Em 2014, Karissa Kruse, presidente do grupo comercial Viticultores de Sonoma County , anunciou uma meta para Sonoma County para se tornar a primeira região vinícola sustentável 100% certificada. Por mais grandioso que parecesse, muitas pessoas estavam comprometidas com o conceito. De produtores de uvas a vinicultores, a sustentabilidade faz parte da alma - e da sobrevivência - deste lugar notável.

O Condado de Sonoma é uma vasta região de mais de um milhão de acres. Apenas 6% das terras são plantadas com uvas para vinho, a maioria gerida por agricultores familiares. Essas uvas são vendidas a mais de 425 vinícolas locais, bem como a muitas outras fora do condado. A colheita extremamente valiosa manteve a área baseada na agricultura e diminuiu a ameaça de habitação e desenvolvimento comercial.

Em última análise, a sustentabilidade neste setor envolve terras, pessoas e negócios em harmonia. Graças à ajuda de alguns defensores inspiradores com uma compreensão de cada um, Sonoma foi capaz de alcançar 99% de sua meta em 2019. Leia para saber mais sobre algumas das buscas desses líderes para tornar a sustentabilidade de Sonoma County um sucesso.

Diana Karren / Foto de Deanne Fitzmaurice

Diana Karren

Vinha Terra de Promissio e vinhos Land of Promise

Nascido na ex-União Soviética, Karren estudou na a estimada Wharton School da Universidade da Pensilvânia . Em 1998, ela conheceu seu marido, Charles, um americano, enquanto trabalhava em um projeto perto do Mar Cáspio. Os dois ficaram noivos um ano depois e começaram a pesquisar uma propriedade própria no Condado de Sonoma.

Eles finalmente encontraram um rancho de clima frio de 50 acres perto de Petaluma, onde plantaram Pinot Noir .

Eles adicionaram 33.000 vinhas em 2002, mas, por sorte, logo se viram enfrentando uma série de despesas inesperadas para cumprir a nova legislação. Eles não podiam mais pagar pelo trabalho, então os pais e a irmã de Karren se mudaram da Rússia para ajudar a administrar o vinhedo. Posteriormente, eles plantariam outras 18.000 vinhas entre 2012 e 2013.

“Para mim, o aspecto mais importante da sustentabilidade é ser humilde e reconhecer que somos administradores temporários da terra que nos foi confiada”, diz Karren. “Há algo muito especial na relação entre a vinha e o viticultor. Com desafios diferentes a cada ano, essa relação se fortalece. Terroir é um conceito que encapsula essa ideia de intimidade em sua forma mais fundamental. ”

Três gerações de membros da família vivem atualmente Terra da promessa . Karren acredita que sustentabilidade equivale à busca de minimizar o impacto sobre o meio ambiente, promover um habitat nutritivo para a vida selvagem, cuidar dos trabalhadores da vinha e manter um negócio que pode ser transmitido para a próxima geração.

“Nossa família mora em um celeiro”, diz ela. “Nossos filhos observam o que fazemos e temos que dar o exemplo. Constantemente nos perguntamos: 'O que pode ser reciclado? O que pode ser reaproveitado? '”

Os Karrens vendem uvas para uma variedade de produtores de vinhos finos, incluindo Williams Selyem, Dutcher Crossing e Senses. Desde 2013, Karren também obtém uvas da Terra de Promissio para fazer seus próprios vinhos, denominados Terra da promessa , uma homenagem à sua própria busca do sonho americano.

“O que adoro na América é seu foco em cuidar do meio ambiente”, diz Karren. “Uma das questões mais importantes é a sobrevivência da fazenda da família americana.”

Duff Bevill / Foto de Deanne Fitzmaurice

Duff Bevill

Gestão de Vinhas Bevill

Envolvido na agricultura de Sonoma County desde 1973, Bevill é um dos principais membros da Sonoma County Winegrowers. Ele foi fundamental para ajudar a impulsionar a ideia de se tornar 100% sustentável certificado.

A companhia dele, Gestão de Vinhas Bevill , supervisiona vinhedos em todo o condado para uma série de vinícolas notáveis, mas Bevill e sua esposa, Nancy, também possuem e arrendam 80 acres em Dry Creek e Vales do rio russo .

