Você está hospedando um grande jantar no restaurante chique da cidade. A sala ressoa de excitação enquanto seus convidados murmuram de alegria enquanto examinam o menu. Tudo é tranquilo até que o servidor apresente a robusta carta de vinhos. Não se preocupe. A Wine Enthusiast contou com a ajuda dos melhores sommeliers para dicas que farão cada apresentador navegar em uma lista enorme como um profissional.

1. Peça preferências. Descubra quais pratos seus convidados estão considerando antes de o sommelier chegar à mesa para facilitar o processo de seleção de vinhos. “No momento em que você discutir as escolhas alimentares de todos, poderá oferecer ao profissional do vinho seus parâmetros”, disse Bernard Sun, diretor corporativo de bebidas da Jean-Georges Management. Isso o ajudará a começar a restringir as opções para você e seus convidados quando chegar a hora de uma decisão final. “O objetivo é encontrar vinhos amigos da comida que combinem com a maioria dos pratos.”

2. Os pares devem ser perfeitos. Simplesmente pedir ao sommelier para escolher um vinho nem sempre é suficiente - pergunte por que a combinação funciona também. Peça-lhe que explique por que aquele vinho em particular funciona com a comida. Ele eleva a experiência gastronômica para seus participantes, tornando-a educacional e pessoal, diz Raj Vaidya, sommelier-chefe do restaurante Daniel. 'Fazer essas duas perguntas - o quê e por quê - juntos dará a você o raciocínio por trás das escolhas do sommelier e garantirá a você e aos seus convidados que eles estão escolhendo o melhor vinho para você.'

3. Estrutura da conversa. “[Estrutura] é a qualidade que descreve o sabor e a sensação do vinho, o que deve dar uma boa noção de como ele combinará com a sua comida”, diz Vaidya. “Um vinho com alto teor de ácido com um prato com baixo teor de ácido tornará o vinho austero e a comida flácida. Os taninos podem dominar os alimentos delicados e o álcool pode dominar os sabores delicados ”, diz ele. É por isso que ele recomenda que você converse com seus convidados sobre essas características antes de ele servir para garantir que todos estejam satisfeitos com a seleção.

4. Encontre os queridinhos do sommelier. Examine a lista para regiões vinícolas emergentes ou para uma abundância de opções de uma região específica. Se houver uma seção dedicada ao Bordeaux tinto ou duas páginas de opções de Riesling, você provavelmente descobriu a área de especialização do sommelier. Fazer pedidos a partir dessa lista provavelmente satisfará até os especialistas em sua mesa. E não se esqueça de perguntar ao sommelier sobre as descobertas recentes. “Nada deixa um sommelier mais animado e ansioso para ser útil do que falar sobre [suas] descobertas”, diz Vaidya.

5. Verifique os vinhos na taça. Uma generosa seleção de vinhos disponíveis a copo reflete um grande programa de vinhos. Os sommeliers às vezes abrem safras caras ou incomuns para apresentar estilos ou regiões pouco conhecidos, ou estouram uma garrafa especial para bons clientes que querem apenas um copo. Isso cria uma oportunidade para seus convidados desfrutarem de algo esotérico.

6. Explore o vinho da casa. Se você está em um restaurante com uma adega notável, o vinho da casa provavelmente é cuidadosamente selecionado e vale a pena experimentar. “Nossos vinhos da casa são de alta qualidade e não baratos porque têm o nome de Daniel neles”, diz Vaidya. Ele recomenda observar se o vinho é uma opção de assinatura ou simplesmente um vinho da casa. “Se o restaurante tem um vinho exclusivo, geralmente é muito bom, mas se for apenas chamado de 'vinho da casa' sem o rótulo próprio [do restaurante], então eles provavelmente não se orgulham disso.”

7. Selecione um varietal favorito. Na dúvida, escolha um varietal que combine com vários pratos. “As pessoas à mesa pedirão uma mistura de pratos diferentes, então, para um branco, sugiro Riesling ou Chablis porque são muito puros e têm boa crocância”, diz Sun. Ele também afirma que você não pode errar com um tinto claro, como o Pinot Noir, para evitar pratos delicados demais. “Estes podem não ser uma combinação perfeita para todos os pratos, mas devem ser uma combinação muito boa para a maioria.”

8. Aponte para o impronunciável. Não tenha medo de apontar para um vinho quando não tiver certeza de como pronunciá-lo corretamente. “Até eu tenho dificuldade em pronunciar algumas uvas alemãs especializadas, então eu entendo se os clientes têm um pouco de dificuldade com nomes complicados de vinhos”, diz Olivier Flosse, diretor corporativo de vinhos e bebidas da Marlon Abela Restaurant Corporation (MARC) U.S.

9. Não escolha por preço. “Nunca julgue um vinho pelo preço. Esse vinho barato foi degustado e selecionado por um bom motivo ”, diz o consultor de vinhos Rom Toulon, ex-Meadowood and the Four Seasons San Francisco. O preço médio da lista também pode oferecer algumas dicas sobre a qualidade. “Se a maioria dos vinhos em uma lista sofisticada ultrapassar US $ 100, melhor evitar aquela única garrafa de US $ 25”, aconselha Nick Mautone, ex-Gramercy Tavern e Gotham Bar and Grill e atualmente diretor de bebidas do Jezebel de Nova York

10. Faça algum dever de casa. Googling embaixo da mesa não agrada muito a hostess. Pesquise a carta de vinhos do restaurante antes do seu evento. “Eu pesquisei no google o nome da uva”, diz Flosse. “Acho que as informações de um site não são suficientes. Eu quero três, quatro, cinco opiniões. ”