Nos últimos anos, tornou-se moda bash vinhos australianos - especialmente Shiraz. Muito grande. Muito alcoólatra. Muito congestionado. Muito confeccionado. Muito manipulado. Em meus poucos anos como principal revisor de vinhos australianos da Wine Enthusiast, já ouvi de tudo, desde iniciantes entediados com a mesmice das grandes marcas até colecionadores desligados por Shirazes extraídos de mamutes que exigem facas e garfos em vez de taças de vinho.

A parte triste é que, em grande medida, concordo. Existem muitos chatos Shirazes australianos e muitos monstros maduros e superextraídos. Mas essas mediocridades são encontradas em qualquer país produtor de vinho. Mais importante ainda, há muitas expressões realmente interessantes e únicas de Shiraz saindo da Austrália. Tudo o que é necessário para encontrá-los é a vontade de cavar um pouco mais fundo. Além dos milhões de marcas de caixas e indicações geográficas (IGs) impossivelmente amplas, como 'Sudeste da Austrália', que cobre 90% ou mais dos vinhedos do país, há um mundo de belas Shiraz a ser redescoberto.

A Austrália agora tem mais de 100 IGs aprovados para uso em rótulos de vinhos. Como suas contrapartes American Viticultural Area (AVA), eles garantem que pelo menos 85% das uvas foram cultivadas naquela região - nada mais. Mas em termos práticos, eles fornecem um guia geral sobre o estilo de vinho que os consumidores podem esperar encontrar na garrafa. Aqui está um guia estado a estado, região a região, para Shiraz com alma.

ESTADO: SUL DA AUSTRÁLIA

A Austrália do Sul é o epicentro mundial da produção de Shiraz. Além de produzir enormes quantidades, também é o lar de algumas das mais antigas vinhas de Shiraz do planeta. Mas como um guia de estilo, é virtualmente inútil, pois simplesmente abrange muitas regiões díspares. É uma aposta segura que uma mistura de Shiraz da Austrália do Sul terá frutas maduras e algum envelhecimento em carvalho (possivelmente a um preço atraente), mas para uma maior sensação de localização, vá até o próximo nível de IG, que inclui regiões bem conhecidas como Barossa e McLaren Vale.
Barossa

Barossa talvez se encaixa melhor no estereótipo do Shiraz australiano: grande, ousado e, muitas vezes, jammy. Por causa do clima quente, os taninos geralmente estão totalmente maduros na colheita, conferindo uma textura cremosa e uniforme quando não extraídos em excesso. Os melhores vinhos (muitos para listar aqui) evitam extremos e adicionam elegância e complexidade apimentada e saborosa às suas listas de atributos positivos.
Barossa em si é o lar de dois GIs menores: Barossa Valley e Eden Valley. Os vinhos de Barossa Valley resumem o estilo de riqueza e opulência de Barossa, embora as sub-regiões sejam diferentes e estejam se tornando um tópico cada vez mais de conversas entre vinicultores e conhecedores. O viticultor / enólogo Rob Gibson descreve algumas das características regionais de Barossa Shiraz: 'Stockwell, anis Moppa e Kalimna, nectarina Greenock, muito ameixa.'
Yalumba introduziu uma série de vinhos de um único local que tenta ilustrar as diferenças dentro de Barossa, mas para aqueles que desejam fazer uma viagem virtual às diferentes sub-regiões e solos variados de Barossa, visite o site da Web de Torbreck (torbreck.com) e clique em The Vinhas.
Eden Valley produz vinhos com um caráter mais saboroso, estrutura mais firme e muitas vezes menos álcool e ácidos naturais mais elevados do que os de outras partes de Barossa. A maioria é misturada com vinhos Barossa para adicionar complexidade e estrutura, mas alguns são engarrafados separadamente (Henschke's Mount Edelstone e Hill of Grace, Torbreck's The Gask, Poonawatta Estate) e valem a pena tentar se você tiver uma pequena fortuna e encontrar alguma.
Clare Valley