Dry Creek Valley foi o primeiro lugar onde Bevill desembarcou, conseguindo um emprego de verão na vinicultura. Os antigos fazendeiros da denominação o inspiraram a criar raízes no condado de Sonoma, exatamente quando ele estava se tornando uma região premium para uvas viníferas.

“No início dos anos 70, alguns tinham laticínios, uvas, ameixas e peras na mesma fazenda, então você tinha suas contas pagas e seu trabalho trabalhando durante todo o ano”, diz Bevill. “A agricultura era diversificada, mas a uva ficou tão boa na década de 1980 que você era apenas uma safra. Uvas se tornam mais valiosas do que laticínios. ”

“A mão de obra não está disponível como costumava ser. Uma geração de trabalhadores se foi. ” –Duff Bevill, Bevill Vineyard Management

Embora a diversificação possa ser a chave para a sustentabilidade no futuro, Bevill está atualmente mais preocupada com a mão de obra necessária para cultivar essas uvas de alto valor.

“A mão de obra não está disponível como antes”, diz ele. “Uma geração de trabalhadores se foi.”

Bevill acredita que a mecanização para complementar uma força de trabalho estável se tornará a chave e ele quer estar à frente da curva. Ele estima que uma colhedora mecânica pode fazer o trabalho de 50 pessoas, desde que o terreno esteja montado corretamente. No momento, ele diz que só pode mecanizar 40% do que cultiva.

“Numa colina ou terraço, muitos destes vinhedos violam as regras da sustentabilidade”, afirma. “Eles não são sustentáveis ​​de forma alguma. É provável que nunca se tornem eficientes e, em algum momento, não seremos mais capazes de cultivar esses locais. ”

Uma visão de longo prazo é essencial.

“Você tem que mudar com o tempo”, diz Bevill. “O último cavalo de arado velho foi substituído por um trator. Ainda há muita infraestrutura no local que requer mão de obra. O processo já está começando. Os desafios desencadeiam novas ideias sobre como fazer melhor. ”

Steve Dutton / Foto de Deanne Fitzmaurice

Steve Dutton

Dutton Ranch e Dutton-Goldfield Winery

O primeiro vinhedo Dutton Chardonnay no Russian River Valley foi plantado em 1967, o mesmo ano em que Steve Dutton nasceu. Foi uma época em que as uvas para vinho não eram garantidas, e essa previsão serviu bem à família.

Dutton representa a quinta geração de sua família a cultivar aqui, e hoje, Dutton Ranch é um conjunto de cerca de 60 parcelas distintas, cerca de 1.300 acres no total, todas pertencentes, arrendadas ou administradas pela família. Enquanto aproximadamente 1.150 desses acres são plantados com uvas para vinho, os outros 150 ou mais cultivam maçãs Gravenstein.

A família Dutton também era um dos principais produtores de maçã da área, e cultivava frutas em todo o Russian River Valley, Green Valley e Denominações da costa de Sonoma é uma tradição que eles têm orgulho de continuar. Seus pomares de maçã são certificados como orgânicos e os vinhedos são 100% sustentáveis, muitos deles de cultivo a seco.

Steve Dutton vê a mão de obra como um dos maiores desafios da sustentabilidade. Recentemente, ele investiu quase US $ 1 milhão para construir um barracão para 37 pessoas em conformidade com o programa de trabalhador agrícola temporário H-2A, que permite aos estrangeiros trabalharem nos EUA, mas, entre outras regulamentações, exige que os empregadores forneçam moradias gratuitas .

“Não vejo outra maneira senão o H-2A”, diz Dutton.

“Uma grande parte da sustentabilidade é como permanecer no negócio e ter fazendas e negócios viáveis ​​para nossos filhos herdarem um dia.” –Steve Dutton, Dutton Ranch e Dutton-Goldfield Winery

Dutton, como Bevill, está cada vez mais olhando para a mecanização em seus vinhedos e pomares.

“Esse será o nosso futuro”, diz ele. “Uma grande parte da sustentabilidade é como permanecer no negócio e ter fazendas e negócios viáveis ​​para nossos filhos herdarem um dia, e estamos atrasados ​​para este jogo [mecanizado].”

Dutton sabe que a adaptação é vital e o que pode ser uma colheita valiosa hoje pode mudar.

