Cultura

A neblina da Califórnia está desaparecendo – e agora?

O nevoeiro está no centro e no norte Califórnia região vinícola o que garrigue é para o sul da França - é uma parte intrínseca do caráter do vinho da Califórnia. Várias Áreas Vitícolas Americanas (AVAs) premiadas - incluindo Vale Alexandre , Fort Ross-Seaview , Os carneiros , o Vale do Rio Russo , Lacuna de Petaluma , Rutherford e Yountville — especificamente destacaram o nevoeiro como uma característica distintiva em suas petições para o status oficial de AVA ao Departamento de Imposto e Comércio de Álcool e Tabaco (TTB).

“Moro em Fort Ross-Seaview há 35 anos”, diz Vinícola Fort Ross coproprietário e cofundador, Lester Schwartz. “Minha esposa, Linda, e eu o acompanhamos durante o processo de aplicação da denominação, e uma das principais características que o distinguiram foi a camada de inversão de neblina. Estamos acima dessa camada aqui e, devido à forma como o sol irradia dessa camada, recebemos muito sol e produzimos uvas únicas. Agora, não estou do lado de fora registrando minhas observações de neblina diariamente, mas posso dizer que, ao longo dos anos, estamos definitivamente vendo muito menos neblina.”

Nevoeiro Fantasmas Califórnia

Sistemas oficiais e não oficiais de alerta de incêndios florestais, calor extremo e seca foram criados por organizações governamentais e acadêmicas em todo o estado, e o governador Gavin Newsom estabeleceu um dos mais agressivos das Alterações Climáticas agendas do país. O seu objectivo é alcançar uma poluição líquida zero por carbono até 2045, com uma redução de 85% nas emissões de gases com efeito de estufa através de investimentos em energia limpa e de projectos de conservação de terras selvagens e de água.

Mas embora milhares de milhões de dólares estejam a ser investidos no estudo e na potencial resolução destes três problemas generalizados, poucas pessoas estão verdadeiramente a considerar as implicações da redução súbita e drástica do nevoeiro nas principais regiões de cultivo em todo o estado.

Você pode gostar: Os produtores de vinho do norte da Califórnia mudam as práticas em meio à emergência de seca

Meteorologista-chefe da WBRZ em Baton Rouge, Louisiana, Dr. Josh Eachus explica que a importância do nevoeiro está no seu papel de criar condições de alta umidade. “Ele se forma quando a temperatura do ar esfria até a temperatura do ponto de orvalho, que é a temperatura na qual o ar fica saturado. O nevoeiro também acontece quando a temperatura do ponto de orvalho atinge a temperatura do ar. Em ambos os casos, resulta em 100% de umidade relativa e ar saturado, que aparece como neblina.”

O seu lento desaparecimento na Califórnia, continua Eachus, deve-se principalmente ao facto de “com as alterações climáticas, os ventos que se formam sobre o Oceano Pacífico, que produzem nevoeiro que sopra para o interior, estão a ficar mais fracos. Isto tem um efeito duplo: reduzir a produção de nevoeiro e reduzir os ventos que sopram o nevoeiro produzido para o interior.”

Usando dados meteorológicos em aeroportos do centro ao norte da Califórnia que medem horas de neblina por dia, os pesquisadores inferiram uma redução na frequência de neblina em 33% desde o início do século 20, de acordo com uma análise de coautoria em 2010 por Todd E. Dawson, PhD, um professor de biologia integrativa na Universidade da Califórnia, Berkeley, e então pós-doutorado, James A. Johnston.

Mais recentemente, um Relatório de 2022 emitido pela Agência de Proteção Ambiental da Califórnia citou uma queda média de 46% nos eventos de neblina de inverno, analisando dados meteorológicos e imagens de satélite do Vale Central de 1981 a 2014.

Efeitos no cultivo da uva

A neblina age como um gole de água fresca em um dia quente para vinhas ressecadas – não tão bom quanto um mergulho na piscina (chuva), mas melhor que a alternativa (nada).

“O nevoeiro age como um analgésico durante o verão”, diz Vinhedo Fulldraw cofundador e enólogo, Connor McMahon. “Especialmente em anos de seca, adoro ver neblina, porque ela retém a umidade do solo e o envolve como um cobertor. A neblina também pode proteger as uvas do sol. Em Passo de Robles , fica muito quente – em agosto e setembro tivemos seis dias de 115 graus. Um pouco de neblina faz uma enorme diferença.”

