das tampas de rosca acaba no lixo, e as empresas de gerenciamento de resíduos individuais têm suas próprias diretrizes internas sobre se as tampas de rosca são ou não aceitas como recicláveis. Seus revestimentos plásticos, se não removidos, também podem tornar a reciclagem impossível.

A maioria dos revestimentos de tampa de rosca são feitos de cloreto de polivinilideno (PVDC), um plástico que é insustentável e tóxico quando queimado. Alguns, como o Escritório de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental da Califórnia, também consideram isso possíveis riscos para a saúde . Foi proibido ou restrito em vários países da Europa Ocidental. Amcor, a empresa que faz Stelvin tampas de rosca, lançou recentemente uma faixa livre de PVDC visando países como a Alemanha, que restringiram o material. Ainda é permitido nos EUA

Propenso a redução. O oposto de um vinho oxidado é redutor , ou um vinho em que o contato com o oxigênio é mínimo durante o processo de produção. Isso pode acontecer quando os níveis de dióxido de enxofre de um vinho são muito altos e é caracterizado por aromas reveladores de ovo podre / cebola. O tópico da redução em vinhos com tampa de rosca pode ser divisivo, mas geralmente é aceito que o selo revestido de plástico em si não causa essas características indesejáveis. No entanto, a vedação pode evitar que aditivos como o enxofre sejam absorvidos pelo vinho da mesma forma que uma rolha mais porosa faria, exacerbando os efeitos.

Capacidade de envelhecimento questionável. Cortiça versus envelhecimento com tampa de rosca tem defensores apaixonados de ambos os lados. Os defensores da cortiça afirmam que a interação entre o vinho e o oxigênio facilitada pelo material naturalmente poroso é essencial para o processo de envelhecimento de um vinho que pode ser adega. Os ventiladores com tampa de rosca pensam o contrário, embora nenhum dos lados tenha provado que seu gabinete é melhor.

Amcor criou vários forros. Um oferece mais permeabilidade a um custo mais alto, embora a empresa também ofereça variações em seu revestimento original com quatro níveis diferentes de “taxas de transmissão de oxigênio” (OTRs).

Animação de Matthew Dimas

Cortiça sintética

As rolhas sintéticas podem ser feitas de plástico à base de petróleo ou de materiais à base de plantas. As rolhas de plástico são geralmente feitas de polietileno, um material maleável que se funde e se transforma em “espuma” que imita a porosidade da cortiça natural. Rolhas à base de plantas são feitos de forma semelhante, mas usam biopolietileno, um plástico de base biológica feito de etileno, um subproduto do processamento de matérias-primas renováveis ​​como a cana-de-açúcar.

Prós:

Consistência. As rolhas sintéticas não são propensas a contaminar o TCA. Eles fornecem taxas de transferência de oxigênio previsíveis e uma vedação firme e imóvel.

Durabilidade. Como não são feitas de madeira, as rolhas sintéticas não se degradam ou ressecam, então não há necessidade de armazenar as garrafas nas laterais para manter a rolha úmida. A cortiça sintética também não se quebra, por isso não há risco de migalhas de cortiça ao pescar do seu vinho.

Acessibilidade. A cortiça sintética pode ser até três vezes mais barata do que a cortiça natural. Muitas vezes são mais baratos do que tampas de rosca também.

Marc Noël sobre a criação de Nomacorc

Contras:

Impactos ambientais negativos. As rolhas sintéticas feitas de plásticos à base de óleo não são sustentáveis ​​ou biodegradáveis. Podem ser reciclados, em teoria, embora muitas vezes dependa dos materiais usados ​​para fazer a cortiça, se o produtor imprimiu o logotipo “flechas perseguidoras” no seu produto e as políticas da empresa de reciclagem utilizadas.

Rolhas à base de plantas usam recursos renováveis ​​e têm menor pegada de carbono do que seus equivalentes sintéticos, mas custam mais e ainda têm uso limitado.

Difícil de abrir e selar novamente. Muitos amantes do vinho gemem ao ver a rolha sintética à base de plástico, principalmente porque tende a ser a tampa de vinho mais difícil de abrir, e algumas podem ser praticamente impossíveis de colocar de volta na garrafa depois de removidas.

Odor químico. Alguns profissionais do vinho afirmam detectar um odor químico em vinhos de rolhas de plástico à base de óleo, principalmente se o vinho já estiver em garrafa por um tempo. Embora os relatos desses aromas tenham diminuído nos últimos anos e não afetem as rolhas vegetais, o potencial de odores estranhos pode ser uma preocupação para alguns.

Animação de Matthew Dimas

Outros tipos de recintos de vinho

Mais tampas de vinho podem aparecer ou sair de sua garrafa.

Zork: Criado em 2010 por uma empresa australiana, esta tampa veda com uma película interna que permite alguma transferência de oxigênio. Tem uma rolha de plástico semelhante a uma cortiça que “estala” ao ser retirada, tal como a cortiça verdadeira. A característica mais distintiva do Zork é uma tira externa de plástico que se enrola ao redor da parte superior da garrafa e se solta, não muito diferente da tampa de um galão de leite. A caixa do Zork Sparkling permite que as garrafas espumantes sejam lacradas novamente, ao contrário de seus irmãos de cortiça natural.

Vinoseal: Também conhecido como Vinolok , esta rolha de vidro elegante e cara foi desenvolvida pela Alcoa Corporation , mas depois entregue ao produtor de vidro tcheco Precioso . Foi lançado no mercado europeu em 2003. O vidro é anelado com plástico para criar uma vedação hermética.

Hélice: Uma rolha twist-off que dispensa saca-rolhas, criada em 2016 pelo maior fabricante português de cortiça do mundo, Amorim, e o maior fabricante mundial de garrafas de vidro, Owens-Illinois Inc.

Tampa da coroa: A tampa preferida para garrafas de cerveja, esta tampa é usada por produtores de espumantes de método tradicional para selar suas bolhas antes de despejar, graças à capacidade da tampa em forma de coroa de conter a pressão. Estas garrafas são posteriormente seladas com cortiça, gaiola de arame e folha metálica. Vários p é tilante - natureza eu (vinho espumante natural) produtores que não despejam optam por lançar seus espumantes em toda a sua glória coroada. Até mesmo alguns vinhos tranquilos, especialmente aqueles no campo natural, estão começando a exibir o selo da coroa.