Enquanto o mundo associa champanhe com efervescência comemorativa, menos conhecido é que a região também abriga vinhos tranquilos. Oficialmente Coteaux Champenois desde 1974, esses vinhos e sua abordagem ao terroir não são novidade, mas foram praticamente esquecidos – até as últimas duas décadas.

Começando com o Império Romano, a história da produção de vinho de Champagne começou com o tinto ainda. Durante séculos, estes vinhos estiveram entre os mais apreciados da França. Favoritos dos antigos reis de França, foram servidos em coroações desde Clóvis, o primeiro rei francês, em 481. A sua popularidade proliferou nas cortes reais da Europa durante o século XVII.

Foi só com a descoberta acidental e a subsequente popularidade do espumante como o conhecemos hoje que Coteaux Champenois caiu em desgraça. Depois que o método champenoise usado para criar efervescência foi industrializado, os vinhos tranquilos da região quase desapareceram, até que um renascimento inesperado após o ano particularmente quente de 2018 mudou isso. Vinhos antes considerados ásperos e azedos em comparação com a Borgonha eram bebidos lindamente.

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“A mudança climática é um grande fator”, explica Jean-Baptiste Geoffroy, renomado enólogo e pioneiro em vinhedos do Champanhe Geoffroy . “A maturidade fenólica aumentou, melhorando a qualidade dos vinhos [tranquilos].” E com o aumento do volume de vinhos, os preços caíram, com a maioria das garrafas geralmente custando entre US$ 70 e US$ 120. Como resultado, um número crescente de sommeliers começou a observar a categoria em lenta expansão.

Tinto, branco ou rosé, o Coteaux Champenois de hoje pode ser feito a partir de qualquer uma das variedades de uvas permitidas em Champagne, mas geralmente é feito de Pinot Noir , Chardonnay ou (mais raramente) Pinot Meunier . Ao contrário de outros vinhos tranquilos em França, podem ser não vintage como os estrelinhas da região. Ambonnay, Aÿ, Cumières, Mailly e Verzy são aldeias particularmente famosas pelos seus tintos à base de Pinot Noir, aclamados pela sua acidez naturalmente elevada devido ao solo calcário e calcário da região. Alguns deles, como os elegantes tintos tranquilos com toques de cereja de Bouzy, tornaram-se conhecidos por seu potencial de envelhecimento – até uma década em algumas circunstâncias. Também se destinam à adega os rosés ainda à base de Pinot Noir de Rosé des Riceys AOC, elaborados em Les Riceys.

“Coteaux Champenois é a expressão mais fiel das uvas e do terroir”, diz Benoît Marguet, chefe do pioneiro biodinâmico Champanhe Marguet em Ambonnay. “Esses vinhos tranquilos não são uma reflexão tardia – eles são intencionais.”

Este ressurgimento dos vinhos tranquilos de Champagne está conquistando sommeliers de todo o mundo. “Já está chegando às mesas de topo”, graças à maturação adequada aos alimentos e à acidez clássica, observa Geoffroy.

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A lavanderia francesa , em Napa Valley, agora oferece o altamente cobiçado Egly-Ouriet Coteaux Champenois Tinto em seu menu. Em Paris, com estrela Michelin Sargento Recrutador possui uma ampla seleção dessas garrafas, incluindo Champanhe Coessens 'extremamente limitado haste vermelha, que só é feito em anos em que as uvas conseguem atingir o nível certo de maturidade fenólica. Três estrelas Michelin O Prato Champenoise , nos arredores de Reims, ainda tem suas próprias assemblages especiais, como o Chardonnay Bouzy Branco por Champanhe Brice , pela sua carta de vinhos altamente.

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As lojas de vinhos também têm aumentado suas seleções. Cidade de Nova York Vinhos e destilados Flatiron estoca 100% o caro vinhedo único de Louis Roederer Pinot Noir ainda vermelho e 100% Chardonnay ainda branco Hommage a Camille Coteaux Champenois em suas prateleiras (e local na rede Internet ). Vinho e Espírito de Henry oferece dois Rosés de Riceys do favorito cult Olivier Horiot, que é um líder desta nova safra de produtores de vinho que orgulhosamente experimentam seleções de safra única, monovarietal e de parcela única.

“Temos toda uma nova geração de viticultores … que têm uma visão muito mais ampla do que a que foi produzida em Champagne durante décadas”, afirma Franck Ramage, mestre sommelier e cofundador da Kira Consultants. “A qualidade dos vinhos tranquilos de Champagne aumentou tanto que, hoje, estes vinhos feitos de Pinot Noir podem ser apreciados da mesma forma que os da Borgonha ou de outras regiões.”