Mais ao norte de Adelaide fica o pequeno oásis rural de Clare Valley. Clare Shirazes são caracterizados por frutas maduras que podem tender para ameixa e chocolate misturadas com elementos saborosos de café expresso, azeitona preta e alcaçuz. Noites frias ajudam a preservar a acidez natural, dando aos vinhos Clare um toque mais duro do que seus equivalentes Barossa, mas ajustes de ácido ainda são praticados rotineiramente. Os produtores recomendados incluem Jim Barry, Kilikanoon, Koonowla, Pike's e Reilly's.
Adelaide Hills

A leste e ao sul de Adelaide, as colinas de Adelaide fornecem alguns bons exemplos de Shiraz de clima frio de produtores como Petaluma e Shaw & Smith. Estas são representações saborosas e apimentadas de Shiraz, mais leves e mais perfumadas do que outras ofertas do sul da Austrália.
McLaren Vale

Os Shirazes da McLaren Vale variam muito em suas características e está claro que outras sub-regiões são justificadas, embora a maioria não apareça regularmente nos rótulos. Para aqueles interessados ​​em mais detalhes, o site da Gemtree Vineyards (gemtreevineyards.com.au) hospeda um notável pdf de seis páginas sobre o assunto. Em geral, o McLaren Vale Shiraz parece ter frutas vermelhas mais brilhantes quando comparado ao Barossa Shiraz, com uma certa acidez freqüentemente aparente no final. Das muitas vinícolas da região, as de melhor desempenho em degustações recentes incluem Clarendon Hills, d’Arenberg, Hugh Hamilton, Mitolo, Oliverhill, Tapestry e muito mais.
Langhorne Creek

Progredindo para o sul ao longo da costa do Sul da Austrália, a próxima grande região de cultivo de Shiraz é Langhorne Creek. Shiraz de “The Creek” é caracterizado por seus níveis às vezes elevados de eucaliptol, que pode transmitir uma nota mentolada ou parecida com cânfora, e sua textura suave e sedosa. “Langhorne Creek tem vinhos bastante acessíveis”, diz o proprietário da Brothers-in Arms, Guy Adams. Embora grande parte do Shiraz produzido em Langhorne Creek encontre seu caminho em misturas rotuladas do Sul da Austrália ou mesmo do Sudeste da Austrália, o que resta para ser engarrafado por vinícolas familiares como Bleasdale, Bremerton, Brothers-in Arms, Lake Breeze e Temple Bruer geralmente vale a pena o investimento bastante modesto.
Coonawarra

Continuando para o sul, as temperaturas tornam-se cada vez mais baixas e o clima no início e no final da temporada torna-se mais variável. Coonawarra é propensa a geadas tardias na primavera e chuvas iniciais no outono, mas nos anos em que o tempo está bom, pode tornar-se um Shiraz atraente, com toques de pimenta e erva-doce. Dado o sucesso do Cabernet Sauvignon em Coonawarra, o Shiraz provavelmente continuará sendo uma variedade de segunda escolha. Ainda assim, nas mãos de produtores conscienciosos como Penley Estate, Wynns e Majella, é uma segunda escolha que não precisa ser substituída.

ESTADO: VITÓRIA

O estado vizinho de Victoria é o lar de vários soldados pequenos, muitos dos quais produzem Shirazes altamente individualistas.

Yarra Valley

O vale de Yarra, a menos de uma hora de Melbourne, é mais conhecido por seu Pinot Noir, mas Shiraz - e especialmente Shiraz-Viognier - está crescendo em impacto. O clima frio produz Shiraz perfumado, picante e às vezes à base de ervas que pode ser um pouco magro por si só, então para muitos produtores, Viognier é visto como um complemento importante para adicionar textura ao palato médio em vez de adicionar aromáticos. Como disse o falecido Dr. Bailey Carrodus de Yarra Yering: 'Não quero que você sinta o cheiro do Viognier, quero que pergunte por que o Shiraz é tão bom.' Os principais produtores incluem De Bortoli, Yarra Yering e Yering Station.
The Interior Victoria GIs

