Embora você possa não ter ouvido falar do cucamelo, ele é uma das frutas mais populares no Instagram simplesmente porque se parece com um melancia atingido por um raio de encolhimento, Querida, encolhi as crianças estilo. Mas essas frutinhas são muito mais que fofas.

Também conhecido como melão rato, o maxixe azedo mexicano, ou pelo seu nome espanhol, saudável (melancia pequena), o cucamelo é o fruto da Melothria escabra videira e tem aproximadamente o tamanho de uma uva. Mas apesar do nome, não são um híbrido de melancia e pepinos . Eles têm uma casca semidura com marcas como uma melancia, mas a coisa toda é comestível, então você pode colocá-los na boca para uma explosão de sabor de pepino com um toque azedo (pense em um mashup de pepino e limão). E embora sejam nativos da América Central, podem ser facilmente cultivados na maior parte dos Estados Unidos.

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O que torna o Cucamelão um superalimento?

Cucamelões são pequenos, mas têm um sabor saudável. Eles são cheios de vitaminas e minerais, antioxidantes e fibras, além de terem poucas calorias. Os nutrientes que eles fornecem podem ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas, derrame e câncer.

Como posso comê-los?

Cucamelões podem ser comidos crus direto da videira ou usados ​​de forma criativa. Com seu sabor azedo, os cucamelões podem ser ótimos complementos para molhos, saladas e coquetéis. Para usar em molhos, recomendamos adicioná-los ao nosso molho de tomate robusto, trocar pepinos padrão por cucamelões em um molho à base de pepino ou usá-los em um delicioso abacaxi frutado e picante ou molho à base de manga.

Eles podem ser em conserva (tecnicamente fazem parte da família dos maxixes) e ficarão ainda mais crocantes após a decapagem. Tente usar cucamelões em vez de pepinos normais em nossas receitas Easy Half-Sour Pickles ou Best Ever Dill Pickles.

Se quiser beber os seus cucamelões, experimente-os na nossa Sangria de Pepino-Melancia, Sangria de Pepino Branco ou no nosso refrescante Pepino Punch.

Então, como faço para cultivar cucamelões?

Como os cucamelões são originários da América Central, eles preferem climas com condições semelhantes. Eles exigem sol pleno e clima quente e não se dão bem em temperaturas abaixo de 50 graus Fahrenheit. Mas você ainda pode cultivá-los mesmo que as condições não sejam ideais. Se você mora em uma área com dias quentes e nas noites frias, plante seus cucamelões em recipientes em vez de em um canteiro de jardim. Você pode puxar o recipiente para dentro à noite e depois trazê-lo para o sol natural durante o dia. As vinhas também prosperam em condições de estufa.

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Mas, apesar da necessidade de temperaturas mais altas, os cucamelões não são plantas que exigem muita manutenção para crescer. Eles são relativamente resistentes à seca e a pragas e são mais resistentes do que a maioria das variedades de pepino, tornando este tipo de fruta genuinamente qualquer um que pode cultivá-lo.

Se você estiver cultivando ao ar livre, plante as sementes na mesma época em que plantaria os pepinos (abril ou maio). Como muitas frutas e vegetais, eles gostam de alimentos ricos, solo bem drenado . Se você plantá-los em um recipiente, poderá transplantá-los para o solo após o perigo de geada noturna. Regue bem a planta uma vez por semana e aumente para duas vezes por semana em climas extremamente quentes. Onde quer que sejam plantadas, dê a esta planta de vinha uma treliça ou estaca para escalar.

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As sementes de cucamelon podem ser difíceis de encontrar, mas você pode encontrá-las facilmente on-line em varejistas como Amazonas e Semente do Parque . Depois de ter uma planta frutífera, guarde algumas sementes para plantar mais tarde, colhendo uma das frutas maduras, deixando-a repousar por uma semana ou duas, depois cortando-a e arrancando as pequenas sementes. Coloque-os para secar e guarde-os em um envelope ou recipiente plástico para futuro plantio.

Essas adoráveis ​​​​frutinhas crescem lentamente, então seja paciente; normalmente leva de três a quatro semanas para que uma planta apareça quando começa a partir das sementes. Uma vez que seu videira começa a florescer, os frutos aparecerão logo depois. Espere para colhê-los até que os frutos fiquem do tamanho de uma uva e firmes ao toque. Para evitar danificar a videira e mantê-la produzindo frutos por meses, experimente cortar os pequenos frutos com uma tesoura. Com cuidado, você deverá ter uma colheita decente de frutos de uma única planta quando a videira entrar em dormência, em outubro ou novembro. Experimente-os hoje!

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