Louis J. Foppiano, um vinicultor pioneiro de Sonoma County, faleceu na sexta-feira, 23 de março, no Hospital Sutter em Santa Rosa, Califórnia. Ele tinha 101 anos.

O avô de Louis J., Giovanni Foppiano, comprou a propriedade de 80 acres em 1896, lançando a Foppiano Wine Company. Tornou-se um fornecedor importante de vinho a granel vendido em vagões-tanque para clientes do norte da Califórnia. Mais tarde, durante a Lei Seca, o filho de Giovanni (e o pai de Louis J.), Louis A., assumiu os negócios da família e começou a enviar uvas para vinicultores domésticos em um esforço para se manter financeiramente à tona. Depois que Louis A. faleceu em 1924, a empresa foi deixada nas mãos de Louis J. e suas duas irmãs Rosalind e Norma.

Na década de 1950, com Louis J. no comando da empresa e o vinho da Califórnia passando por uma revolução seminal, a empresa começou a fornecer vinhos varietais, como Cabernet Sauvignon, para vinícolas da Califórnia. “Ele também abriu uma sala de degustação de varejo ... e descobriu que os apreciadores visitantes estão dispostos a pagar um dólar a garrafa a mais por Foppiano Cabernet e Pinot Noir do que por seu Burgundy feito de Zinfandel”, escreveu o historiador Leon D. Adams em seu livro, “The Wines of America ”(Houghton. Mifflin Co., 1973).

Mas foi só em 1967, quando a Foppiano Wine Company engarrafou e lançou o Foppiano Petite Sirah com aclamação da crítica, que a vinícola realmente disparou para o estrelato. Alguns elogiaram o vinho como um dos melhores do estado, enquanto outros declararam que era o melhor engarrafamento da vinícola. Hoje, o Petite Sirah de Foppiano ainda é um vinho estrela.

O amor de Louis J. pela variedade o impulsionou a ajudar a lançar o P.S. I Love You (www.psiloveyou.org), uma organização dedicada a promover Petite Sirah para os consumidores. “Ele foi um dos grandes pioneiros da indústria do vinho em nossa indústria”, diz Jo Diaz, diretor executivo da organização. “Embora ele fosse conhecido por ser um empresário durão, ele também era conhecido por ser justo e justo em todas as suas negociações. Sua palavra era confiável e respeitada. ”

Foppiano também foi membro fundador da Associação de Produtores de Vinho do Condado de Sonoma em 1946 e o ​​primeiro presidente da organização. Ele também ajudou a lançar o Wine Institute, onde atuou como diretor por 45 anos.

Louis deixa seu filho, Louis M. Foppiano, filha Susan Foppiano Valera e quatro netos. A família ainda não anunciou os detalhes do serviço fúnebre. Contribuições em homenagem a Louis J. Foppiano podem ser feitas para a Escola Católica St. John the Baptist, 208 Matheson St., Healdsburg 95448.