Entre as florestas de sequoias e as encostas douradas que cercam os vinhedos ao longo da faixa costeira de Sonoma estão locais que produzem um novo estilo da Califórnia Chardonnay , impulsionado pela frescura e acidez. Esses são vinhos que podem atormentar aqueles que amam odiar o California Chardonnay por seu caráter frequentemente ousado e ocasionalmente opulento.

Se Cabernet é rei, então Chardonnay é rainha - e ela está no comando Califórnia . Em 2017, permaneceu como a variedade mais esmagada do estado, respondendo por 14,5% do volume total de uvas da Califórnia prensadas. E vem em uma ampla gama de estilos, preços e níveis de doçura para atrair uma ampla variedade de paladares.

Mas não é disso que estamos falando aqui. Em vez disso, o foco está em vinhos de frescor e precisão de locais costeiros distintos em Sonoma, que permitem que as uvas amadureçam e retenham sua acidez natural. Essas áreas costeiras expressam melhor esse estilo, produzindo vinhos com complexidades de minerais terrosos e salmoura que são surpreendentemente colocados contra um fundo de frutas maduras.

Por trás desse movimento movido pelo ácido estão os produtores e vinicultores que tratam o Chardonnay com o mesmo respeito dado ao Pinot Noir cultivado nessas áreas por muitos anos. Eles colhem enquanto os açúcares são relativamente baixos e a acidez é alta, e exibem um foco renovado na importância do local.

Para aqueles que dizem não ao Chardonnay do Golden State, prepare-se para se surpreender. Essas três áreas costeiras são as que devemos procurar.

De cima para baixo Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Fort Ross 2013 Mãe de Pearl Chardonnay (Fort Ross-Seaview), Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) e Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto de Meg Baggott

Fort Ross-Seaview

Estabelecido em 2012, o 27.500 acres Fort Ross-Seaview denominação foi a primeira divisão bem-sucedida de uma área maior de 517.000 acres Área Vitícola Americana da Costa de Sonoma (AVA). É uma região remota, arborizada e montanhosa conhecida pela agricultura extrema, baixos rendimentos e, quando o norte da Califórnia não está atolado em secas, invernos chuvosos.

Acima do nevoeiro, em uma linha de elevação sólida definida a 920 pés e situada ao norte de Jenner, a denominação tem vista para o outrora posto avançado russo de Fort Ross. Ele está centralizado ao longo da Meyers Grade Road, que se projeta nas curvas sinuosas da Highway One. Os vinhedos representam uma pequena porcentagem do terreno total, cerca de 550 acres.

As elevações podem chegar a 1.800 pés. Essa altura é fundamental, pois permite às uvas luz solar e calor. Existe uma grande variabilidade na inclinação, aspecto e solos.

“A combinação de clima, altitude e tipo de solo ... produz frutos Chardonnay com alta acidez natural.”
—Mike Sullivan

As marcas mais proeminentes da denominação incluem Flores, Vinhedo e Vinícola, Hirsch Vineyards , Marcas sem , Vinícola e vinhedos Martinelli , Peter Michael Winery e Wayfarer . Muitos pequenos produtores compram uvas da denominação.

Enólogo Jamie Kutch, de Vinhos Kutch , fontes Chardonnay de George e Nikki Bohan. Os fazendeiros de Fort Ross-Seaview de quarta geração cuidam de 1.100 acres a apenas 5 km do oceano a 1.400 pés acima do nível do mar.

“Há uma oportunidade no Chardonnay de fornecer ao consumidor uma expressão de sabor diferente da uva, e há uma grande aceitação do estilo”, diz Kutch. “Há um subgrupo de nicho em busca de acelga acidificada.”

A Kutch produz vinhos com foco na acidez, frescor e características de fruta magra. Uma de suas fontes, Bohan Vineyard , de cultivo a seco, possui algumas das plantações mais antigas do litoral, que remontam ao início dos anos 1970.

“Bohan é muito mais quente do que as pessoas pensam, estando acima da névoa”, diz ele. “É uma cordilheira [vinda do Oceano Pacífico] e recebe muito sol durante a estação de crescimento. Isso significa que posso colher a fruta cedo, quando ainda há acidez e obter maturação fenólica, quando as frutas estão muito cheias e saudáveis. ”

Mike Sullivan, coproprietário / enólogo da Benovia Winery , faz Three Sisters Chardonnay de um site Fort Ross-Seaview a 300 metros. O vinhedo recebe mais horas de luz solar durante a alta temporada de crescimento do que no Russian River Valley, onde fica Benovia.