“Se há outra safra que é federalmente legal e viável, não me oponho a ela”, diz ele. “Nós descobriríamos isso. Eu nunca quero que nossas terras se transformem em casas ou ranchos, porque isso nunca volta em agricultura. ”

Não importa a safra, Dutton acredita que as parcerias de longo prazo entre o produtor e o comprador são fundamentais para a sustentabilidade. Ele vende uvas para 70 vinícolas e, embora 2019 tenha sido um ano difícil devido ao aumento da oferta e menor demanda, nenhuma de suas uvas deixou de ser vendida.

“Temos uma verdadeira parceria com nossas vinícolas”, afirma Dutton. “Não estamos aproveitando a vantagem de um comprador e estamos cultivando uvas que eles desejam. Ser sustentável significa reinvestir em suas parcerias de longo prazo. ”

Marissa Ledbetter Foster / Foto de Deanne Fitzmaurice

Marissa Ledbetter-Foster

Vinho Farms

Com sede em Lodi, Vinho Farms administra cerca de 16.000 acres em toda a Califórnia, incluindo cerca de 6.000 acres de uvas para vinho em Napa e Sonoma, plantados em 100 vinhedos. O agricultor familiar de terceira geração vende suas uvas para cerca de 120 vinícolas do estado.

Ledbetter-Foster trabalha para a empresa desde 2006 e atualmente mora em Santa Rosa como vice-presidente de operações para o Litoral Norte, além de atuar como tesoureira da Sonoma County Winegrowers.

A Vino Farms está comprometida com práticas sustentáveis ​​há algum tempo. Em toda a área de Lodi e San Joaquin, a empresa vem atualizando seus tratores, instalando painéis solares para operar as bombas de irrigação e implementando o manejo integrado de pragas. A família também foi parte integrante da criação do Regras de Lodi para viticultura sustentável programa.

O avô de Ledbetter-Foster, Keith, fundou a Vino Farms em Lodi durante os anos 1970 e, hoje, o negócio é para toda a família. Seu pai, Jim, e seu irmão mais velho, John, dirigem a empresa ao lado de seus filhos. Com o passar dos anos, a família expandiu suas operações em Napa, Sonoma County e além.

“Nós nos chamamos de‘ G3 ’, [a] terceira geração”, diz ela. “Queremos dar continuidade ao legado. Tentamos ser o mais econômicos possível, embora o clima de nosso estado torne difícil ser economicamente sustentável ”.

Alguns dos obstáculos incluem o alto custo de vida da área e a dificuldade de encontrar mão de obra qualificada.

“Com a sustentabilidade, o desafio é mão de obra e pessoas”, afirma.

Por sua vez, a família sempre buscou formas de fornecer moradia para os trabalhadores. Ela construiu quatro casas de 38 pessoas para trabalhadores no final da década de 1990. No ano passado, Ledbetter-Foster começou a encontrar mão de obra por meio do programa H-2A e ocupou duas dessas casas. Ela estima que a Vino Farms emprega até 200 funcionários em tempo integral somente na costa norte e precisa de mais de 100 trabalhadores de campo sazonais a cada ano.

“No momento, o H-2A está funcionando maravilhosamente bem”, diz Ledbetter-Foster. “Costumávamos ser capazes de encontrar 100% do nosso próprio trabalho doméstico, mas essa geração se aposentou e a geração mais jovem quer mais, eles estão indo para a escola, etc. Temos desafios de trabalho doméstico de indústrias concorrentes.”

Clay Mauritson / Foto de Deanne Fitzmaurice

Clay Mauritson

Mauritson Wines

A família Mauritson cultiva no condado de Sonoma desde 1868. Suas próprias videiras foram plantadas pela primeira vez em 1884, nos confins do que é agora a denominação Rockpile, onde os fundadores começaram a ganhar uma vida impressionante.

No início da década de 1960, a operação havia crescido para 4.000 acres quando quase 700 acres foram ocupados pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para ajudar a desenvolver o Lago Sonoma. Ovelhas foram colocadas nas terras restantes, e a família trabalhou para adquirir terras agrícolas em outros lugares.

Hoje, os Mauritsons cultivam centenas de hectares de vinhas no Alexander Valley , Dry Creek Valley e denominações Rockpile.

