Você provavelmente já viu aqueles blocos verdes conhecidos como espuma floral ou Oasis em arranjos de flores antes, e talvez até os tenha usado para manter suas flores no lugar. Embora a espuma floral já exista há décadas, estudos científicos recentes descobriram que o produto pode ser prejudicial ao meio ambiente. Especificamente, decompõe-se em microplásticos que podem contaminar o abastecimento de água e prejudicar a vida aquática. Além disso, o pó da espuma pode causar problemas respiratórios nas pessoas. Por estas razões, grandes eventos florais como o Exposição de flores de Chelsea da Royal Horticultural Society e a Cimeira das Flores Lentas renunciaram à espuma floral. Em vez disso, os floristas estão cada vez mais recorrendo a substitutos de espuma floral para projetar suas peças. Veja por que você também deveria fazer isso e o que você pode usar para organizar suas flores.

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O que é espuma floral?

A espuma floral é um material leve e absorvente de água que pode ser colocado no fundo de vasos e outros recipientes para crie uma base para designs florais . Segundo Rita Feldmann, fundadora da Rede Florística de Sustentabilidade com sede na Austrália, 'tanto os floristas quanto os consumidores há muito acreditam que a espuma verde e quebradiça é um produto natural'. Mas, na verdade, a espuma floral é um tipo de plástico.

O produto de espuma verde não foi originalmente inventado para arranjos de flores, mas na década de 1950, Vernon Smithers da Smithers-Oasis o patenteou para esse uso. Feldmann diz que a espuma floral Oasis rapidamente ganhou popularidade entre os floristas profissionais porque é “muito barata e muito fácil de usar”. Basta cortá-lo, mergulhá-lo em água e enfiar os caules. O produto é especialmente útil para arranjar flores em vasos que seriam difíceis de manusear sem uma base robusta para colocar as flores em seu interior. 'Sua invenção fez design floral muito acessível para arranjadores inexperientes que não conseguiam fazer com que as hastes ficassem onde queriam”, acrescenta ela.

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A espuma floral é segura?

Embora a espuma floral seja feita de ingredientes que são carcinógenos conhecidos, como formaldeído , apenas vestígios destes produtos químicos tóxicos permanecem no produto acabado. A maior preocupação com a espuma floral é o que acontece quando ela é descartada. A espuma não é reciclável e, embora seja tecnicamente biodegradável, na verdade se decompõe em minúsculas partículas chamadas microplásticos, que podem permanecer no meio ambiente por centenas de anos. Os cientistas estão cada vez mais preocupados com a riscos para a saúde representados por microplásticos no ar e na água, tanto para humanos quanto para outras criaturas.

Por exemplo, um estudo publicado pela Universidade RMIT em Ciência do Meio Ambiente Total em 2019 é o primeiro a mostrar que os microplásticos da espuma floral estão impactando as criaturas aquáticas. Os pesquisadores descobriram que os microplásticos prejudicavam física e quimicamente uma série de espécies de água doce e marinhas que engoliam as partículas.

Outro estudo recente, realizado por pesquisadores da Hull York Medical School, é o primeiro a descobrir microplásticos nos pulmões humanos . Os resultados indicam que respirar microplásticos é uma fonte significativa de exposição. Junto com a espuma floral, os microplásticos transportados pelo ar vêm de produtos como garrafas, embalagens, roupas e cosméticos. No entanto, ainda não se sabe exatamente como esses microplásticos podem afetar os humanos e outros animais.

Até que mais pesquisas possam fornecer mais informações sobre o perigos dos microplásticos de espuma floral e outras fontes, floristas como Tobey Nelson, da Tobey Nelson Events + Design, LLC., estão preocupados com a inalação de poeira liberada ao trabalhar com o produto. Embora a Oasis recomende que os floristas usem máscaras durante o manuseio de seus produtos, muitos não o fazem. “Só espero que em 10 ou 15 anos eles não nomeiem uma síndrome de pulmão espumoso ou algo parecido, como se os mineiros de carvão tivessem doença do pulmão negro”, diz Nelson.

Como descartar espuma floral

O descarte adequado da espuma floral pode ajudar muito a evitar que mais microplásticos contaminem o ar e a água. Feldmann observa que em um pesquisa de floristas profissionais realizado pela Rede de Floricultura Sustentável, 72% dos que usam espuma floral admitiram descartá-la no ralo depois que as flores morrem e 15% disseram que a adicionam ao jardim e ao solo. Além disso, “a espuma floral chegou ao ambiente natural por diferentes rotas: enterrada em caixões, através do sistema de água em água de vaso e descartada em sistemas de resíduos verdes, jardins e compostos quando misturada com as flores”, diz Feldmann.

Se você precisar descartar a espuma floral, os especialistas concordam que colocando-o no lixo do aterro é muito melhor do que jogá-lo no ralo ou adicioná-lo ao composto ou ao lixo do quintal. Ao despejar água com fragmentos de espuma floral, o conselho de Feldmann é 'despejá-la em um tecido apertado, como uma fronha velha, para capturar o máximo possível de fragmentos de espuma'.

Alternativas de espuma floral

De acordo com Nelson, os floristas podem optar por usar espuma floral porque é familiar e conveniente, 'Sim, é inconveniente lembrar do seu sacolas de supermercado reutilizáveis ​​em seu carro ,' ela diz. 'Mas todos nós precisamos abandonar a mentalidade de conveniência para ter um futuro mais sustentável e apenas trabalhar um pouco mais para criar menos impacto na Terra.' Nelson acrescenta que muitos floristas também podem não estar cientes da existência de alternativas melhores.

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O próprio Oasis agora oferece uma produto totalmente compostável chamado TerraBrick . O novo produto é “feito de fibra de coco natural, renovável e de base vegetal e um aglutinante compostável”. Assim como a espuma floral Oasis, os TerraBricks absorvem água para manter as flores hidratadas enquanto sustentam as hastes em um arranjo. Então, o produto à base de coco pode ser compostado e usado no jardim com segurança. Outro nova opção é Bolsa Oxum , criado em 2020 pela CEO Kirsten VanDijk da New Age Floral. A bolsa é preenchida com um material compostável que se expande na água para suportar até mesmo o maior jato de caixão, diz VanDijk.

Existem ainda mais maneiras de ajudar a apoiar arranjos de flores, incluindo sapos florais, tela de galinheiro e pedras decorativas ou miçangas no vaso. Ou você pode ser criativo com o que tiver à mão, como VanDijk provou quando fez seu primeiro projeto sustentável para um clube de jardinagem. Em vez de espuma floral, 'cortei uma melancia ao meio e coloquei nela alguns pássaros do paraíso'. Obviamente, uma melancia não dura tanto quanto a espuma floral, mas esse é o ponto. VanDijk diz que funcionou perfeitamente para um design que só precisava durar um dia.

Com mais alternativas como essas ao seu alcance e uma consciência crescente dos impactos negativos da espuma floral, fica claro que entrar na tendência #nofloralfoam é algo óbvio. Talvez seja por isso que, à medida que a indústria florística trabalha para melhorar a sua sustentabilidade em geral, TJ McGrath da TJ McGrath Design pensa que “eliminar a espuma floral é a principal prioridade”.

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