“Minha esposa e eu sempre viajamos com um pouco de grappa no carro”, disse o chefe de uma grande vinícola italiana que também fabrica grappa, “porque se você ficar sem diesel, pode-se obter 30 ou 40 quilômetros de uma garrafa! ”

Esse comentário improvisado foi planejado como uma piada. Mas se um conhecido produtor de grappa, a bebida à base de uva que é a assinatura da Itália, não a respeita, por que mais alguém deveria?

De acordo com a Associação Nacional dos Destiladores Industriais de Álcool e Bebidas Espirituosas, a produção de grappa tem aumentado lentamente desde 2010. Do total da produção, cerca de 10% é exportado. E dessa quantia, uma pequena fração, menos de 3%, vai para a América do Norte.

A Alemanha responde por cerca de metade de todas as exportações de grappa, seguida pela Suíça, que absorve outros 11%. Os produtores de Grappa estão ansiosos para expandir as vendas fora da União Europeia, especialmente para a América do Norte.

Grappa é um subproduto sustentável da indústria vinícola, e a qualidade disponível nos EUA está em alta.

Grappa sempre teve um problema de imagem, especialmente entre os consumidores dos EUA. Para começar, poucos entendem como isso é feito. Não é destilado do vinho italiano. Em vez disso, é feito de bagaço, as cascas de uva, sementes e caules descartados que sobram depois que o suco é prensado para fazer vinho. Essas sobras, que ainda têm muitos aromas e sabores, são fermentadas e depois destiladas em grappa.

Para os produtores de vinho, o bagaço é um resíduo. Esse ponto de vista provavelmente não é ajudado pelo fato de que a produção de grappa quase sempre foi divorciada da vinificação. Graças às rigorosas leis fiscais da Itália, a grappa deve ser destilada em uma instalação separada, longe do vinho. Fora da vista, longe da mente, certo?

Também há uma desconexão em termos de consumo. Durante uma recente visita à Itália, fiquei surpreso como a grappa aparecia tão raramente na mesa. O vinho é consumido antes e durante a refeição, e vos amo ou licores são oferecidos como um pós-prandial digestivo . Grappa aparece nas listas de bebidas destiladas de restaurantes com muito menos frequência, se é que aparece.

Claro, nem todas as grappas merecem um lugar na mesa de sobremesas. Muitos grappas não envelhecidos são ardentes e difíceis de beber, mas não mais do que vodca ou aguardente, dois espíritos não envelhecidos que os americanos abraçam de bom grado.

Um guia para compreender e apreciar o conhaque

E muitas grappas são notavelmente aromáticas, como as feitas de uvas Moscato. A versão de Nonino é particularmente requintada. Muitos também são envelhecidos em barris, o que transforma o espírito límpido em um líquido mais macio, em tom de mel, que é um primo beijador do conhaque.

Considere algumas das grappas avaliadas em 90 pontos ou acima por Entusiasta do Vinho . A Grappa à base de Amarone feito por Bonollo, um dos principais fabricantes de grappa, camadas de frutas de caroço com xerez e especiarias. Alexander Exquisite Grappa , à base de Valpolicella, mistura mel suave, coco e frutas tropicais. Gra’it , uma mistura de sete grappas, mostra notas intrigantes de baunilha, flores brancas e canela.

Tudo isso prova que enquanto a grappa aproveita os resíduos da produção do vinho, após a destilação a aguardente resultante está longe de ser lixo. É um subproduto sustentável da indústria vinícola, e a qualidade da grappa disponível nos EUA está em alta. Mas se os produtores de grappa da Itália desejam que os consumidores dos EUA respeitem a grappa, eles precisam assumir a liderança.