Não há dúvida de que o Napa Valley Cabernet pode envelhecer. Várias décadas provaram isso. Muitos gostam de apontar os Cabs dos anos 1970 como a época áurea em que os vinhos possuíam um estilo mais clássico, contido em termos de maturação.

Muitos dos que passam os dias entre as vinhas e caves da região vão dizer que não tem volta, que as condições de cultivo são muito diferentes, as vinhas mais vigorosas, o clima mais quente e o paladar dos consumidores tanto à procura de opulência como estrutura.

Portanto, é impressionante encontrar produtores que estão fazendo o melhor com o que têm e voltando para a vinha para capturar nuances e agilidade.

Ninguém está fazendo isso melhor do que Inglenook agora, a propriedade Rutherford de propriedade de Francis Ford Coppola, que está extraindo inspiração particular do passado. Em um ponto conhecido como Niebaum-Coppola, e depois Rubicon, agora está estabelecido de volta às suas raízes iniciais, com um retorno simbólico ao nome de sua fundação.

The Champions of Underdog Grapes em Napa Valley

A vinificação mudou completamente, com Philippe Bascaules do Chateau Margaux contratado em 2011 como enólogo e gerente geral para repensar Inglenook da maneira que um francês tranquilo e meticuloso criado e treinado em Bordeaux faria - com uma visão de longo prazo de como cultivar e vinificar pela graça e beleza.

Está funcionando.

Produtor clássico Chateau Montelena está embarcando também, com seus 2013 The Montelena Estate Cabernet Sauvignon (Calistoga) , que captura esse estilo retrógrado e digno da idade. O jovem enólogo Matt Crafton está trabalhando duro para capturar a elegância e graça da propriedade no copo, e ele consegue com este vinho.

Enquanto isso, uma oferta mais substancial que vale a pena guardar é The Vineyard House 2013 Cabernet Sauvignon de Oakville. Ele captura tão bem aquela mistura de poder e graça na qual Napa Valley se destaca, um estudo de aderência e coragem com um desafio carnudo à fruta.

Para Inglenook, a primeira ordem de negócios de Bascaules foi convencer Coppola a comprar um plano de 50 anos de replantio da propriedade histórica, o maior vinhedo contíguo em Rutherford Bench com 235 acres, que há muito é cultivado organicamente. Menos irrigação é uma das chaves. Cortar para reduzir o vigor da copa é outra, com o objetivo de menor acúmulo de açúcar. Escolher mais cedo é outra.

Em vez de olhar para os vinhos da década de 1970, Bascaules está usando os vinhos Inglenook das décadas de 1940 e 1950 como inspiração. Se as revisões recentes (nomeadamente 2015 Rutherford Cabernet Sauvignon , Rubicon 2014 e Rubicon 2013 ) são uma indicação, é um novo dia para Napa Cabs, com exemplos brilhantes de acidez preservada, elegância suave e estrutura extensa. Vale a pena ficar de olho neles.