Desde que o governo federal concedeu aos produtores de Paso Robles o direito de reconhecer 11 sub-denominações diferentes no ano passado— uma análise que abordo em detalhes na versão impressa deste mês de Entusiasta do Vinho - tanto os vinicultores quanto os bebedores têm se perguntado que tipo de vinho florescerá em cada um desses novos distritos. Embora essa pergunta provavelmente leve pelo menos uma geração ou mais para ser respondida, alguns produtores de vinho de Paso já estão explorando profundamente as distinções.

Considere Kevin Willenborg de Vina Robles, uma das poucas vinícolas de Paso a possuir vinhedos em vários distritos, incluindo Estrella, El Pomar, Geneseo, Creston e Adelaida. O currículo de Willenborg vai da Martini Winery e Chateau Petrus a oito anos na Firestone e dois anos trabalhando para Francis Ford Coppola em sua Rubicon Estate. Em 2012, ele começou na Vina Robles, que foi fundada em 1996 pelo engenheiro civil suíço Hans Nef e é administrada por Hans Michel, amigo de agronegócio de Nef. “Meu apelido é Franz”, brinca Willenborg.

Além de fazer mais de 30.000 caixas de cerca de 20 vinhos diferentes, de misturas de Rhône a expressões varietais de um único vinhedo de Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah, Sauvignon Blanc e muito mais, Vina Robles também abriga um anfiteatro de 3.500 lugares que hospeda nacionalmente shows em turnê. Com um deck superior forrado de grama, camarotes com serviço completo, opções bem planejadas de bebidas e alimentos e vistas perfeitas de qualquer lugar, o Anfiteatro Vina Robles é uma das melhores salas de concertos de médio porte do país, uma realidade. aprendi enquanto assistia Ziggy Marley com minha família lá no verão passado.

Mas antes daquele show de agosto, conheci Willenborg no centro de hospitalidade de teto alto de Vina Robles para provar através de sua programação. Os vinhos eram todos sólidos, como refletido em minhas numerosas dezenas deles degustados às cegas nos últimos meses, mas estávamos ambos muito animados para mergulhar nos quatro Cabernet Sauvignons que ele separou dos vinhedos da vinícola em quatro distritos diferentes.

Produzidos exatamente da mesma forma, vindos de clones semelhantes, e retirados do barril para a garrafa em abril de 2014, esses vinhos nos deram uma nova forma para avaliar quatro das 11 novas regiões. Esses componentes atualmente encontram seu caminho em combinações de propriedades, exceto para o Adelaida, que foi engarrafado neste verão como uma expressão única de vinha que será lançada por volta do Dia de Ação de Graças de 2016. O que se segue são descrições sobre o que encontramos, misturando meus pensamentos com os comentários de Willenborg.

Jardine Vineyard, distrito de Estrella: Com cerca de 280 acres a cerca de 250 metros de altitude, este vinhedo muito plano recebe cerca de 12,5 polegadas de chuva anual, sofre mudanças de 40 graus na temperatura diária e é plantado 52% em Cabernet Sauvignon. Aromas de ameixa, pimenta, uva, morango e cereja cozida dão lugar a taninos equilibrados e estrutura decente no palato.

Creston Valley Vineyard, distrito de Creston: Com cerca de 200 acres, esta propriedade montanhosa recebe menos chuva do que Jardine e fica a cerca de 1200 pés de altitude. Também cerca de 53% em Cab, os aromas são mais complexos, com alcaçuz, mirtilo e mineralidade. Na boca, Willenborg nota um “aumento de estrutura”, com taninos persistentes e “cremosos”.

Huerhuero Vineyard, El Pomar District: Este vinhedo de 524 acres (apenas um quarto vai para Vina Robles) - a cerca de 900 pés, com 14 polegadas de chuva anual e plantado a 38% Cab - experimenta um clima mais frio, graças a “um pouco mais de exposição ao Templeton Gap ”, disse Willenborg. Isso dá lugar a aromas ligeiramente mais verdes e herbáceos, com muita groselha preta e pimenta em grão. Os taninos são mais pegajosos e cremosos, o que Willenborg acredita vir de solos gravemente calcários.

Adelaida Springs Ranch, distrito de Adelaide: O mais a oeste de nossas degustações, este vinhedo tem apenas 41 acres, dos quais Vina Robles obtém cerca de 16. Ele atinge mais de 1.700 pés de altitude a apenas 12 milhas do Oceano Pacífico, com cerca de 57% de táxi. Embora mais a oeste, não é herbácea como o Huerhuero. “Não é necessariamente mais legal”, disse Willenborg. “Adelaida é uma ilha que fica mais quente por mais tempo, o que impulsiona esses fenólicos. São vinhos muito estruturais, com ótima cor, acidez e baixos pHs. Você os coloca na garrafa e eles vão para sempre. ” Na verdade, os aromas de amora e amora, bem como os sabores em camadas, são os mais complexos da programação.

Então, Vina Robles e o resto de Paso deveriam começar a explodir essas distinções de sub-denominação? Ainda não. “Deve haver um pouco mais de tempo antes de começarmos a fazer isso”, disse Willenborg. “Precisamos caminhar antes de correr.”