Amanhã, estou indo para Napa para um seminário educacional de uma semana para candidatos do MW oferecido pelo Instituto de Mestres do Vinho. Com menos de 300 membros, o instituto pode estar entre os clubes privados mais exclusivos do mundo - a associação é restrita àqueles que passam no exame escrito de três dias e meio de duração notoriamente difícil do grupo e concluem com sucesso uma dissertação. (Tendo feito o exame sem sucesso em junho passado, posso timidamente testemunhar sua natureza desafiadora.)

As pessoas que se filiam ao instituto têm o direito de usar as iniciais MW (Mestre do Vinho às vezes chamado de forma pejorativa por não membros como mestre idiota) após seus nomes, para sinalizar a adesão a este clube de elite. Mas, devido aos requisitos rigorosos e ao alto calibre dos membros atuais, as iniciais MW são um emblema internacional de honra que atrai o seu titular respeito instantâneo no negócio do vinho.

O MW foi originalmente concebido como uma credencial comercial, embora seu escopo tenha se ampliado ao longo dos anos para incluir membros da imprensa ( Jancis Robinson , por exemplo) e até mesmo amadores entusiasmados. Existem inúmeras outras certificações na indústria do vinho, e muitas vezes me perguntam sobre muitas delas. “Qual é a diferença entre MS e MW?” é provavelmente o mais comum.

Um MS ( Mestre sommelier ) é alguém que passou nos testes rigorosos para ingressar nesse clube, assim como um MW passa nos exames para se tornar um MW. A diferença está na substância dos exames. Pode-se esperar que um MS memorize a classificação de Bordeaux de 1855, enquanto um MW deve escrever um ensaio examinando as consequências econômicas dessa classificação e analisando sua relevância no mercado de vinho de hoje. Embora ambos exijam um tremendo conhecimento sobre vinhos, o MS também deve responder a perguntas sobre serviço (incluindo combinações de vinho e comida), bebidas destiladas e charutos. Ambos os conjuntos de exames incluem um componente de degustação às cegas.

Além do grande Ms, você verá ocasionalmente outros conjuntos de iniciais após os nomes, como DWS e CWE. O Wine and Spirits Education Trust (WSET) oferece cursos que culminam na concessão do Diploma in Wine & Spirits (DWS). Nos últimos anos, isso se tornou um pré-requisito para candidatos ao programa de educação do MW e, mesmo por si só, requer um compromisso substancial de tempo e dinheiro. Uma rápida olhada no Site do International Wine Center sugere uma estimativa aproximada de $ 9.000 e vários anos para percorrer todo o programa WSET do início ao fim. Ai!

O Sociedade de Educadores do Vinho (SWE) tem seu próprio currículo e exames que levam alguém a se tornar um Certified Wine Specialist (CWS) ou Certified Wine Educator (CWE). O American Sommelier Association (ASA) oferece uma série de cursos em três camadas que correspondem aproximadamente ao currículo de MS.

Além das organizações de sopa de letrinhas, existem zilhões de aulas de vinho oferecidas por outros indivíduos e grupos, variando de introduções gerais oferecidas por educadores experientes ( Windows no Curso Mundial de Vinhos de Kevin Zraly , Do Professor Stephen Mutkowski Aula de introdução aos vinhos na Cornell University ) a degustações sofisticadas vinculadas a varejistas ou casas de leilão ( The Wine Workshop , por exemplo) e tudo mais.

Tudo isso pode ser ótimo, mas não adiciona letras ao final do seu nome. Se você está apenas interessado em aprender mais sobre o vinho, provavelmente não importa muito. Pergunte em seus revendedores locais ou pesquise online por aulas de vinho em sua área. Veja se consegue os nomes de algumas pessoas que assistiram às aulas e pergunte se as aulas atenderam às suas expectativas.

Se você está no ramo (ou deseja), pode explorar os programas de educação formal que oferecem algum nível de certificação. Acima de tudo, continue experimentando e lendo - o aprendizado em sala de aula não substitui a experiência.