Eu vi o futuro da compra de vinho na América. Haverá mais vinho importado e menos vinho nacional (especialmente vinho barato da Califórnia). Os consumidores estarão dispostos a gastar um pouco mais em uma garrafa. Ou pelo menos os produtores de vinho esperam que sim.

Olhei para esta bola de cristal, cortesia de Rob McMillan, vice-presidente executivo e fundador da divisão de vinhos do Silicon Valley Bank, credor para a indústria vinícola da Califórnia. Todos os anos, ele evoca o futuro e conta algumas piadas em seu relatório sobre a indústria do vinho. Este ano, o relatório nos lembra que o vinho é um produto agrícola, não apenas uma cesta de consumo de marcas, gôndolas e marketing.

As chaves para nossos padrões de compra em mudança são o clima e a falta de muitos novos vinhedos na Califórnia. As pequenas colheitas provocaram a escassez de uvas e vinho. Os estoques com desconto que se acumularam nos anos mais profundos da recessão já entraram em nossos olhos.

Em abril, Dave Whitmer, o comissário de agricultura do condado de Napa, relatou que em 2011, os rendimentos das uvas caíram 10,5% em relação a 2010. Em todo o estado, todas as variedades, exceto Syrah e Merlot, foram afetadas. Internamente, os pontos positivos são Oregon e Washington, onde novas áreas estão disponíveis e não são tão caras quanto na Califórnia.

“O consumidor agora tem que decidir se gosta de um vinho de melhor qualidade ou de um preço mais barato”, diz McMillan. 'Isso vai parecer uma chicotada para o consumidor.'

Outro resultado provável é que o déficit na produção nacional seja suprido com vinho importado. McMillan acredita que os países europeus, com seu euro enfraquecido, estão bem posicionados para preencher a lacuna e o vidro. Ele cita França, Itália, Espanha e Portugal como os países com maior probabilidade de se beneficiar.

Pessoalmente, estou muito feliz com este cenário. Os vinhos desses países obviamente têm um lugar na minha mesa. Recordo-vos em quase todas as edições da Wine Enthusiast que muitos produtos importados europeus são amigos dos alimentos e representam um grande valor.

Também posso dizer que, embora os produtores da Califórnia (estou falando sobre as marcas rotuladas com a ampla designação da Califórnia) possam manipular suas misturas, é mais difícil para a maioria dos produtores europeus fazer o mesmo.

Um Pinot Blanc da Alsácia só pode ser da Alsácia e do Pinot Blanc. Vendendo a US $ 14 a garrafa, sua qualidade só pode mudar com a safra, não com a adição de vinho mais barato de outro lugar. Esse tipo de fraude no início dos anos 1900 é a razão pela qual existe um sistema de denominação tão rígido na Europa.

O relatório GAIN anual de 2011 do USDA para vinhos na União Europeia foi lançado um mês antes do relatório de McMillan. Os EUA já são o principal mercado de exportação para os 27 E.U. países e está em uma tendência de crescimento recorde. Quase uma em cada quatro garrafas exportadas da UE. vai para os EUA

À medida que as vendas mudam para ainda mais vinhos importados, é provável que eles consolidem ainda mais os EUA como o maior mercado de vinhos do mundo. Um aumento de 7% a 11% nas vendas de vinho está previsto para 2012, de acordo com um relatório do Silicon Valley Bank.

Com base em todas essas previsões, aqui está minha bola de cristal.

Se os gostos dos consumidores americanos forem parecidos com os meus, apreciaremos os rosés da Provença enquanto assistimos aos Jogos Olímpicos de Londres, junto com um ou dois copos daqueles deliciosamente refrescantes Grüners austríacos e Muscats da Alsácia. Com churrasco: um forte tinto português, espanhol Tempranillo ou Grenache em qualquer forma.

À medida que os dias encurtam, os tintos tornam-se mais graves. A Itália estará representada, é claro, mas também o Pinot Noir da Borgonha e, para valorizar, os tintos carnudos do Languedoc e o valor desconhecido de Bordeaux barato.

Correndo como um leitmotiv estará o vinho espumante. Seja Champagne ou Crémant da Borgonha, Loire ou Alsácia, Prosecco italiano ou Cava da Espanha, não há, para parafrasear Madame Bollinger, nenhum momento em que algumas bolhas não sejam bem-vindas.

O que eu acredito é que precisamos estar dispostos a sair da nossa zona de conforto de beber vinho. As marcas podem ser alicerces úteis quando existe a menor dúvida. Mas eles nunca devem ser a única possibilidade. E, com a sua vasta gama de vinhos, a Europa é o lugar para novas experiências.

Assim, à medida que a moeda da Europa estala e equilibramos férias, eleições e realidade simples, minha previsão final é que minhas escolhas - ou pelo menos algumas delas - serão suas. Esse é o futuro, 2012.