Como você sabe a diferença entre uma moda do vinho e uma tendência do vinho?

Alguns anos atrás, dei o discurso de abertura para a confabulação anual dos produtores de vinho do estado de Washington. Comecei perguntando a eles em que negócio eles pensavam que estavam. “Você pode pensar que são agricultores, com pomares e plantações em linha e, ah, sim, uvas para vinho”, eu disse.

“Ou você pode pensar que está no negócio do vinho. Alguns de vocês chegam a ponto de fazer um produto acabado em uma bela embalagem. Mas, na verdade, seu negócio tem mais em comum com quem vende livros, músicas e filmes.

“Quer você perceba ou não”, concluí com um floreio, “você está no negócio do entretenimento”.

Os produtores de vinho - como estúdios de cinema, gravadoras ou ligas esportivas - estão competindo por dólares discricionários. O cliente quer se divertir e, principalmente, sentir que está fazendo uma boa escolha.

Qual é uma boa escolha?

Bem, é um vinho que parece um valor. É um vinho que agrada ao paladar. Talvez seja um vinho que impressiona alguém - um encontro quente, um cliente importante, um amigo exigente.

Em busca desse vinho especial, é muito fácil cair na armadilha de seguir a última moda.

Não é tão difícil identificar uma moda do vinho. Algo é mencionado em uma música ou apresentado em um filme ou série de TV. Estrondo! Foguete de vendas para o espaço.
A crescente popularidade dos vinhos brancos não envelhecidos parece estar iniciando uma tendência maior para variedades aromáticas. Riesling voltou aos holofotes. Pinot Gris / Grigio é extremamente popular porque é leve, animado, baseado em frutas e amigo da comida.

Certos temas de marketing também podem desencadear modismos. Os vinhos “critter” foram a moda por um tempo. Depois vieram os vinhos do “estilo de vida”, que esperavam vincular suas fantasias de ficar longe de tudo.

Agora é tudo sobre doces e confeitos - vinhos (e bebidas) com nomes de doces.

Não há nada de errado com nada disso. Esses produtos podem ser divertidos.

Mas raramente esses vinhos efêmeros e inspirados no marketing encontram um lugar permanente em sua adega. E embora Kanye West e Drake possam amar uma certa uva italiana, espere até o próximo álbum sair.

As tendências demoram mais para chegar e geralmente duram mais, embora possam ser desencadeadas por um único evento de mídia.

A história “The French Paradox” em 60 Minutes lançou quase que sozinhas as vendas do Merlot. Uma década depois, uma cena rápida no filme Sideways quase os afundou.

Mudanças de geração também podem ter um efeito lento, mas poderoso, nas tendências de consumo de vinho.

Os baby boomers, para quem o bom vinho era algo mais encontrado do que criado com, amavam (e muitos ainda amam) seus Chardonnays de carvalho.

Os Millennials, que elaboram muitas das listas de vinhos de restaurantes mais influentes, preferem Chardonnays mais elegantes e mais ousados, com pouca ou nenhuma manteiga ou sabores de barril.

Não são modismos. São tendências sustentadas por vendas crescentes ao longo de um período de anos, não meses.

Em última análise, essa é a diferença: trajetória. Uma moda passageira é como uma mosca pop no beisebol. Ele sai do bastão e vai direto para o ar, apenas para descer com a mesma rapidez. Uma tendência é como uma única linha entre a primeira e a segunda. Pode ser menos espetacular, mas tem um impacto duradouro.

O próprio vinho é um home run, destinado a ser repetido indefinidamente.