O vinho do estado de Washington é talvez mais conhecido por sua diversidade. Existem mais de 70 variedades de uvas plantadas aqui, mas uma variedade parece estar se separando da multidão: Cabernet Sauvignon .

As plantações de Cabernet em Washington datam do início dos anos 1940, e as vinhas plantadas em 1956 em Otis Vineyard no Vale de Yakima permanecem algumas das mais antigas em produção hoje. Com um clima que antes era considerado frio demais para amadurecer o Cabernet Sauvignon, as plantações em todo o Vale do Columbia (a maior região vinícola de Washington) aumentaram ao longo das décadas.

Muitos dos primeiros produtores do estado, nomes que incluem Quilceda Creek , Leonetti Cellar e Woodward Canyon , fizeram reputações com base em seus Cabernets. Ainda assim, variedades como Riesling e Chardonnay lideraram o estado em produção.

Então, em 2013, Cabernet se tornou a variedade de uva mais produzida em Washington. As plantações só aumentaram nos anos seguintes, com a produção de Cabernet subindo impressionantes 50% em 2016. Será que em um estado de variedades diversas, Cabernet Sauvignon se tornou o primeiro entre iguais?

Argumentando a favor do Cabernet

“Cabernet é a nossa melhor uva”, diz Bob Betz, MW, que trabalhou com a variedade em Betz Family Winery desde 1997. “Apesar da fabulosa Riesling, excelente Syrah e muito bom Merlot, mas acho que Cabernet Sauvignon é a nossa maior uva.”

Washington Cabernet Sauvignon mistura frutas ao estilo do Novo Mundo com uma estrutura mais ao estilo do Velho Mundo, em termos de equilíbrio de taninos e acidez.

Cabernet Sauvignon, muitas vezes chamado de “Rei das Uvas”, é conhecido por seus taninos firmes e potencial de envelhecimento. O que diferencia o Washington Cabernet daqueles fabricados em outras áreas do mundo?

“É a pureza da fruta que obtemos, junto com muito tanino e muita cor”, diz Betz. Ele afirma que Washington Cabernet tem uma assinatura aromática única. “As notas secundárias que recebo mais em Washington do que em outras denominações americanas são aquele complexo de ervas secas - erva-doce, tomilho, louro e, ocasionalmente, um pouco de alecrim.”

“Washington Cabernet definitivamente tem um toque de ervas”, diz Rick Small, que começou a fazer Cabernet em 1979, primeiro como vinicultor doméstico e, desde 1981, na vinícola Woodward Canyon em Walla Walla Valley.

“Às vezes, como vinicultores, você quer ir tão longe na zona da fruta que esquece que a nota de ervas é parte integrante da tipicidade do Cabernet Sauvignon. Definitivamente entendemos aqui. ”

Os enólogos também dizem que o Washington Cabernet Sauvignon mistura frutas do estilo do Novo Mundo com uma estrutura mais do Velho Mundo, em termos de equilíbrio de taninos e acidez.

“Temos um dos poucos climas do mundo que corta ao meio e atinge o que considero um equilíbrio perfeito no Cabernet”, diz Chris Figgins, da Leonetti Cellar, cuja família fabrica Cabernet desde 1978. “Temos a opulência de frutas que eles têm em Napa ou outras áreas de clima quente. Mas temos a austeridade dos taninos e do ácido superior, aquela magreza que se obtém em Bordeaux e em outros climas mais frios do mundo. Você tem um pouco do melhor dos dois mundos. ”

Bob Bertheau, enólogo-chefe da Chateau Ste. Michelle , atribui isso aos verões quentes e ao frio no final da temporada de colheita, quando o Cabernet Sauvignon é colhido.

“A essência do Cabernet é a mudança diurna de temperatura que temos aqui”, diz Bertheau. Ele diz que a diferença entre os máximos diurnos e os mínimos noturnos pode chegar a 40 muchF. “Fazemos muito calor durante o verão, mas depois esfriamos no início de outubro. Por causa dos frios de outubro, podemos reter nossos açúcares - e, portanto, álcoois em potencial - um pouco mais do que algumas outras regiões, e obtemos uma acidez natural realmente boa. ”

Isso proporciona uma maturação de sabores de frutas, preservando a acidez que dá aos vinhos uma sensação de frescor.

Feather 2013 Vintage Select, Quilceda Creek 2014, Woodward Canyon 2014 Old Vines, Betz Family 2014 Père de Famille, DeLille 2014 Four Flags and Leonetti Cellar 2014 / Foto de Tom Arena

Feather 2013 Vintage Select Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 95, 94 pontos . Este vinho de nível reserva traz aromas de alta tonalidade de ervas, violetas, cacau agridoce, menta e frutas escuras. O paladar mostra sabores de cereja e chocolate encorpados em camadas, que mostram densidade e profundidade. É uma tela impressionante que captura os sentidos com sua sensação perfeita.