O maior problema em escrever sobre os distantes IGs do interior de Victoria é que há tão poucos produtores em cada um, tornando difícil descrever o caráter regional tanto quanto os estilos individuais das vinícolas. Dito isso, muitas dessas regiões vitorianas parecem produzir vinhos que tendem para o lado picante-saboroso do espectro de Shiraz. Embora alguns possam se aproximar ou mesmo ultrapassar o álcool de 15%, eles raramente ficam gelados, retendo nuances apimentadas e carnudas e às vezes aromas florais. Isso é particularmente verdadeiro em algumas das sub-regiões mais frias, resumidas pelo Monte Langi Ghiran (Grampians), Terlato & Chapoutier (Pirineus) e Giaconda e Castagna (Beechworth).
Os lagos Bendigo, Heathcote e Nagambie são geralmente mais quentes do que as outras regiões vitorianas, oferecendo Shiraz encorpado ainda em uma veia apimentada e saborosa. Os produtores Bendigo recomendados incluem Balgownie Estate, Passing Clouds e Water Wheel. Esses vinhos costumam ter texturas de taninos cremosos e maduros, tornando-os imediatamente acessíveis.
De Heathcote, os produtores a procurar incluem o icônico Jasper Hill, executado ao longo das linhas biodinâmicas pela família Laughton, e sua joint venture com Michel Chapoutier, agora chamada Cluster M45. Estes são Shirazes grandes e ousados, mas os melhores deles mantêm um senso de elegância e nuances. Várias outras vinícolas de fora da região pegam frutas cultivadas em Heathcote e as transformam em vinhos dignos de nota. Esta é uma região a ser observada, mas a disponibilidade de água é um fator limitante significativo.
Vinhos dos lagos Nagambie raramente são vistos nos EUA, mas são notáveis ​​pela produção de dois excelentes produtores: Mitchelton e Chateau Tahbilk. Em Tahbilk, os solos arenosos mantiveram os vinhedos livres de filoxera e permitiram que as videiras Shiraz plantadas em 1864 persistissem nos últimos 100 anos. Com números de soma de calor não muito diferentes dos Barossa, estes são Shirazes de clima quente que combinam tamanho com aquele toque saboroso vitoriano característico.

ESTADO: NOVA WALES DO SUL

O estado de New South Wales engloba algumas das regiões vinícolas mais antigas da Austrália (Hunter Valley), bem como algumas das mais novas (espalhadas ao longo da Great Dividing Range). Hunter Valley Shiraz é um estilo distintamente diferente de Shiraz de qualquer outro na Austrália, e um estilo que leva algum tempo para se acostumar, se você estiver acostumado com os estilos maiores e mais maduros tão prevalentes no sul da Austrália.
Hunter Valley

Dado que o Hunter é uma das regiões vitícolas mais quentes do país, pode ser surpreendente descobrir que Hunter Valley Shirazes raramente excede 14% de álcool. Na verdade, 13% ainda é mais comum. Christine Tulloch, da Tulloch Wines, descreve-os como “mais europeus no estilo, mais leves no álcool, menos taninos”. Durante anos, os residentes de Sydney compraram o Hunter Valley Burgundy, que descreve apropriadamente o peso e a sensação dos vinhos, se não a variedade de uva envolvida. O gerente geral da Brokenwood, Geoff Krieger, explica que 'durante o amadurecimento, obtemos 70-90% de cobertura de nuvens, então obtemos sabores maduros com níveis de álcool mais baixos'. O risco de chuva e podridão significa que nem todos os anos no Hunter são bem-sucedidos, mas os anos mais importantes, como 2007, proporcionam uma bebida emocionante.
As descrições de safras anteriores desses vinhos muitas vezes se referiam a 'selas suadas', mas como a consciência sobre brettanomyces cresceu e a higiene da vinícola melhorou, há muito menos disso aparente nos vinhos de hoje. Em vez disso, o que se destaca é a leveza no paladar não acompanhada de qualquer falta de intensidade do sabor. Uma grande variedade de sabores Shiraz pode estar presente, geralmente incluindo cerejas e ameixas, mas também dicas de ervas e especiarias.
Além de Brokenwood e Tulloch, outros produtores de Hunter Valley a serem observados incluem Hope Estate, Keith Tulloch, Margan e Tyrrell's, cujo Stevens Single Vineyard Shiraz inclui frutas de vinhas plantadas em 1867.
Mudgee, Orange, Hilltops e Canberra

