Na França, tudo o que entra em um vinho é considerado e contabilizado. Muitas vezes acredita-se que a qualidade e a expressão autêntica do terroir existem apenas se todos os ingredientes, que incluem uvas, bactérias, ácidos lácticos e leveduras, forem revisados, aprovados e documentados pelo Institut National des Appellations d'Origine. A organização foi fundada pelo Barão Pierre Le Roy Boiseaumarié em 1935, e o precursor do Designação de Origem Controlada (AOC) sistema de classificação de vinhos.

Mas muitos dizem que o próprio rigor que ajudou a criar alguns dos vinhos mais elogiados do mundo também está ameaçando sua supremacia.

O problema veio à tona no champanhe região recentemente, quando o AOC descobriu por meio de um post no Instagram que o produtor biodinâmico de oitava geração cultivava organicamente Lelarge-Pugeot estava usando mel na dosagem de um de seus champanhes, o Bises.

“Não estávamos anunciando o fato de estarmos usando mel e esperávamos passar despercebidos porque não há nada explícito nas regras que dizem que você não pode usá-lo”, diz Clémence Lelarge-Pugeot, gerente de exportação da casa de Champagne de sua família . “Diz apenas que o licor de expedição só pode conter sacarose ou mosto de uva, e o mel é tecnicamente sacarose”.

Ele usa mel apenas na linha Bises, que é feito a partir do mesmo vinho base que entra no clássico Blanc de Blancs da Lelarge-Pugeot, uma mistura de Chardonnay parcelas cultivadas em solo franco-arenoso da propriedade.

Vinhas e adega de Lelarge-Pugeot / Foto cedida por Lelarge-Pugeot

O mel e o açúcar são compostos por uma combinação de glicose e frutose. No açúcar, eles são unidos para formar a sacarose, que vem na forma de beterraba ou cana-de-açúcar. Com o mel, a frutose e a glicose são amplamente independentes uma da outra.

A família de Lelarge-Pugeot se voltou para o mel como uma evocação mais honesta e autêntica de seu terroir, bem como uma escolha ecológica mais responsável.

“Somos apicultores”, afirma Lelarge-Pugeot. “Este mel vem da nossa terra. É essencial para nós que façamos nossa pegada o menor possível em todos os sentidos, e é o produto das abelhas que coletam o néctar de nossa terra. A única fonte orgânica que encontramos de açúcar é do outro lado do mundo ”.

Embora os agentes da AOC fossem simpáticos, uma interpretação estrita da regra foi aplicada. A partir de março, a última paleta de vinho que utilizava mel na dosagem era enviada para Califórnia e Nova york . Nesse ínterim, Lelarge-Pugeot apresentou um pedido de permissão para usar mel. Ela diz que o processo levará “pelo menos um ano”, mas que outros produtores estão animados.

Terroir e mel: onde o vinho e as abelhas se encontram

“Acreditamos que ter a opção de usar o mel local é a coisa certa a fazer filosófica e ecologicamente”, diz Lelarge-Pugeot.

A importadora americana da gravadora, Jennifer Green, da Super Glou , também é esperançoso.

“Como seria possível obter um sabor mais autêntico do terroir de Champagne do que usando mel local?” diz Green. Ela diz que a diferença de sabor é sutil, mas o mel adiciona uma redondeza ao textura .

No Oregon, onde existe uma abordagem mais livre para a vinicultura, vinicultores como Joe Wright, do Vale do Willamette Costa Esquerda são super doces no mel.

Left Coast's Queen Bee Bubbly / Foto cedida pela Left Coast

“Somos apicultores, viticultores e preservacionistas”, diz Wright. “Cerca de 20% dos nossos 500 acres são dedicados à preservação do carvalho. No final de agosto, temos centenas de galões de mel e, embora vendamos muito na sala de degustação, fez todo o sentido para nós usar esse produto, que é de nossa terra, para fazer espumante. ”

O Queen Bee Bubbly da Left Coast é feito de uvas Pinot Noir, com mel adicionado para iniciar a segunda fermentação. “É mais maduro e redondo e dá a você uma noção real de como cheira nossa propriedade”, diz Wright. “Jasmim, grama seca do verão, mel, pêssegos.”

Na melhor das hipóteses, o terroir contém muitas coisas. É um lugar de elegância, sofisticação e sutileza, mas também é uma vitrine para o sabor local e autenticidade.