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 140, 94 pontos . Este vinho é 100% Cabernet Sauvignon dos vinhedos Champoux, Palengat e Wallula, todos localizados com a denominação Horse Heaven Hills. Aromas de incenso, fruta escura, alcaçuz e especiarias de barril sobem do copo, que também revela notas penetrantes de cereja e erva-doce. Os sabores são ricos e concentrados, mas longe do topo, com taninos habilmente integrados. Traz uma sensação de textura muito agradável. Apenas um bebê agora, mas tem o recheio para ir longe. Melhor de 2027–2033. Seleção de adega .

Woodward Canyon 2014 Old Vines Cabernet Sauvignon (Washington) $ 99, 94 pontos . Uma das melhores garrafas do estado, ano após ano, oferece aromas de ervas, amora, pimenta da madeira e baunilha. Na boca é firme e impecavelmente equilibrado, com uma mistura de frutas e sabores de barrica que mostram profundidade. Feito com o futuro em mente, será melhor de 2025–2032.

Família Betz 2014 Sire Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 75, 93 pontos . Os aromas de amora, fruta preta, louro, ameixa e especiarias são acompanhados por sabores intensos mas equilibrados de fruta escura. Ele se estende no final, bebendo extremamente bem agora, mas seus melhores dias estão pela frente. Melhor de 2023 a 2030. Seleção de adega .

DeLille 2014 Four Flags Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 69, 93 pontos . Este vinho 100% varietal é uma mistura de frutas dos vinhedos Grand Ciel (42%), Upchurch (31%), Ciel du Cheval (19%) e Klipsun. Aromas envolventes de cereja preta e especiarias de barril são seguidos por sabores de frutas negras como breu, com os taninos penteados para um brilho fino. Isso impressiona. Escolha dos editores .

Leonetti Cellar 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) $ 95, 93 pontos . Este vinho é uma mistura de frutas de Seven Hills, Loess, Mill Creek Upland, Leonetti Old Block e Serra Pedace. Aromas de mineral, cereja preta, incenso, especiarias em barril e terra queimada levam a um palato texturizado encorpado, repleto de sabores de frutas negras e taninos firmemente enrolados. Ele bebe bem jovem agora, precisando de algum tempo para se recuperar. Melhor de 2024 a 2029. Seleção de adega .

Explore a diversidade dos vinhos do estado de Washington

Sucesso na Seleção do Site

Embora Cabernet Sauvignon tenha demonstrado grande afinidade com o Vale do Columbia, a seleção do local continua sendo crítica para a produção de vinhos de alta qualidade.

“Você precisa ter muito cuidado onde plantar o Cab em Washington, não pensando que ele pode crescer em qualquer lugar”, diz Bertheau. “Você precisa ter certeza de obter unidades de calor iniciais suficientes para chegar a um nível de maturação antes de atingir os feitiços de frio. Se você não chegar lá antes de atingir aquela primeira noite de 34 graus em outubro, vai ter dificuldade para chegar em casa. ”

Embora haja um traço comum entre os vinhos, as várias denominações do Vale do Columbia mostram perfis diferentes.

“O Wahluke Slope tende a ser mais macio, mais congestionado, com taninos doces e um pouco menos extrato”, diz Bertheau. “Os táxis Yakima [Valley] que recebo são mais elegantes e movidos a frutas, um pouco menos potentes. Red Mountain tem uma estrutura que eu não entendo em nenhuma outra fruta. Os táxis My Horse Heaven [Hills] têm uma vibração na fruta e um estilo fresco de tanino. ”

Na adega, os produtores de vinho do estado concordam que há uma chave para fazer um Washington Cabernet Sauvignon de qualidade: gerenciamento de taninos.

“Não aprendi a frase‘ gerenciamento de taninos ’até chegar a Washington”, diz Josh Maloney, que fazia vinho na Califórnia antes de trabalhar em algumas das maiores vinícolas do estado, como a Chateau Ste. Michelle e Vinhas Milbrandt . Ele agora possui Vinho maloney , uma vinícola dedicada aos Cabernet Sauvignons de um único vinhedo de Washington.

“Definitivamente, temos muito mais tanino em nossos vinhos aqui, em comparação com a Califórnia”, diz Maloney. “Fui treinado em Napa e no centro da Califórnia, onde você faz coisas para tirar tudo o que pode das uvas. Nosso perfil de tanino aqui é tão diferente que essas abordagens não funcionaram.

“Aqui, você realmente tem que começar a moldar os taninos desde o primeiro dia de fermentação, ou mesmo voltar para a vinha para controlar a exposição ao sol.”

Bertheau diz que é necessário ser um pouco mais delicado com a extração de tanino no táxi do estado de Washington.