Ao longo da Great Dividing Range em New South Wales encontra-se uma série de regiões de cultivo isoladas que devem sua existência principalmente ao grande boom do vinho da década de 1990. Mudgee, Orange, Hilltops e Canberra District estão todos situados em altitudes de 300 a 800 metros acima do nível do mar, proporcionando noites frias que retardam o amadurecimento das uvas até os meses de outono. Os resultados são Shirazes que exibem estruturas nitidamente ácidas, frutas de cereja e notas de especiarias apimentadas.
Eles decididamente não são grandes estilos de hematomas e são atraentes para beber cedo, mas uma exceção óbvia é Clonakilla, cujo Shiraz (inclui um toque de Viognier) combina o charme frutado com profundidade, riqueza e capacidade de envelhecer. Vinhos mais imediatamente acessíveis incluem os de Robert Oatley, Philip Shaw e os Marca Nine Stones.

ESTADO: AUSTRÁLIA OCIDENTAL

A meio continente de distância, a Austrália Ocidental seria o décimo maior país do mundo em área territorial se fosse seu próprio país e não um estado da Austrália. O IG mais estabelecido é Margaret River, mais conhecido por seus Cabernets e Chardonnays.

Margaret River

O clima marítimo de Margaret River confere um toque de clima frio de pimenta e herbáceo ao Shiraz da região, mas os melhores exemplos integram esses elementos em camadas de frutas e taninos sedosos. Os produtores recomendados incluem Cape Mentelle, Leeuwin Estate e Vasse Felix, entre outros.
Em outro lugar, entre as vastas extensões da Austrália Ocidental, os intrépidos cães de caça Shiraz encontrarão algumas ofertas dos GIs de Frankland River, Great Southern, Mount Barker e Pemberton, muitos dos quais combinam tons de alcaçuz distintamente picantes com frutas ameixas. Procure ofertas de Alkoomi, Frankland Estate, Howard Park, Plantagenet e West Cape Howe.
Depois de experimentar alguns dos vinhos empolgantes que saem das múltiplas regiões produtoras de Shiraz da Austrália, você entenderá que o Shiraz australiano não é uma descrição de vinho muito útil - que é necessária mais precisão. Com essa precisão, os amantes do vinho podem encontrar individualidade nos vinhos, talvez até mesmo uma sensação indescritível de lugar. E então podemos falar de forma mais significativa sobre o intrigante Shiraz vindo de diferentes partes da Austrália.

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Garrafas superiores divididas por região

Vale Barossa
95 Kaesler 2006 Old Vines Shiraz (Barossa Valley) $ 60. A família Kaesler começou a cultivar Barossa em 1891, plantando seus vinhedos em 1893. Algumas dessas vinhas ainda contribuem para o intenso Old Bastard Shiraz da vinícola, mas uma expressão mais típica, acessível e disponível (1.200 caixas produzidas 350 importadas) de Barossa Shiraz é o Old Vines Shiraz, que na colheita de 2006 derivou de quatro blocos de vinhas com 45 anos. O enólogo Reid Bosward usa carvalho francês para envelhecer este vinho no lugar do carvalho americano tradicional. O caráter mais sutil do carvalho permite que a qualidade da fruta Barossa realmente brilhe.
A fruta escura concentrada deste vinho mostra-se na cor - uma granada escura vibrante - e nos aromas de mirtilo, baunilha e especiarias secas. O álcool de 16% é bem disfarçado, manifestando-se apenas como maravilhosamente cheio, densidade cremosa no palato, ampliando a intensa complexidade de cola, terra e especiarias. Uma nota pronunciada de alcaçuz preto apimentado adiciona comprimento extra ao acabamento de textura fina. Beba agora - 2020. Importado pela Epicurean Wines.

