Se há uma joia do vinho que está esperando para ser amplamente descoberta, é Franciacorta. Um metodo clássico de classe mundial, ou espumante fermentado em garrafa, ostenta pedigree e estilo, mas permanece amplamente desconhecido fora de Itália .

Apenas 11% da produção anual de Franciacorta, de 17,4 milhões de garrafas, é exportada para todo o mundo. Essa porcentagem tende a aumentar, no entanto, à medida que a denominação continua a se distinguir de outros vinhos espumantes tradicionalmente elaborados.

Durante anos, Franciacorta foi comparado ao Champagne, porque os dois vinhos usam o mesmo método de fermentação em garrafa e variedades de uvas primárias - mas as comparações param por aí. As melhores Franciacortas têm identidade própria.

Uma combinação de vinicultores de vanguarda, um foco crescente na viticultura orgânica, a redução (ou eliminação) da dosagem e experimentos promissores com uma uva nativa recentemente revivida resultou em espumantes deslumbrantes movidos a terroir que deveriam estar no radar de todos os amantes de vinho.

Da esquerda para a direita: Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva, Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé e Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosagem Zero / Foto de Meg Baggott

Área Única de Cultivo

A pequena área historicamente conhecida como Franciacorta fica na região da Lombardia, no norte da Itália. O nome é uma derivação de Curtes Francae, que se refere ao status de comércio livre de impostos da zona no século 13, e a localidade abrange 19 distritos na província de Brescia.

A zona de crescimento em forma de anfiteatro de Franciacorta foi criada pelo recuo das geleiras, que deixaram para trás solos ricos em minerais de origem moraina. Limitadas pelo Lago Iseo ao norte, as colinas aqui se beneficiam de um microclima quente, temperado por brisas refrescantes que descem do sopé dos Alpes Réticos mais ao nordeste.

“Mais do que a vizinhança do lago, nosso microclima único é resultado dos ventos das montanhas próximas que trazem ar fresco à noite, gerando fortes mudanças de temperatura diurna e noturna que incentivam o amadurecimento ideal da uva”, diz Silvano Brescianini, coproprietário e diretor administrativo de Barone Pizzini . “Os ventos ajudam a manter as uvas saudáveis, o que auxilia os produtores que praticam a viticultura orgânica.”

Barone Pizzini, cujos vinhos vibrantes e saborosos apresentam uma combinação clássica de estrutura e elegância, foi a primeira propriedade de Franciacorta a mudar para a viticultura orgânica em 1998. Por muitos anos, foi o único pioneiro, mas outras propriedades desde então adotaram essa filosofia.

Hoje, quase 70% das 117 adegas da denominação são orgânicas certificadas ou em processo de conversão, o que dá a Franciacorta a maior porcentagem de produtores orgânicos de qualquer denominação no país.

Franciacorta possui sabores de frutas ricos, resultado do clima ameno geral, mas os solos da área mantêm os vinhos sob controle.

Como Mattia Vezzola, enólogo da Propriedade Bellavista propriedade de Vittorio Moretti, diz, “solos morínicos soltos [formados de detritos glaciais] garantem que Franciacorta nunca seja muito rico em álcool”. Bellavista se esforça para fazer vinhos com longevidade, corpo e requinte que tenham uma personalidade exclusivamente italiana.

“Franciacorta é mais digerível do que estrelinhas feitas em climas mais frios”, diz Vezzola. “Eles oferecem grande frescor na boca, mas sem a acidez agressiva que vai direto ao estômago.”

Como produtores em todo o mundo, os vinicultores de Franciacorta notaram os efeitos das mudanças climáticas, à medida que verões mais quentes e secos reduzem os níveis de acidez. O manejo dos vinhedos é crucial, especialmente para trabalhar o solo e encorajar as raízes a buscar água e nutrientes mais profundamente abaixo da superfície. Gerenciar a copa das folhas para proteger as uvas das queimaduras solares e estimular a fotossíntese ideal também é fundamental.

Os Vinhos Vulcânicos da Itália

Uvas e Estilos

Chardonnay é o líder indiscutível de Franciacorta, respondendo por mais de 80% dos cerca de 7.000 acres de vinhedos da denominação, seguido por Pinot Nero (aproximadamente 15%) e Pinot Bianco (aproximadamente 5%). Vários produtores começaram recentemente a investir na Erbamat, uma uva rara nativa da região de Brescia que tem mostrado resultados promissores no aumento dos níveis de acidez.

“Chardonnay dá fruta, riqueza e elegância aos vinhos”, diz Pia Donata Berlucchi, presidente da empresa familiar Fazenda Fratelli Berlucchi , que só usa uvas da propriedade para seus espumantes refinados de base mineral.

Graças ao microclima da zona de cultivo, Chardonnay oferece sabores suculentos de frutas vermelhas que se tornam tropicais nos anos mais quentes. É a principal uva encontrada na maioria das Franciacortas, mas desempenha um papel importante na Satèn, o espumante macio e cremoso feito exclusivamente de uvas brancas e pressão de garrafa mais baixa. Uma marca registrada da Franciacorta, a maioria dos produtores usa apenas Chardonnay para Satèn, embora alguns também misturem um pouco de Pinot Bianco.