“Há muita potência e intensidade na maioria das regiões”, diz ele. “Não é um puro-sangue que você precisa ensinar como correr em uma pista para ganhar uma corrida. O poder está aí, mas você tem que ser capaz de aproveitá-lo. ”

“Em Napa, foi um pouco mais tolerante fazer o Cabernet”, diz Todd Alexander, enólogo da Vinhas de Força Maior . “Você poderia ser um pouco mais agressivo e se safar. Aqui, você tem que ter um pouco mais de cuidado para não obter taninos angulosos com aquela sensação na boca irregular com adstringência. ”

Doubleback 2014, Passing Time 2014, Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard, Novelty Hill 2014, Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard and Intrinsic 2015 / Foto de Tom Arena

Doubleback 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) $ 94, 92 pontos . Este vinho é um blend das frutas da vinha McQueen, Bob Healy e Lefore, envelhecido 22 meses em 73% de carvalho francês novo. Aromas atraentes de cerejas maceradas, terra queimada, café, especiarias em barril e chocolate preto são seguidos por sabores de frutas pretas suaves, focadas e concentradas. Traz algum peso tânico que irá beneficiar com o tempo na adega. Melhor de 2023 a 2030. Seleção de adega .

Passing Time 2014 Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 75, 92 pontos . O lançamento inaugural deste vinho, vem em grande parte do estimado Klipsun Vineyard. Aromas sedutores de ervas, terra, licor de cereja e frutas pretas levam a sabores doces de frutas negras e taninos fortes, mas ainda bem integrados. Só vai ficar melhor com o tempo adicional na garrafa. Melhor após 2023. Seleção de adega .

Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard Cabernet Sauvignon (Wahluke Slope) $ 46, 91 pontos . Os aromas trazem notas de especiarias cozidas, baunilha, cassis, coco e frutas pretas, juntamente com uma nota penetrante de anis. Os sabores de frutas pretas são ricos e deliciosos, exibindo um senso de hedonismo que mostra partes iguais de fruta e barrica.

Novelty Hill 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 26, 91 pontos . Aromas de ervas secas estão no centro desta especiaria exótica Cabernet, seguido por notas de fumo, alcaçuz e cereja. Os sabores de cereja e chocolate revestem o paladar, mostrando vibração, enquanto uma nota distinta de expresso marca o final. Escolha dos editores .

Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 30, 90 pontos . Aromas barril-forward de baunilha e torradas estão na frente de erva e cereja. Na boca traz uma sensação de polimento e apelo, com os taninos trazendo algum aperto no final.

Intrínseco 2015 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 22, 90 pontos . É um vinho único no estado, com 50% do vinho fermentado em películas durante nove meses e o resto envelhecido em betão e carvalho velho. Aromas puros de frutas vermelhas e azuis são seguidos por sabores de frutas ousados ​​e taninos bem integrados, sem nenhum traço de carvalho à vista. É uma interpretação completamente única da variedade, mas o mais importante, é deliciosa.

Na Adega e Além

Uma das marcas de um grande Cabernet é sua capacidade de resistir ao teste do tempo. Washington Cabernets pode envelhecer?

“Eu tive um 78 há cerca de 18 meses que estava apenas cantando”, diz Figgins, referindo-se à primeira safra de vinho de sua família. “Não está melhorando, mas está bebendo maravilhosamente”.

Mas nem todos os Washington Cabernets são feitos para durar.

Depois de anos em que diferentes variedades competiram pela primazia do estado, Washington pode estabelecer uma identidade com seu Cabernet Sauvignon?

“Depende do estilo da sua casa”, diz Figgins. “Eu acho que, feito da maneira certa, Washington Cabs pode ser vinhos de 25 a 40 anos. Eles podem envelhecer tão bem quanto quase todos os vinhos do mundo. Existem outros Cabernets feitos em Washington que, você sabe, são vinhos de 15 anos. Mas eles são absolutamente deliciosos nesses 15 anos. ”

Segundo Figgins, a alta qualidade também é uma marca registrada dos Cabernets do estado, graças aos verões quentes e secos e ao uso da irrigação.

“Não sei se existe outra grande região vinícola no mundo [onde] a safra importa menos”, diz ele. “Claro, temos variações vintage e existem discrepâncias ocasionais, mas o consumidor pode comprar Washington Cabernet com uma confiança e desprezo por vintage que é impossível em quase qualquer outro lugar do mundo.”

Muitas vinícolas de Washington também usam Cabernet como um importante componente de mistura. “Cabernet joga bem na caixa de areia com outros”, diz Bertheau. “É muito, muito mesclável”.

Então, depois de anos em que diferentes variedades competiram pela primazia do estado, Washington pode estabelecer uma identidade com seu Cabernet Sauvignon?

“Acho que a longo prazo, se você olhar para o futuro e olhar para as plantações, a escrita está na parede”, diz Bertheau. “Grandes quantidades de Cabernet [vinhas] estão indo para o solo. Podemos e faremos uma grande declaração com Cabernet no estado de Washington. ”

Figgins concorda. “Existem muitas variedades que se saem incrivelmente bem em Washington. Mas Cabernet é a única variedade em Washington que vejo como consistentemente capaz de alcançar a grandeza. Cabernet é a nossa uva. ”