Enquanto meu carro serpenteava por uma estrada sinuosa e arborizada em busca da entrada para Fazenda Jonabell , uma música aparentemente perfeita estourou no rádio: 'Rain is a Good Thing', de Luke Bryan. Chuva faz milho Milho faz uísque Eu não pude deixar de rir alto - no banco de trás, algumas garrafas de Kentucky's à base de milho nativo Bourbon sloshed junto no ritmo, um acompanhamento feliz com cada obstáculo na estrada.

Aqui em Kentucky, Bourbon e cavalos estão para sempre ligados - basta olhar para as travas de cavalo e jóquei utilizadas por Bourbon de Blanton , ou o Como Juleps que flui livremente no anual Kentucky Derby . Ambos fazem parte do tecido aqui.

Foto de Monica Stevenson

Louisville é o ponto de partida lógico para ter um gostinho de tudo.

Nos últimos anos, a cidade cresceu com novos restaurantes, muitos dos quais enfatizam o farm-to-table ou regional em pratos inspirados no sul. Enquanto isso, as destilarias urbanas que fazem Bourbon e outras bebidas destiladas, assim como os bares que os servem, também se multiplicam.

Uma curta viagem de carro oferece a oportunidade adicional de embarcar em aventuras na destilaria em um ambiente mais bucólico, cheio de fazendas de puro-sangue em expansão.

Ao pegar a estrada entre a cidade e o campo, não se preocupe se algumas gotas de chuva espirrarem no para-brisa. Como diz a música, você sabe o que isso faz.

Destilaria Maker’s Mark / foto de Monica Stevenson

Trago

Comece com uma noite em Louisville, que não tem falta de ótimos bares para beber. Mas primeiro, é claro, visite algumas destilarias.

Passeie por uma ou duas destilarias urbanas de Louisville, que estão crescendo em número. Uma visita a Destilaria Angel’s Envy ou Kentucky Peerless Distilling Co. lhe dará um vislumbre de como o local uísque é feito e geralmente termina com um gole de Bourbon. Evite a armadilha para turistas 'Experiências Bourbon' - elas são pouco mais do que lojas de presentes gloriosas.

Destilaria Heaven Hill / Foto de Monica Stevenson

Depois de escurecer, os bares acenam. Localizado no centro, Meta é um sorteio de coquetéis artesanais com bebidas inusitadas e nenhuma pretensão. No bairro de Germantown, em Louisville, o proprietário Larry Rice descreveu A Pérola de Germantown como 'o bar do porão para o qual gostaria de convidar estranhos'. Tem um clima descontraído e uma roda de bebidas para almas indecisas que precisam de uma intervenção de coquetel. Rice também possui o Silver Dollar em Clifton , conhecido por sua ampla seleção de Bourbon e toque honky-tonk. Algumas portas abaixo, dentro do edifício centenário do Hilltop Theatre, Red Herring ostenta uma lista de 100 coquetéis clássicos, bem como muitas 'misturas caseiras'.

Destilaria Angel’s Envy / Foto de Monica Stevenson

No dia seguinte, alugue um carro ou pegue o ônibus turístico Mint Julep para visitar destilarias mais tradicionais mais longe. Nesses locais, você pode percorrer o terreno e inalar o perfume com aroma de caramelo de um rickhouse, onde os barris envelhecem. Você não conseguirá atingir todos eles em um único dia, mas alguns que valem a pena visitar incluem Bourbon Heritage Centre da Destilaria Heaven Hill (Bardstown) , Destilaria Woodford Reserve (Versalhes) , Destilaria Maker’s Mark (Loretto) e Peru selvagem (Lawrenceburg) . Também há novatos Destilaria Jeptha Creed (Shelbyville) , que hospeda shows e outros eventos.

Fique de olho em um dos quatro gatos da destilaria, cada um com o nome de um grão usado para fazer uísque.

Jack Fry’s / Foto de Monica Stevenson

Comer

Prova no Principal , dentro do 21c Museum Hotel , é favorito pelo seu estilo sulista e pela ênfase em pratos feitos com ingredientes locais, como o hambúrguer de bisão com molho de jezabel, uma base de geléia de maçã e damasco com raiz-forte, pimenta e outros temperos. Não faz mal que o restaurante tem mais de 120 Bourbons e uma carta de vinhos intrigante.

Jack Fry’s , estabelecido em 1933 como um paraíso para contrabandistas e agenciadores de apostas, oferece um vislumbre da história do puro-sangue. É um local icônico para desfrutar de um estilo antigo e apreciar uma coleção de diversos objetos de memorabilia de esportes e fotografias vintage.

Milkwood / Foto de Monica Stevenson

Celebrity Chef Edward Lee tem vários restaurantes em Louisville. Talvez seu mais conhecido seja o gentil 610 Magnolia , que oferece um menu degustação de seis ou quatro pratos do Brooklyn com Bluegrass. Os amantes do vinho não ficarão desapontados aqui, embora Lee também tenha um Wine Studio independente do outro lado da rua. Borras MilkWood combina de forma criativa pratos de países asiáticos com sabores sulistas, como macarrão ramen com tofu de churrasco e ovos em conserva de beterraba, combinados com coquetéis Bourbon criativos. Seu último anúncio, Whisky Dry , inaugurado em fevereiro, com hambúrgueres over-the-top e mais de 200 ofertas globais de uísque. O programa de bebidas é supervisionado por Stacie Stewart, uma Entusiasta do Vinho 40 menos de 40 alum .

Um curto passeio pelo rio Ohio ou um passeio panorâmico pelo pedestre Ponte dos Quatro Grandes —Liga você em Jeffersonville, Indiana . Portage House oferece vistas amplas de Louisville e pratos caseiros como coxas de frango de Indiana com grãos de arroz ou um suculento sanduíche de costeleta de porco frita servido com picles caseiros.

Nyquist, um puro-sangue aposentado e vencedor do Kentucky Derby 2016 / Foto de Monica Stevenson

Toque

Churchill Downs , lar do famoso Kentucky Derby desde 1875, oferece passeios durante todo o ano pelo Museu Kentucky Derby . The Barn and Backside o tour começa com um vídeo em 360 ° visto em cadeiras giratórias. Isso é seguido por um passeio de van ao redor do terreno para observar os cavalos galopando na pista de corrida, e termina com uma visita ao museu. De volta à loja de presentes, faça alarde em um chapeau ridiculamente de abas largas, uma obrigação para o Derby Day.

Sério sobre cavalos? Dirija até os campos ondulados de Lexington, onde Fazenda Jonabell de Darley oferece uma visão mais detalhada da experiência do puro-sangue. Passeie pelos jardins e galpões e tire fotos com alguns dos cavalos de corrida premiados da fazenda, que são mantidos e criados aqui.

Surpresa, você pode combinar Bourbon com queijo

O Festival de música Bourbon & Beyond retorna em setembro. A programação deste ano inclui John Mayer , Lenny Kravitz , Picada , Robert Plant , Sheryl Crow e mais. Bourbon também é uma atração, de destiladores mestres que oferecem amostras de seus mais recentes engarrafamentos a saborosas experiências Mint Julep, workshops de Bourbon e o The Big Bourbon Bar, que oferece Bourbon excepcionais, raros e vintage servidos com estilo.