Dividido em três partes - prática (serviço de vinhos), degustação às cegas e teoria - todo o exame é muito difícil. Para mim, a seção mais desafiadora foi o exame teórico. No nível do Mestre, é completamente verbal. Você deve ser capaz de se lembrar de informações esotéricas com rapidez e precisão, como 'Qual é o abv mínimo do Hermitage Rouge?' (É 10,5%, se você estiver se perguntando.) O serviço está tentando por causa dos nervos - sua mente e corpo devem estar em sincronia. E para provar seis vinhos às cegas em 25 minutos, bem, você realmente precisa estar naquele dia.

Para me preparar para o exame, tive que fazer muitos sacrifícios. O mais óbvio era limitar o tempo gasto com minha esposa e meu filho - eles eram soldados. Este alfinete é pelo menos metade deles. Além de fazer outras mudanças no estilo de vida, como diminuir meus hobbies e dormir menos, descobri que estas três dicas me ajudaram a ter sucesso:

• Maximize seu tempo: gravei mais de 30 horas de informações minuciosamente detalhadas sobre as regiões vinícolas do mundo em CDs e as ouvia durante meu trajeto.

• Junte-se a um grupo de estudo: Meu grupo de estudo, os Top Pot Rangers, se reunia às 9h duas vezes por semana durante um ano para fazer uns aos outros questões teóricas realmente difíceis. Foi uma parte crucial para me sentir confortável com o formato do exame oral.

• Abrace o processo: Levei quatro tentativas para passar. Todos passam quando estão realmente prontos. Não baixe a cabeça - fui culpado disso uma ou duas vezes, devo admitir. Simplificando, acredite no seu potencial.