Clare Valley
90 Reilly’s 2007 Dry Land Shiraz (Clare Valley) $ 25. De muitas maneiras, Reilly’s resume a história da indústria vinícola australiana. E, talvez, represente um caminho para o sucesso futuro. Há história no nome - um irlandês chamado Hugh Reilly se estabeleceu em Clare há mais de 150 anos - mas os esforços de vinificação são recentes, datando apenas de 1993. Este negócio de vinho familiar inclui todos os equipamentos de turismo destinados a promover o cliente lealdade no século 21: uma porta de adega amigável, um restaurante apenas para almoço focado em produtos locais e quatro chalés de bed and breakfast.
Mais importante ainda, os vinhos são consistentemente bem feitos e com bons preços, incluindo os vinhos básicos da linha Barking Mad. Mais impressionante é o Dry Land Shiraz 2007, que é encorpado e com textura aveludada sem ser arrogante - atributos de marca registrada de Clare Valley Shiraz. Oferece cerejas super maduras, mas as envolve em um casulo de complexidade picante e saborosa e taninos suaves. As vinhas são cultivadas a seco, o que, devido à escassez de água no continente mais seco do mundo, pode ser a única opção no futuro. Importado pela Southern Starz, Inc.

McLaren Vale
90 Tapeçaria 2007 MV Shiraz (McLaren Vale) $ 27. Esta vinícola é atualmente propriedade do empresário Robert Gerard AO, um ex-membro do Reserve Bank of Australia. Agora sob seu quarto proprietário em 40 anos, Tapestry como marca data apenas de meados da década de 1990, mas os vinhos são baseados em vinhedos que remontam ao seu início e na qualidade da fruta proveniente de vinhedos próprios próximos à vinícola e Bakers Gully é muito alto. O estilo do vinicultor veterano Jonathan Ketley é decididamente de carvalho, mas o caráter nítido e quase picante de McLaren Vale Shiraz ainda transparece claramente, especialmente no MV Shiraz básico.
Como a maioria das ofertas de Tapeçaria, a edição de 2007 deste vinho mostra bastante cedro e carvalho parecido com canela, mas a ameixa macia e a amora silvestre servem para fornecer equilíbrio. É cheio e com textura cremosa na boca, em seguida, termina com um pouco de calor e uma explosão de acidez azeda para o equilíbrio. Beba agora - 2017. Os consumidores devem encontrar este vinho prontamente disponível, com 5.000 caixas importadas para os EUA importadas pela Avanti Fine Wine Selections.

Coonawarra
93 Wynns Coonawarra Estate 2005 Michael Shiraz (Coonawarra) $ 70 (valor estimado). Wynns, com uma história que remonta ao pioneiro escocês John Riddoch e ao final do século 19, é a propriedade de referência em Coonawarra. A icônica vinícola de três empenas que aparece no rótulo e agora abriga a porta da adega foi concluída em 1896. Wynns Michael Shiraz é geralmente um dos melhores vinhos da região quando é lançado. A enóloga chefe Sue Hodder diz que Michael só é feito em dois anos de cinco - 2005 é o lançamento atual na Austrália, embora ainda não tenha chegado à América. Os leitores dos EUA terão que se contentar por enquanto com o excelente 2003.
O 2005 é um pouco apimentado no início, seus frutos ousados ​​de mirtilo e amora silvestres marcados por tons de erva-doce. De corpo médio a cheio, a textura é rica e aveludada, com alguns taninos poeirentos no final que sugerem agilidade. Embora seja acessível agora, este corredor de longa distância provavelmente estará em sua melhor forma de 2015–2025. Importado pela Fosters Wine Estates Americas.

Yarra Valley
89 De Bortoli 2007 Plantado em Shiraz-Viognier (Yarra Valley) $ 36. Assim como Yalumba, a Vinícola do Ano Novo Mundo de 2009 da Wine Enthusiast, a De Bortoli é uma empresa familiar de vinhos que está ganhando terreno mesmo em tempos econômicos difíceis. Além do lendário vinho de sobremesa Noble One, os melhores vinhos de De Bortoli provêm dos vinhedos da família em Yarra, onde o enólogo chefe Stephen Webber faz vinhos que refletem com precisão suas raízes vitorianas frescas. Seu Reserve Release Shiraz de 2007 de 91 pontos (US $ 55) mostra muitos personagens terrosos e saborosos em níveis moderados de álcool, mas com apenas 150 caixas importadas será difícil encontrar.
O 2007 Estate Grown Shiraz-Viognier (500 caixas importadas) não é - como tantos Shiraz-Viogniers - uma mistura fofa suave carregada com notas de damasco. Em vez disso, apresenta aromas salgados e carnudos elevados por elementos apimentados e sabores de azeitona preta, café expresso e ameixa azeda, característicos da região e da vinificação um tanto contrária de Webber. É de corpo médio, firmemente estruturado e deve envelhecer até pelo menos 2020. Importado por De Bortoli Wines USA Inc.