“Comecei a trabalhar com o Chardonnay de Fort Ross-Seaview no final dos anos 1990 e adoro Chardonnays deste AVA”, diz Sullivan. “A combinação de clima, altitude e tipo de solo - há muito xisto em Three Sisters - é distinta no Condado de Sonoma. Produz frutas Chardonnay com alta acidez natural, sabores vibrantes e casca grossa. Eles envelhecem muito lentamente. ”

Frascos para experimentar

Wayfarer 2014 Wayfarer Vineyard Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 80, 98 pontos . Este é mais um vinho deslumbrante deste local, guiado pelas mãos competentes da Enóloga e Viticultora Bibiana González Rave, que extraiu dele camadas sedutoras de concentração complexa e noções sublimes de sabor e sal. O único branco de um mar de Pinot Noir cultivado aqui, ele fala sobre o que a extrema Costa de Sonoma pode trazer para a variedade - uma celebração de raspas de limão, maçã crocante e brioche, delicadamente envolto em mineralidade. Escolha dos editores .

Benovia 2015 Three Sisters Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 48, 95 pontos s . Com uma persistência de carvalho levemente tostado, este vinho jovem oferece um luxo intenso. Uma textura arenosa e pedregosa complementa seus deliciosos aspectos de casca de limão e erva-doce. Maçã verde, spray oceânico e uma faixa subjacente de erva seca fornecem complexidade e comprimento adicionais.

Chardonnay Mãe de Pérola do Fort Ross 2013 (Fort Ross-Seaview) $ 60, 94 pontos . Nublado como feno escuro e ainda em evolução, este vinho memorável é deliciosamente tonificado em raspas de limão, salmoura e uma nota de apoio de manteiga clarificada. Intenso no paladar no início, ele relaxa para deixar sua sublime e inata acidez falar como um toque de delícias de avelã no final.

Kutch 2016 Chardonnay (Sonoma Coast) $ 42, 94 pontos . Este vinho focado tem um belo nariz de carvalho pungente integrado que se apresenta como maçã caramelo - uma riqueza tranquila que complementa sua delicada camada de limão Meyer e pedra úmida salgada. A acidez é fresca e complexa, de suporte e sutil.

Flowers 2014 Camp Meeting Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) $ 85, 93 pontos . Este vinho de peso médio mostra uma crocância de estilo e proveniência. O carvalho caramelizado é amaciado e tornado frutado pelo sabor da casca da maçã e da pêra. O mineral pedregoso ganha frescor adicional por meio de camadas de casca de limão e raspas de laranja, terminando focado e limpo.

De cima para baixo Black Kite 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Blue Farm 2014 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Lutum 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) e Trombetta 2015 Gap's Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto de Meg Baggott

Petaluma Gap

Aprovado como um AVA em dezembro de 2017, o Petaluma Gap está centrado na cidade de Petaluma, cerca de 30 milhas ao norte de são Francisco . A denominação também incorpora uma parte do condado vizinho de Marin.

É definido por ventos de resfriamento substanciais que afunilam com força através de uma abertura de 15 milhas (lacuna) na cordilheira costeira que de outra forma protege grande parte do condado de Sonoma do oceano feroz.

Ana Keller, diretora imobiliária da Keller Estate , uma das poucas vinícolas na lacuna real, gosta de dizer que muitas regiões em Sonoma County têm neblina, mas Petaluma Gap é dona do vento.

O AVA é o lar de cerca de 4.000 hectares de uvas, que são dominados por Chardonnay e Pinot Noir . Há muito povoado mais por produtores do que por vinícolas, seus frutos vão para uma seleção impressionante de produtores em toda a região, incluindo Black Kite Cellars , Vinhos Blue Farm , Vinícola Kosta Browne e Ramey Wine Cellars .

“O clima está muito frio, o que ajuda a preservar a acidez, mas acho que o solo é o segredo.” —Gavin Chanin

“Durante a estação de cultivo, o ar frio do Oceano Pacífico passa por Gap por volta das 15h todos os dias”, diz Rickey Trombetta Stancliff, proprietário da Vinhos da Família Trombetta e presidente da Petaluma Gap Winegrowers Alliance . Ela lutou incansavelmente para que a área se tornasse uma denominação oficial.

“Os ventos foram medidos a uma velocidade razoavelmente constante de 13 quilômetros por hora. O que isso faz é desacelerar a planta fechando os estomas nas folhas, assim o amadurecimento leva mais tempo. A casca da uva fica mais grossa e os cachos e bagos menores, resultando em mais concentração de sabores e um pouco mais de tanino ”, afirma.

