Taras Ochota, um dos australianos vinicultores modernos mais influentes e amados , faleceu na segunda-feira, 12 de outubro, aos 49 anos, após uma longa luta contra uma doença autoimune. As manifestações públicas de amor e admiração por um homem conhecido tanto por sua decência e bondade quanto por seu talento como enólogo são abundantes.

Ochota era o proprietário e enólogo da Barris Ochota , uma pequena vinícola familiar em Basket Range, uma sub-região de Adelaide Hills da Austrália do Sul que se tornou, em grande parte devido à influência de Ochota, um viveiro de vinificação natural lá embaixo.

Amplamente considerado um pioneiro do vinho contemporâneo, Ochata era conhecido por criar vinhos de intervenção mínima que eram precisos, energéticos, consistentes e moderados em álcool.

“Ninguém na Austrália navegou na onda entre estilos de vinho‘ intervenção mínima / natural ’e estilos mais tradicionais do que Taras”, disse James Erskine, da Vinhos Jauma , outro inovador pioneiro da Basket Range.

“Taras foi o primeiro vinicultor do Sul da Austrália na era moderna a escolher cedo e ainda obter toneladas de sabores incríveis”, diz Ronnie Sanders, fundador e presidente da Vine Street Imports , Importador de longa data da Ochota nos EUA. “Ele abriu o caminho para todos os jovens produtores de vinho na Austrália que podem ter sido educados no estilo maior de vinho para dizer que esses vinhos eram bons para nossos pais, mas não é o que queremos fazer ou beber. Ele foi o enólogo mais importante de uma geração. ”

Um punk rockeiro que se tornou vinicultor, Ochota viajou pelo mundo tocando, surfando e fazendo vinho. Mas crescer nos vinhedos de seu avô ucraniano e nas plantações de vegetais incutiu nele o desejo de 'retornar à terra'.

“Passei anos na Europa empregado como enólogo voador de calças elegantes”, disse Ochota Entusiasta do Vinho em 2016. 'Foi uma experiência incrível, mas a chance de fazer vinhos holísticos de pequeno lote em casa, em Adelaide Hills, sempre foi o sonho [meu e de minha esposa Amber].'

Ochota Barrels foi lançado em 2008 e desenvolveu um culto de seguidores em todo o mundo, com novos lançamentos esgotados em semanas.

Apesar de sua imagem de cara do rock star-encontro-surfista, Ochota, que se formou em negócios e enologia, era um vinicultor habilitado e tecnicamente experiente que preferia ser um membro do 'movimento do vinho bonito', como ele disse, como oposto ao natural 1.

“Ele abriu o caminho para todos os jovens produtores de vinho na Austrália que podem ter sido educados no estilo maior de vinho para dizer que esses vinhos eram bons para nossos pais, mas não é o que queremos fazer ou beber. Ele foi o enólogo mais importante de uma geração. ”- Ronnie Sanders, fundador e presidente da Vine Street Imports

Seus vinhos receberam aclamação global, mas sua operação de vinificação foi uma banda de dois homens, com Ochota como frontman e seu pai, Yari, em todos os outros instrumentos, exceto durante a safra, quando ele pedia a ajuda de um ou dois amigos. Os vinhos, feitos de uvas cultivadas no local e compradas em todo o sul da Austrália, foram produzidos em uma pequena vinícola localizada fora da casa de campo da família, compartilhada por sua esposa Amber e dois filhos pequenos, Sage e Anouk.

Ochota batizou seus vinhos corajosamente rotulados com referências a bandas punk. Dos muitos engarrafamentos, sem dúvida o mais conhecido é o Grenache “Fugazi”. Há também 'I am the Owl' Syrah 'The Price of Silence' Gamay e 'Texture Like Sun', uma enorme mistura vermelha.

Seus vinhos atraíram fãs como Mick Jagger, que uma vez visitou a propriedade de Ochota, comprou a maior parte de seu estoque de vinho e ficou por algumas cervejas com Ochota e Amber.

Maynard James Keenan, vocalista da banda de rock americana Tool, que também faz seus próprios vinhos no Arizona sob o rótulo Caduceu , se associou a Ochota. Juntos, eles lançaram “A Sense of Compression”, um vinho à base de Grenache co-fermentado com um pouco de Gewürztraminer. Keenan credita a Ochota por influenciar sua própria abordagem de vinificação.

“Agora, facilmente 90% de nossos fermentos são selvagens”, diz Keenan. “Noventa por cento de nossas uvas são colhidas mais cedo do que costumávamos, a fim de reter aquele ácido e frescor que você encontra nos vinhos da Ochota Barrels.”

O toque pessoal de Ochota, mesmo quando ele não podia estar cara a cara com seus clientes, deixou uma marca tanto quanto os próprios vinhos. Ele numerou e encerou à mão cada garrafa. “Às vezes fica ridículo - pessoas normais não fazem isso”, disse ele uma vez, normalmente humilde e modesto. “Mas adoro o resultado.”

Como seu amor pela música, Ochota imbuiu sua afeição por gatos em seus vinhos imprimindo “miau” nas abas de suas caixas, como ele mesmo disse, simplesmente para fazer as pessoas sorrirem.

Em 2016, Ochota e seu parceiro de negócios Charlie Lawrence abriram uma aconchegante casa de pizza e vinho, Perdido em uma floresta , em uma cidade vizinha de Adelaide Hills. Instantaneamente se tornou um ponto de encontro local que a publicação australiana Broadsheet descrito como semelhante a 'sair na casa de Taras Ochota.'

Os mais próximos de Ochota atestam efusivamente sua humildade, generosidade, humor e autenticidade.

“Ele me ensinou a me manter firme, a seguir meu próprio coração e a não me preocupar com o que os outros estavam fazendo ao meu redor”, diz Gareth Belton, cuja vinícola vizinha, Folk gentil , começou em 2013. “Os vinhos dele eram ele, dava para provar. É preciso coragem e muita coragem para perseverar, mas ele conseguiu. E seus vinhos eram incríveis. Ele foi incrível. ”

“Taras era um ser mágico com uma alma linda que transparecia em cada vinho que colocava no mercado”, afirma Sanders. “Quando a história do vinho australiano for escrita, haverá um‘ antes de Taras e depois de Taras ’. Isso é um fato. Ele quebrou o molde singularmente e mudou tudo, e não importa a quem você pergunte, eles dirão a mesma coisa. A indústria do vinho perdeu uma verdadeira estrela. ”