“Prestamos um péssimo serviço à sustentabilidade se for [sobre] apenas o meio ambiente. É pagar um salário mínimo. Se você cuidar de seu povo, eles ficarão com você. ” –Clay Mauritson, Mauritson Wines

Mauritson, que representa a sexta geração da empresa familiar, começou a trabalhar em 1997 após se formar na faculdade, onde jogou como linebacker externo pela Universidade de Oregon. Foi ele quem impulsionou a empresa a se expandir além da plantação de uvas e para a produção de vinho.

“A integração vertical nos permite ser sustentáveis”, diz ele. “Somos uma empresa multigeracional que evoluiu.”

Isso inclui a compreensão do papel fundamental que os funcionários desempenham na sustentabilidade.

“Você não pode podar cada videira, você não pode estar em cada trator”, diz ele. “Os funcionários são a sua primeira linha de defesa e têm conhecimento institucional. Funcionários efetivos entendem seus valores essenciais. ”

Esses valores também são transmitidos aos clientes. Mauritson acredita que eles expressam suas opiniões com suas carteiras se não sentirem que uma vinícola ou operação de vinhedo é respeitosa.

“Ignorância não é felicidade”, diz ele. “Todos nós temos acesso a muitas informações. Temos a capacidade inacreditável de apoiar as pessoas que fazem tudo certo e não apoiar as pessoas que fazem tudo errado. Como produtor de vinho, agora temos um ponto de contato. Podemos transmitir nossa mensagem com um nível mais alto de responsabilidade. Não temos nada a esconder. ”

Ele sente que o elemento de sustentabilidade que cuida das pessoas é cada vez mais crucial.

“Prestamos um péssimo serviço à sustentabilidade se for [sobre] apenas o meio ambiente”, diz ele. “É pagar um salário mínimo. Se você cuidar de seu povo, eles ficarão com você. ”

No final, como muitas famílias de agricultores em Sonoma County, eles encontrarão uma maneira de superar os bons e os maus momentos.

“A terra sustentou nossa família e nada mais até 1968”, diz Mauritson. 'Cuide disso e ele cuidará de você. Apenas certifique-se de que a terra esteja no estado mais sustentável possível. Nós vemos o quadro geral. ”

Anisya Fritz / Foto de Deanne Fitzmaurice

Anisya Fritz

Lynmar Estate

No Vale do Rio Russo, Lynmar Estate é uma fazenda familiar há 50 anos, plantada pela primeira vez com uvas para vinho na década de 1970.

Hoje, os proprietários Lynn e Anisya Fritz administram a propriedade com práticas sustentáveis ​​e vendem a maior parte de seus vinhos diretamente aos consumidores. Seu belo local inclui uma ampla sala de degustação com amplas opções de combinação de alimentos, em grande parte provenientes de jardins no local.

Eles adotaram uma abordagem holística para gerenciar a pegada de carbono em todas as suas plantações. Gramíneas perenes que quase não requerem manutenção, corte ou remoção de ervas daninhas crescem nas vinhas para inibir o crescimento das ervas daninhas, enquanto as culturas de cobertura ajudam na erosão e na capacidade de retenção de água nos solos. Como resultado, 70% das vinhas são cultivadas a seco. A vinícola com fluxo de gravidade, por sua vez, mantém o desperdício de água e eletricidade ao mínimo.

Lynmar está atualmente em seu segundo plano de 30 anos para expandir os negócios enquanto pratica a sustentabilidade em todas as facetas do cultivo, fabricação e venda de vinho. Isso inclui as pessoas que o mantêm funcionando.

“Temos um modelo de relacionamento com nossos clientes”, afirma Fritz. “É um sistema de valores compartilhados. Por ser uma empresa familiar, todos os que aqui trabalham e quem compra o nosso vinho passam a fazer parte da família. ”

As equipes de vinhedo, jardim e cozinha em período integral trabalham o ano todo e recebem benefícios. Também há treinamento bimestral pago em uma variedade de assuntos disponíveis para a equipe de hospitalidade. Seu relacionamento amigável se estende tanto em sua base de clientes que muitos filhos de membros do clube do vinho agora estão se tornando membros.

Esse tipo de conexão com as pessoas se estende à comunidade ao redor também.

“Nossos vizinhos e funcionários são nossos parceiros e têm acesso para trazer suas famílias, colher as frutas de nossas hortas e caminhar pela propriedade”, diz Fritz. “Durante os incêndios de 2017, este foi o primeiro lugar que muitos de nossos vizinhos, sócios do clube e funcionários que foram evacuados recorreram.”