Gavin Chanin, enólogo de vinhos sujos , fontes Chardonnay de Gap’s Crown Vineyard . Um dos locais mais conhecidos na denominação, tem uma elevação de 300 a 250 metros e é famosa por seu Pinot Noir.

“Sou parcial para a pequena quantidade de Chardonnay plantada lá”, diz Chanin. “O clima é muito fresco, o que ajuda a preservar a acidez, mas acho que o solo é o que mais importa. Há argila muito pesada misturada com toneladas de rocha. Isso é um tanto único para os sites com os quais trabalho. Acho que a mistura de argila e rocha dá a riqueza da argila e a mineralidade e o frescor dos depósitos de rocha. ”

Como muitos lugares legais na Califórnia, Chanin diz que se você esperar muito tempo, é possível fazer um vinho maduro sem ácido. Isso significa que é fundamental colher antes que as uvas comecem a secar, em um amadurecimento ideal que resultaria em um álcool potencial de 12,5% a 13,5%.

“Eu nunca adiciono ácido, então todo aquele frescor é natural”, diz Chanin. “O vinho também [passa] por 100% de fermentação malolática, então, novamente, a colheita no momento perfeito nunca pode ser enfatizada o suficiente. Este é o aspecto mais difícil e importante de acertar durante a colheita ”.

Frascos para experimentar

Black Kite 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 58, 95 pontos . Maravilhosamente coberto de carvalho e untuosamente voluptuoso, este é de um local tremendamente cultivado no meio de Petaluma Gap. Rica em camadas em tons de caramelo e brioche, seu comprimento e largura são pontuados por provocações afiadas de erva-doce selvagem e noz-moscada.

Blue Farm 2014 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 55, 94 pontos . A acidez brilhante e refrescante é a estrela deste adorável vinho varrido pelo vento, poderoso mas integrado em taninos e carvalho. As notas picantes e selvagens de anis, flor de maçã e noz-moscada são complementadas por um espírito provocadoramente voluptuoso que nunca se opõe.

Pellet Estate 2014 Sunchase Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 68, 94 pontos . Este é outro atordoante de Pellet Estate, de um vinhedo de alta altitude influenciado por neblina e vento. Uma nota de pedra úmida e uma acidez crocante e cítrica sugerem frescor, sem prejudicar o corpo ou a textura.

Lutum 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 50, 93 pontos . Um tímido nariz floral emana sutilmente do vidro, nesta expressão elegante e levemente construída proveniente do vinhedo espetacular em Petaluma Gap. Os sabores de erva-doce, sal marinho e limão em conserva formam a sua base de carvalho subtil e a acidez tensa fornece suporte.

Trombetta 2015 Gap’s Crown Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 93 pontos . Rica em carvalho e voluptuoso no aroma, este vinhedo ousado e equilibrado mostra notas de brioche e toffee, complementadas por nuvens de maçã Pink Lady e compota de pêra. Sua acidez coadjuvante rouba o show, nunca permitindo que a concentração fale muito alto.

De cima para baixo Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast), Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast), Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate Grown Chardonnay (Sonoma Coast), Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) e MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) / Foto de Meg Baggott

Costa Oeste de Sonoma

The West Sonoma Coast, também conhecida como The True Sonoma Coast, ainda não é uma denominação oficial. Em vez disso, é um agrupamento de vinhos semelhantes de produtores que buscam diferenciar seus engarrafamentos dos mais pesados ​​de 750 milhas quadradas Denominação da Costa de Sonoma .

A região se concentra na costa oeste do Condado de Sonoma. Ele varia de perto de Gualala, ao norte de Annapolis e perto da fronteira de Mendocino, descendo ao longo da Highway One através de Fort Ross-Seaview e Jenner, onde o rio Russian termina. Inclui as cidades de Occidental e Freestone, ligeiramente influenciadas pela costa do interior, e tende a ter uma elevação mais baixa do que Fort Ross-Seaview.

A maior parte dos vinhedos fica entre cinco e 12 milhas do oceano, ao longo de uma faixa de cristas costeiras, principalmente acima da névoa. Uma estação de crescimento fresca, seca e longa marcada por um clima marítimo é a norma. Permite que as uvas desenvolvam um sabor intenso e retenham a acidez sem ter que acumular muito açúcar.

“A pureza da fruta deixa transparecer as nuances da mineralidade e, para obter frutas incríveis, é necessário ter certos ácidos.” —Heidi Bridenhagen

A tensão nos vinhos é um tema recorrente e muitas vezes são terrosos, picantes e bem equilibrados.

