No início dos anos 1990, quando Nyetimber e Ridgeview plantaram Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Meunier em South Downs de Kent e Sussex, eles foram ridicularizados. Ninguém confiava muito que essas variedades realmente amadureceriam a 51 graus de latitude. Os pioneiros, porém, fizeram seu dever de casa. Eles contaram com as mudanças climáticas e foram estratégicos na forma de cultivar, abrindo caminho para a Inglaterra fazer o que o Champagne faz há séculos: produzir espumantes por meio da fermentação em garrafa e do envelhecimento das borras.

Desde então, muito dinheiro e know-how inundaram o jogo das bolhas da Inglaterra. Hoje, refrescantes taças de efervescente inglês - com sua marca registrada de acidez emocionante - estão na moda nos bares e restaurantes de Londres. Em degustações às cegas, algumas garrafas inglesas superaram os champanhes. E como as vinhas são relativamente jovens, o melhor certamente ainda está por vir.

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English Fizz Facts

Em um clima tão marginal como a Inglaterra, os vinhedos precisam ser protegidos, bem drenados e voltados para o sul para amadurecer as uvas. Os melhores estão espalhados por Kent, Sussex e Hampshire, condados há muito conhecidos por seus pomares de maçãs. Anos como 2012 são inesquecíveis, mas 2009 foi uma colheita impressionante. Esses vinhos espumantes já estão chegando às prateleiras. E 2014 promete ser mais um grande ano.

As melhores bolhas da Grã-Bretanha

Nyetimber 2009 Classic Cuvée
Maçãs maravilhosamente cremosas e com um final longo e achatado. Classe pura.

Gusbourne 2007 Blanc de Blancs
Notas de cabeça sonhadoras de coalhada de limão na torrada, com um paladar de textura maravilhosa.

Balfour 2010 Brut Rosé
Os tons florais se transformam em sabores maduros de morango e wapple. Mousse cremosa.

Ridgeview 2010 Fitzrovia Rosé
Bolhas assumidamente hedonistas estouram com notas cítricas frescas e maçã.