Um dos movimentos mais atraentes na denominação é o número crescente de engarrafamentos de dosagem zero.

Pinot Nero, por outro lado, “dá aos vinhos estrutura e alma”, diz Laura Gatti, a enóloga junto com seu irmão Matteo em sua propriedade familiar Tempo em Ferghettina firme, uma das estrelas em ascensão da denominação. “Estamos aumentando nossas plantações de Pinot Nero, mas é uma uva sensível, então é essencial que você a plante apenas em áreas selecionadas.” O Rosé da Ferghettina, feito com 100% Pinot Nero, é vibrante e versátil, sendo um acompanhamento fácil para uma refeição inteira.

A maioria dos produtores eliminou Pinot Bianco. Alguns afirmam que é muito difícil de cultivar, enquanto outros afirmam que é muito neutro. No entanto, alguns dos meus Franciacortas com melhor pontuação têm Pinot Bianco em sua mistura, mais notavelmente Ca 'del Bosco's Annamaria Clementi Riserva. É um dos vinhos mais célebres da denominação e, a partir da última safra de 2008, é feito sem dosagem.

“Pinot Bianco empresta aromas florais e notas cítricas que realçam ainda mais a elegância de Franciacorta”, diz Stefano Capelli, enólogo da Ca 'del Bosco.

Co-propriedade do fundador Maurizio Zanella e do Gruppo Zignago, propriedade da família Marzotto, o Ca 'del Bosco está na vanguarda da inovação. Seu “spa da uva” é incrivelmente legal, incorporando uma série automatizada de três banheiras e duchas estilo hidromassagem consecutivas, seguidas por uma secagem suave projetada para limpar as uvas à perfeição.

“Assim que mudamos para a viticultura orgânica, percebemos que, a menos que houvesse uma chuva em tempo hábil antes da colheita, os tratamentos, nomeadamente o cobre, ficavam na pele, ao contrário dos tratamentos sistémicos da agricultura convencional que são amplamente absorvidos pelos bagos”, diz Capelli. “Depois de começarmos a lavar as uvas para livrar-se das impurezas, percebemos que a fermentação também ficou melhor e mais fácil.”

Franciacorta vem em várias categorias. Satèn é feito apenas com uvas brancas, enquanto o rosé deve ter um mínimo de 35% de Pinot Nero. Mas as diferentes versões também são determinadas por quanto tempo o vinho permanece em suas borras durante a segunda fermentação em garrafa.

O Nonvintage Franciacorta deve passar um mínimo de 18 meses nas borras, Satèn e rosé pelo menos 24 meses, engarrafamentos vintage no mínimo 30 meses e riservas no mínimo 60 meses. Vibrant nonvintage Franciacorta é o engarrafamento por excelência, perfeito para um aperitivo, enquanto seleções vintage e riservas apresentam complexidade e longevidade.

Da esquerda para a direita: Ferghettina 2013 Brut Rosé e Bellavista 2013 Satèn / Foto de Meg Baggott

Dosagem

Os diferentes estilos de Franciacorta também dependem da dosagem, a mistura de vinho base e açúcar adicionado após o despejo. A dosagem zero é a mais seca, enquanto o demi-sec é o mais doce. Brut, o mais comum e versátil da linha, permite até 12 gramas por litro (g / L) de açúcar residual, embora a maioria dos produtores mantenha os níveis muito abaixo desse limite, normalmente em torno de 7 g / L. Alguns caem ainda mais.

Um dos movimentos mais atraentes na denominação é o número crescente de engarrafamentos de dosagem zero. A matriz de nomes usados, que incluem Não Dose , Dosagem zero , Dosagem Zero e Natureza Bruta , pode ser confuso, mas os melhores exemplos são fantásticos. Carregados de energia, finesse e caráter, esses engarrafamentos focados expressam a pureza da fruta e as saborosas notas minerais que tornam Franciacorta e sua zona de cultivo únicas.

Este impulso de dosagem zero entusiasma Arturo Ziliani, o enólogo, CEO e coproprietário, juntamente com seu irmão e irmã do Guido Berlucchi vinícola, maior produtora da denominação. Em 1955, seu pai, o enólogo Franco Ziliani, fez uma proposta ousada ao nobre e produtor de vinhos Guido Berlucchi para fazer vinhos fermentados em garrafa. O diamante de 1961 da dupla mudou para sempre o destino de Franciacorta.

Hoje, Arturo compartilha o objetivo de outros produtores importantes que gostariam de ver toda a denominação orgânica certificada. “A viticultura orgânica e os engarrafamentos de dosagem zero são o futuro da Franciacorta”, afirma.