Grampians
89 Mount Langhi Ghiran 2004 Langi Shiraz (Victoria) $ 60. Entre todos os exemplos de Shiraz de clima frio na Austrália, Langi se destaca por sua consistência e longevidade. O 1996 continua vibrantemente vivo, mesmo que possa mostrar alguns elementos selvagens. Situado entre duas cadeias de montanhas do interior, à sombra do sol mais quente da tarde, resfriado pela elevação, o Langi Shiraz sempre ostenta muita complexidade apimentada e carnuda. Esses personagens exemplificam os elementos em exibição em muitas das regiões de Shiraz no interior de Victoria, que dependem da elevação, aspecto e fluxo de ar para fornecer influências de resfriamento.
Sob a direção de vinificação de Trevor Mast e agora de Dan Buckle, Mount Langhi Ghiran sempre parece oferecer um estilo mais europeu de Shiraz, combinando notas levemente terrosas e empoeiradas com notas saborosas de carne com especiarias e frutas frescas de morangos escuros. O 2004 mostra uma boa quantidade de complexidade aliada a taninos firmes e ácidos crocantes, e provavelmente exigirá mais 4-5 anos para mostrar o seu melhor. Importado por Rathbone Wine Group.

Hunter Valley 90 Brokenwood 2007 Shiraz (Hunter Valley) $ 36. Brokenwood reflete outra era do vinho australiano, quando grupos de gourmands, advogados e banqueiros de Sydney acharam que seria legal ter sua própria vinícola. Foi fundada por um trio de investidores, incluindo James Halliday, em 1970, e embora o número de sócios no negócio tenha crescido para 26, muito desse ethos de vinicultor persiste. Os únicos dois parceiros envolvidos ativamente na vinícola são o gerente geral Geoff Krieger e o enólogo Iain Riggs. Enquanto hoje o escopo da vinícola se estende a outras regiões da Austrália, o Graveyard Vineyard Shiraz é reconhecido como o Shiraz mais colecionável do Hunter Valley.
Verdade seja dita, a diferença de qualidade entre este vinho e o engarrafamento de $ 125 da Graveyard Vineyard não parece tão grande em 2007, então os consumidores mais experientes devem pular neste Shiraz, que oferece complexidade de couro, café e carne assada aliada a corpo médio, um textura cremosa e um final longo e firmemente estruturado. Drink 2015–2025. Importado por Old Bridge Cellars.

Margaret River
90 Vasse Felix 2005 Shiraz (Margaret River) $ 30. Estabelecido em 1967 como o primeiro vinhedo e adega de Margaret River, Vasse Felix - como muitos de seus vizinhos - não é conhecido tanto por seu Shiraz quanto por seus Cabernet Sauvignons e Chardonnays. Com razão. Ainda assim, a carismática vinícola Virginia Willcox mostra seu toque hábil com Shiraz safra após safra, combinando a complexidade da marca registrada da região com um estilo poderoso e digno de nota para a idade. A maioria dos outros Margaret River Shirazes carecem da intensidade e do poder de permanência deste vinho, preferindo beber mais cedo. É uma consequência inevitável de ser o 'segundo' tinto de Margaret River, atrás dos vinhos à base de Cabernet Sauvignon que fizeram a reputação da região.
O Shiraz 2005 da Willcox oferece uma mistura poderosa e pungente de compota de frutas, cedro e especiarias secas, resultando em um vinho que impressiona mais por seu poder e intensidade do que por sua elegância. É a combinação certa agora com um bife grelhado, mas deve amaciar e ficar mais civilizado em 2012. Importado pela Negociants EUA.