O estado de Washington é geralmente conhecido pela qualidade e estilo consistentes de seus vinhos, em grande parte graças aos verões quentes e à irrigação. As safras recentes, no entanto, resultaram em vinhos que apresentam diferenças estilísticas dramáticas.

As mudanças realmente começaram em 2009, que foi um ano quente encerrado por uma geada no início de outubro. Uma série de variedades, particularmente Cabernet Sauvignon, foram afetadas, às vezes mostrando taninos fortes, não totalmente maduros.

Em 2010, Washington viveu sua temporada de cultivo mais legal em mais de uma década. A maturação do sabor foi alcançada antes da maturação do açúcar, resultando em vinhos geralmente com menos álcool e visivelmente mais ácidos. Estes são alguns dos vinhos tintos mais dignos de idade que o estado produziu.

A temporada de cultivo de 2011 foi ainda mais fria. No seu melhor, os vinhos são elegantes e bonitos. Na pior das hipóteses, eles são magros e verdes.

As safras recentes resultaram em vinhos com algumas diferenças estilísticas dramáticas.

Então veio 2012 - uma safra Goldilocks para Washington, com acumulação de calor correspondendo a médias de 20 anos. Os vinhos resultantes são prototipicamente Washington, com quantidades generosas de fruta madura, mas com acidez e tanino suficientes para recompensar a adega. É a safra geral mais forte para o estado desde pelo menos 2007.

O que nos leva a 2013. O início de três safras progressivamente mais quentes, o calor levou a uma predominância de sabores de frutas escuras nos vinhos - pense em amoras e cerejas pretas. Os taninos às vezes podem ter alguma aderência - talvez quando as uvas foram colhidas para manter os açúcares sob controle, mas antes que os taninos estivessem totalmente desenvolvidos - e embora a safra não alcance necessariamente os picos da anterior, a qualidade geral permanece alta.

Embora os estilos possam variar mais do que o normal ultimamente, a qualidade geral dos vinhos do Estado de Washington permaneceu consistente, mesmo em anos desafiadores como 2011. Essa é a verdadeira mensagem para levar para casa.

Mark Ryan 2013 Lonely Heart Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 95, 94 pontos. Este vinho é uma mistura de frutas das vinhas Ciel du Cheval e Force Majeure. Aromas de cereja preta, erva, grafite, especiarias de barril e violetas são seguidos por sabores de frutas pretas densas, mas focadas e vivas, bem como taninos firmemente enrolados. Este é um para a adega melhor de 2022 a 2028. Seleção de adega.

Fidelitas 2013 Champoux Vineyard Cabernet Sauvignon (Horse Heaven Hills) $ 65, 93 pontos. Os aromas ainda estão presos, mas atraem você com notas de terra e especiarias de barril. Os sabores são concentrados e em camadas, trazendo uma verdadeira sensação de energia e riqueza. É um knock out, com equilíbrio perfeito e finalização que persiste.

Waters 2012 Cabernet Sauvignon (Washington) $ 50, 93 pontos. Este vinho é 100% varietal, com Cold Creek Vineyard como a espinha dorsal. No início é bastante taciturno, com aromas a saborosos ervas aromáticas, especiarias, oxicoco e frutos azuis e pretos. O paladar é repleto de sabores focados e abundantes de cereja escura, groselha e especiarias com uma sensação na boca que deslumbra. É Cabernet no seu melhor. Dê um tempo para abrir.

Walla Walla Vintners 2013 Sagemoor Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 38, 91 pontos. Proveniente de alguns dos blocos mais antigos desta conceituada vinha, este vinho de destaque abre com aromas a especiarias tostadas, ervas, café, cereja preta e terra. O paladar é reservado com sabores de frutas bem fechadas e taninos que precisam de algum tempo para se desdobrar.

Saviah 2013 Cabernet Sauvignon (Vale Walla Walla) $ 30, 90 pontos. Vindos dos vinhedos McClellan, Seven Hills e Anna Marie, este vinho abre com aromas de ervas frescas e secas, alcaçuz preto e cereja preta, juntamente com uma nota de saída tostada. Reveste o paladar com sabores aveludados de frutas, com os taninos penteados para um brilho fino.

Coeur d’Alene 2013 Cabernet Sauvignon (Washington) $ 34, 89 pontos. Aromas de baunilha, madeira verde e frutas escuras levam a sabores doces de groselha preta e especiarias. A madeira é um pouco proeminente às vezes, mas ainda assim oferece muito apelo.

Diversion 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 15, 88 pontos. Aromas suculentos de groselha preta e outras frutas pretas são seguidos por sabores de frutas exuberantes e doces. Taninos granulados fornecem a espinha.

14 mãos 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 12, 87 pontos. Aromas de cacau, café torrado escuro e baunilha são seguidos por sabores levemente adocicados de ameixa e frutas escuras com um toque pegajoso. Os sabores perduram no final. Melhor compra.