Esse tem sido o caso em Seascape Vineyard , um local remoto cultivado por Hartford Family Winery . Situado em um ridgetop panorâmico a oeste da Occidental, fica de frente para o Pacífico e a Baía de Bodega. Com cerca de 300 metros de altitude e bastante exposto, fica perto de outro local bem conhecido, Coastlands Vineyard.

“O peso e a viscosidade que você obtém, misturados com o nível de acidez, são alucinantes”, diz o presidente Don Hartford do Chardonnay que seu enólogo, Jeff Stewart, produz no local.

A Hartford Family Winery também cultiva o Far Coast Vineyard localizado ao sul de Annapolis, um local de 900 a 1200 pés de altura a cerca de 6,5 km do oceano.

É perto de onde Heidi Bridenhagen, enóloga de MacRostie Winery & Vineyards , fontes Chardonnay de Goldrock Ridge Vineyard, um local remoto adquirido pelo vinicultor Paul Hobbs em 2016. O terreno fica a alguns quilômetros do oceano dentro de uma camada fria de inversão, e seus solos de argila arenosa de Goldridge são ricos em detritos de ostras e conchas.

Por que seu Chardonnay tem o gosto que tem

Bridenhagen descreve seu estilo de Chardonnay como tendo uma forte base ácida com sabores puros e frutados. Ela quer que seu Chardonnay forneça nervos, aromas etéreos e acidez estimulante.

“Na Califórnia, estamos lutando contra o sol”, diz Bridenhagen. “Tentamos encontrar locais onde possamos usar o oceano como uma influência refrescante. As condições nos dão mais vinhos movidos a minerais com ótimo ácido que não precisam ser manipulados. Os açúcares são baixos e os ácidos são altos, então você obtém Chardonnay equilibrado logo de cara. ”

Ela descreve as frutas da região como firmes e crocantes, mais casca de melão verde e pêssego branco do que maçã suculenta. Há uma qualidade salgada que empresta textura e sabor, que oferece complexidade e profundidade.

“A pureza da fruta permite que a nuance da mineralidade apareça e, para obter aromas de fruta incríveis, você precisa ter certos ácidos e nunca obterá a mesma complexidade adicionando-a de volta”, diz ela.

Frascos para experimentar

Hartford Court 2015 Seascape Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 70, 95 pontos . Exposto à costa, este branco crocante é picante com sabores de pretzel salgado e casca de maçã. Apresenta peso e viscosidade impressionantes, entrelaçados com uma acidez suculenta, permitindo que fique fresco e focado no copo. O limão espremido na hora mostra-se no nariz e no palato, com um toque de salmoura e carvalho.

Ramey 2015 Chardonnay (Sonoma Coast) $ 42, 95 pontos . Isso combina uvas do Charles Ranch Vineyard da família Martinelli em Fort Ross-Seaview com uvas de Platt Vineyard, um local há muito adquirido por Ramey com vista para o Oceano Pacífico perto de Freestone, o local de clima mais frio do produtor. Combina gengibre exótico com casca de maçã, casca de melão e acidez brilhante e focada que permanece fresca, suculenta e persistente. Escolha dos editores .

Joseph Phelps 2016 Freestone Vineyards Estate cultivado em Chardonnay (Sonoma Coast) $ 60, 94 pontos . Ano após ano, este vinho de um local de clima espectacularmente fresco impressiona e intriga. Uma nota de maçã verde crocante é seguida por uma acidez de alto tom gravada nos sabores de limão Meyer e lima selvagem. O núcleo fresco e frutado é bem equilibrado e se funde com um toque de carvalho no final, adicionando corpo e peso.

Bohème 2014 English Hill Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast) $ 45, 92 pontos . Suculento e generoso na boca, este vinho costeiro é cultivado a partir de uvas Wente-clone fortemente influenciadas pelo seu ambiente fresco e nebuloso, apresentando uma tensão de tensão e acidez no palato. Casca de limão e carvalho caramelizado proporcionam elegância e riqueza na mesma medida.

MacRostie 2015 Goldrock Ridge Chardonnay (Sonoma Coast) $ 46, 91 pontos . Isto é de um local costeiro extremo acima da cidade de Annapolis, um estudo sobre a mineralidade e sustentação do oceano. Uma produção pequena, oferece acidez prolongada e carvalho moderadamente tostado sob um poço de pêssego branco, limão e pedra salgada do mar.