O trem parou na estação. Eu estava finalmente em Eger. Vim a esta cidade barroca pontilhada de castelos no norte da Hungria por suas lendas, seu papel na história - de Santo Estêvão à Segunda Guerra Mundial - e por seu vinho Egri Bikavér.

Existem várias lendas em torno de Bikavér, uma mistura vermelha conhecida como 'sangue de touro'. O mais popular decorre da invasão turca de 1552: durante uma pausa na batalha, os porões de Eger foram abertos para que os soldados húngaros pudessem matar a sede.

O vinho manchou suas barbas (claramente, não uma multidão que bebia lentamente), e os turcos fugiram intimidados, presumindo que os soldados estivessem bebendo sangue de touro.

Intrigado com as lendas e seduzido pelo vinho, cheguei com um objetivo - beber tudo o que Eger tinha a oferecer. Eu queria ganhar um senso de lugar e mergulhar mais fundo em Bikavér.

Mas minha jornada foi reencaminhada de uma forma surpreendente e encantadora.

Em 2010, os enólogos de Eger decidiram que precisavam de um blend de vinho branco para a região para complementar Bikavér. Eles criaram o Egri Csillag, uma mistura de uvas indígenas e frequentemente Pinot Blanc, Chardonnay ou Viognier.

A palavra Estrela, ou 'estrela' em húngaro, ganhou seu significado paroquial nos séculos 16 e 17, quando dezenas de tochas no topo das torres dos vigias iluminavam a estrada principal à noite. Os viajantes foram instruídos a simplesmente seguir as estrelas de Eger enquanto elas passavam pela área.

Assim como Bikavér, Csillag tem uma série de regulamentos de produção, incluindo regras específicas de mistura. As várias categorias de vinho branco seco e delicioso são baseadas em graus de maturação e concentração.

Todos os anos, as vinícolas apresentam seu novo Csillag em 15 de março, marcando a próxima primavera. Trazendo a lenda à vida, esta celebração anual de 'Abertura das Estrelas' inclui um desfile de portadores da tocha marchando para a praça central de Eger e apresentando o premiado Csillag do ano anterior ao prefeito da cidade.

Logo depois de chegar, tomei um gole do meu primeiro Csillag. Embora todas as vinícolas tenham suas próprias combinações distintas, as que provei eram encorpadas, complexas e tinham uma acidez brilhante.

De repente, eu tinha um novo itinerário para minha estadia na Hungria - para seguir as estrelas de Eger.