Conheça Erbamat

Como parte de uma campanha para forjar sua própria identidade e combater os efeitos das mudanças climáticas, o Consórcio Franciacorta (organização regional de vinhos) e vários produtores - Barone Pizzini, Ca 'del Bosco, Castelo Bonomi , Ferghettina, Guido Berlucchi e Ronco Calino —Estive experimentando com a uva nativa Erbamat.

Ao contrário do Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Bianco, o Erbamat amadurece tarde e oferece níveis de acidez mais elevados. Uma degustação recente de vários espumantes experimentais feitos com quantidades variáveis ​​de Erbamat revelou vibração adicionada, bem como sensações minerais intrigantes e focadas nos vinhos finais.

Até 10% de Erbamat foi permitido na mistura a partir da colheita de 2017, mas geadas devastadoras em abril de 2017 danificaram muitas das plantas jovens. Os produtores não foram dissuadidos, porém, e mais plantios e pesquisas clonais estão em andamento.

Vinhos Recomendados

Ca 'del Bosco 2008 Annamaria Clementi Dosagem Zero Riserva (Franciacorta) $ 100, 96 pontos . Começando com a safra de 2008, o engarrafamento carro-chefe da empresa agora é feito sem dosagem adicional. Abre com aromas de frutas de caroço amarelo, brioche e pedra triturada que se estendem ao paladar elegantemente estruturado, juntamente com tangerina picante e acidez viva. Uma perlage refinada confere-lhe uma concentração leve, enquanto uma saborosa nota mineral permanece no final seco. Em uma palavra, é lindo. Santa Margherita, EUA.

Barone Pizzini 2013 Nature (Franciacorta) $ 45, 95 pontos . Este espumante deslumbrante atinge todas as marcas certas. Ele abre com aromas inebriantes de frutas cítricas, crosta de pão e pastel de limão, enquanto o paladar vibrante oferece tangerina suculenta, maçã Rennet e uma nota mineral energética juntamente com uma perlage elegante e contínua. Feito de 60% de Chardonnay e 40% de Pinot Nero sem dosagem adicional, possui uma qualidade primitiva e um acabamento puro e nítido. Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group.

Berlucchi 2010 ’61 Nature (Franciacorta) $ 70, 95 pontos . Equilibrado e perfumado, este espumante impressionante oferece aromas atraentes de frutas de caroço amarelo e um aroma convidativo de brioche. Uma mistura de 80% Chardonnay e 20% Pinot Nero, é elegantemente estruturado e focado, oferecendo sabores de maçã amarela, pêssego branco, crosta de pão e pedra triturada emoldurados em acidez brilhante e perlage elegante. Uma nota de baunilha permanece no final seco. É extremamente bem equilibrado e refinado. Terlato Wines International.

Fratelli Berlucchi 2010 Casa delle Colonne Brut Riserva (Franciacorta) $ 70, 94 pontos . Este lindo e radiante espumante abre com aromas atraentes de frutas maduras de pomar, flores silvestres prensadas e brioche recheado com creme. Elegantemente espumante, o paladar brilhante oferece maçã Golden Delicious, gota de limão picante, ervas alpinas e minerais juntamente com pequenas bolhas contínuas. A acidez fresca ilumina os sabores ricos e proporciona um equilíbrio impecável. Propriedades selecionadas da Europa Ltd.

Le Marchesine 2009 Secolo Novo Riserva Dosage Zero (Franciacorta) $ 66, 93 pontos s . Aromas atraentes de frutas de caroço amarelas, acácia e brioche mostram o pedigree Chardonnay deste vinho. Um cordão refinado e uma acidez picante conferem elegância e equilíbrio aos sabores de pêra amarela cremosa, maçã e limão. Um toque de erva-doce enfeita o acabamento. Lyra Wine.

Villa Crespia NV Brolese Extra Brut Rosé (Franciacorta) $ 33, 93 pontos s . Feito com Chardonnay e Pinot Nero, oferece aromas delicados de flores silvestres, frutas de pomar e um aroma de especiarias assadas. Atrevido, linear e refrescante, o paladar seco e crocante oferece Rennet apple, nectarina e um toque de gengibre, enquanto uma nota de grafite adiciona profundidade. É elegante, com bolhas pequenas e contínuas. Importações Vinifera.

Ferghettina 2013 Brut Rosé (Franciacorta) $ 63, 92 . Saboroso e vibrante, este espumante brilhante polido oferece aromas e sabores de cereja vermelha, framboesa esmagada, maçã Rennet, nectarina picante e crosta de pão. Uma refrescante acidez e uma perlage viva e requintada elevam o final. Empson USA Ltd.

Bellavista 2013 Satèn (Franciacorta) $ 54, 91 pontos . Aromas atraentes de flores brancas da primavera e frutas de caroço amarelas flutuam para fora do vidro. O paladar brilhante e cremoso oferece sabores de maçã Golden Delicious, raspas de frutas cítricas suculentas, amêndoa branca e pêssego branco juntamente com um perlage elegante. Terra Moretti Trading.