Descendo de snowboard pelas fileiras de vinhedos na Howell Mountain em Espólio do CADE . Esquiando nos blocos superiores em Vinícola Thomas Fogarty nas montanhas de Santa Cruz. Fazendo bonecos de neve nas cordilheiras geralmente desérticas que se erguem acima do vale de Santa Ynez, no condado de Santa Bárbara.

Estas são apenas algumas das cenas compartilhadas nas mídias sociais que acontecem em Califórnia desde a semana passada, quando uma tempestade fria e úmida derrubou centímetros de neve em lugares que raramente a veem em todo o Golden State. Os avisos de nevasca foram acionados em muitas regiões, mesmo em torno estereotipadamente ensolarado Os anjos .

“Vimos uma queda de neve significativa na faixa de 10 a 15 centímetros no vinhedo - a maior queda de neve aqui em décadas”, diz Karl Wittstrom, coproprietário da Vinícola Ancient Peaks em Santa Margarida. “Foi uma visão e tanto. A última vez que nevou no vinhedo foi em 2008, e foi mais uma leve nevasca que durou apenas algumas horas.”

Mas como esse clima selvagem afeta vinhedos da Califórnia ? Embora tenha havido aborrecimentos relacionados ao clima, como tráfego, fechamento de estradas, árvores caídas e outros tipos de danos que podem advir de fortes chuvas, a tempestade deve realmente significar boa vontade nas vinhas, uma vez que ainda não ocorreu a brotação.

“Na verdade, estamos muito felizes com a precipitação e o frio nesta época do ano”, diz Susan Krausz, proprietária da Arkenstone , localizado perto da cidade montanhosa de Angwin, ao norte de Napa. “A chuva e a neve enchem os nossos aquíferos, e o frio mantém as vinhas adormecidas até à altura certa para acordarem no calor primaveril.”

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Mark Neal de Vinhedos da Família Neal , também perto de Angwin, na montanha Howell, explica que “o clima frio como este nos ajuda no controle de insetos e na dormência total, que não tínhamos há alguns anos”. Mas ele ficou com o coração partido ao ver tantos carvalhos de mais de 200 anos caindo na tempestade e passou grande parte da manhã de sexta-feira perseguindo alguns de seus híbridos de cabra e ovelha que estavam assustados com o clima.

Nas montanhas de Santa Cruz, Nathan Kandler, o enólogo da Thomas Fogarty Winery, se divertiu esquiando com seus filhos, mas depois lidou com trechos quebrados de cerca de veados e várias árvores caídas. “Houve mais danos em árvores, principalmente galhos de carvalho, do que eu já vi”, diz Kandler. “Mas as videiras estão bem, pois o frio vai empurrar um pouco para trás.”

Isso geralmente é melhor para a safra, porque os botões posteriores evitam as tempestades de primavera e empurram a colheita para além do Dia do Trabalho, quando houve picos de calor confiáveis ​​nos últimos anos. Além disso, acrescenta Kandler, “podemos usar toda a precipitação. Ainda estamos em déficit nos últimos 10 anos.”

Em York Mountain, uma pequena denominação a oeste de Paso Robles, dizia-se que essa quantidade de neve não caía há quase quatro décadas, de acordo com Jordan Fiorentini, da Vinhos da Quinta Epoch , embora ela já tenha visto rajadas menores antes. “Como as vinhas estão dormentes, não há mal”, diz ela. “A umidade também é muito bem-vinda.”

Seu vizinho, Anthony Young, de A Fazenda Royal Nonesuch , acordou sua família às 5h50 da manhã de sexta-feira, quando a chuva se transformou em neve. 'Como se fosse uma manhã de Natal', diz ele com uma risada.

“Se isso tivesse acontecido uma ou duas semanas depois, tenho certeza de que muitas pessoas na montanha estariam cantando uma música diferente”, observa Alan Viader, da Vinhedos Viader , que viu muitas pessoas tirando esquis e câmaras de ar para andar na neve fresca. “Será uma lembrança que levaremos para o resto da vida. “

No entanto, nem tudo foi alegria. Viader viu muitos dos danos em primeira mão, trabalhando como voluntário no carro de bombeiros de Deer Park. “Estávamos todos [com Angwin Fire] muito ocupados respondendo a várias árvores que caíram em linhas de energia, casas e carros estacionados”, diz ele. “Algumas pessoas ignoraram os bloqueios e ficaram presas na beira da estrada devido à forte nevasca.”

Ele continua, “foi uma noite movimentada com algumas condições extremamente perigosas às vezes, pois tínhamos árvores cedendo ao peso de toda a neve e caindo ao nosso redor enquanto tentávamos manter as estradas limpas e abertas. Nunca em meus sonhos mais loucos eu teria esperado uma tempestade como esta. Eu vivi aqui a maior parte da minha vida e isso foi sem precedentes.”

Sócio-gerente do CADE, John Conover estima que a tempestade causou cerca de US$ 100.000 em danos, principalmente devido à queda de árvores.

Além disso, a tempestade veio no mesmo fim de semana que Estreia Napa Valley , onde compradores de vinhos e sommeliers de todo o mundo vêm para inspecionar e comprar as próximas safras. “Os licitantes não foram dissuadidos pelo clima”, diz Teresa Wall, diretora sênior de comunicações da Viticultores do Vale de Napa . “De qualquer forma, a tempestade de neve do inverno acrescentou um cenário majestoso e um componente memorável à semana. Os topos das colinas ao redor de todo o vale estavam cobertos de neve.”

No final, alguns dizem que a neve simplesmente deu à terra um pouco da água necessária e aos produtores de vinho uma oportunidade de se divertir.

“Não houve desvantagem vitícola para a queda de neve, já que a brotação ainda está longe. Também recebemos cerca de cinco polegadas de chuva nas 36 horas que antecederam a neve, o que só aumentou o que tem sido uma incrível temporada de chuvas em Paso Robles ”, diz Wittstrom. “A vegetação nativa que mantemos entre as fileiras de videiras provou ser eficaz contra a erosão diante dessas fortes tempestades, que também limparam os cursos d’água de detritos acumulados – os córregos, riachos e drenagem estão fluindo limpos.”

Ele continua, “no geral, muita umidade saudável este ano, coroada por este evento pitoresco de neve, com ainda mais chuva pousando esta semana”.