Enólogo / sócio geral, Vinícola Eberle

Se não fosse por Gary Eberle , duas verdades aceitas da viticultura americana moderna podem nunca ter criado raízes: Paso Robles é um ótimo lugar para cultivar uvas e Syrah é uma ótima uva para crescer em todo o país.

Filha única de mãe solteira no oeste da Pensilvânia, Eberle recebeu uma bolsa de estudos de futebol na Penn State. Depois de obter seu diploma de bacharel em ciências, ele foi para a Louisiana para fazer pós-graduação em zoologia e genética, mas um bom vinho roubou seu coração. Em 1971, ele foi para o oeste para estudar na Universidade da Califórnia, Davis, onde trabalhou e estudou com professores que estavam examinando se Paso Robles poderia ser o próximo Napa.

“Eu simplesmente me apaixonei por Paso Robles”, diz Eberle. “As pessoas são simpáticas e o clima favorece as variedades Bordelaise e Rhône. Eles se dão muito bem aqui. ”

Eberle cofundou Estrella River Winery em 1973. Ele rapidamente ganhou elogios de Los Angeles a Londres pelo Cabernet Sauvignon e Chardonnay. Crucialmente, ele também plantou Syrah, e seu vintage de 1978 foi o primeiro engarrafamento americano a apresentar 100% Syrah.

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O 'clone Estrella' de Syrah de Eberle, supostamente de Chapoutier por meio do vinhedo do campus Davis, tornou-se cobiçado em todos os EUA, do estado de Washington à Virgínia.

“Provavelmente 60% de todo o Syrah cultivado nos Estados Unidos é esse maldito clone”, diz Eberle. “É um grande produtor e não tem problemas de viticultura.”

Com base no sucesso inicial, os parceiros de Eberle na Estrella River queriam continuar crescendo, mas ele aconselhou o contrário. Ele oficialmente deixou a parceria em 1981 para iniciar a Eberle Winery, eventualmente plantando mais três vinhedos e crescendo a produção perto de 30.000 caixas por ano enquanto orientava novas gerações de vinicultores e constantemente elevava o perfil de Paso.

Eberle diz que modelou sua estratégia Paso Robles a partir do que seu antigo mentor Robert Mondavi fez por Napa.

Chris Eberle e Gary Eberle degustando nas cavernas / Foto cedida pela Vinícola Eberle

“Tentei promover a Paso tanto quanto fiz minha própria vinícola, porque era uma daquelas coisas da galinha ou do ovo”, diz ele. “Os dois tiveram que subir ao mesmo tempo. Eu sabia que não teria sucesso a menos que Paso fosse bem-sucedido. ”

Funcionou.

“Costumávamos ir para a Costa Leste e dizer 'Paso Robles' e eles perguntavam se éramos do Texas ou da Baja Califórnia”, diz ele. “Agora Paso é conhecido nas principais nações consumidoras de vinho. Somos uma parte muito séria da indústria do vinho. ”

Mais de meio século depois, Eberle ainda trabalha todos os dias, mas é mais um estilo de vida de controle de cruzeiro do que seus primeiros dias.

“Eu nunca herdei um centavo - tudo o que tenho, criei”, diz ele. “Mas eu nunca tive outro propósito. No momento, estou sentado em frente à minha vinícola. Estou aqui todos os dias, sete dias por semana. Eu tenho boas pessoas em todas as posições-chave, então esta vinícola opera sozinha. Tenho permissão para apenas sentar aqui e conversar com os consumidores. ”

Por ajudar a tornar Syrah e Paso Robles jogadores importantes no mundo do vinho americano e por ser mentor da próxima geração de administradores de ambos, Gary Eberle é Entusiasta do Vinho 'S American Wine Legend. - Matt Kettmann

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