Mas McMahon diz que desde 2011, quando começou a trabalhar em Paso, viu uma diminuição significativa nos eventos de neblina. Em uma tentativa de criar alívio para as uvas em dificuldades, McMahon diz que começou a usar sombra em 2013.

“É essencial proteger as frutas da luz solar direta quando não há chuva e neblina”, diz McMahon. “E não queremos sobrecarregar nosso lençol freático e regar as uvas o dia todo, o que é a alternativa.”

Enrico Bertoz, enólogo do Napa's Flora Springs , também ficou alarmado com a queda do nevoeiro nos últimos anos. “Nos últimos anos, assistimos a uma diminuição da duração do nevoeiro durante os meses de verão”, observa Bertoz. “Há dez anos, o nevoeiro durava grande parte do dia e agora queima mais rapidamente pela manhã. Onde a maioria dos nossos vinhedos está localizada em Rutherford e Oakville , recebemos neblina tanto da Baía de San Pablo quanto de Chalk Hill Gap em Mayacamas, o que é extremamente importante.”

Você pode gostar: A mudança climática força os produtores de vinho da Califórnia a reconsiderar quais uvas crescem e onde

Bertoz explica que a neblina ajuda a “reter acidez nas uvas e evita queimaduras solares e danos causados pelo calor. E este ano, Bertoz tem o prazer de informar, o período de cultivo proporcionou bastante neblina, algo que ele também associa a um período de cultivo mais longo, o que por sua vez garante um amadurecimento uniforme e plena maturidade fenólica.

Neste ponto, não foi estabelecida uma linha clara e rastreável desde o nevoeiro – ou a falta dele – até aos efeitos definitivos no desenvolvimento das uvas. Observações como as de Bertoz são apoiadas por um dos únicos estudos académicos abrangentes sobre o impacto do nevoeiro na vegetação em geral, publicado em Cartas de Pesquisa Geofísica .

Acompanhando o impacto do nevoeiro através de imagens de satélite e dados de detecção remota, os investigadores dizem que o nevoeiro tem um “impacto positivo contínuo” na vegetação em regiões mais secas. A neblina, escrevem os autores, ajuda as plantas a manter “a função fotossintética e a sustentar a dinâmica biogeoquímica” e pode reduzir o estresse hídrico em até 36% na costa do sul da Califórnia.

Em Flora Springs, quando a neblina não fornece a quantidade necessária de umidade, eles resolvem isso “adicionando bastante água e podando o mínimo de folhas possível [para incentivar o sombreamento] na zona das frutas para garantir o máximo de água possível ficou retido nas vinhas”, explica Bertoz, acrescentando que a rega periódica ajuda a neutralizar o que de outra forma seria um “processo acelerado de amadurecimento do açúcar”.

Tomar nada como garantido

Saindo do inverno mais chuvoso em décadas, os produtores de vinho têm uma coisa clara: nada mais é garantido.

Joe Nielsen, gerente geral e enólogo da Vinícola Ram’s Gate em Sonoma , concorda que o nevoeiro é outro fator de mudança que os vinicultores deveriam começar a monitorar.

“Venho do Meio-Oeste e, quando vim para o norte da Califórnia, a neblina me pareceu uma anomalia”, diz Nielsen. “O nevoeiro é muito importante porque atua como uma condição natural do ar e é essencial para mitigar os altos e baixos da temperatura durante a estação de cultivo.”

Curiosamente, Nielsen diz que notou diferenças no nevoeiro, mas diz que não consegue estimar o quanto mudou.

“Não há como dizer que teremos 20% a mais ou a menos neste momento”, admite Nielsen. “É claramente mais errático, junto com todo o resto. Mas a produção de vinho está cada vez mais refinada e, como o nevoeiro é tão importante para o cultivo da uva, planeamos definitivamente monitorizá-lo mais de perto. Medimos e rastreamos todo o resto do vinhedo – por que não neblina?”

“O clima tem estado tão estranho nos últimos anos que está claro que não podemos considerar nada garantido”, diz Dave Low, enólogo da Papa Pietro Perry em Healdsburg. “Definitivamente notamos menos neblina nos últimos anos, mas não percebi que isso tenha causado uma diferença química nas uvas. Eles parecem iguais e têm o mesmo sabor. Mas estamos colhendo-os um mês antes do que costumávamos fazer, e parte disso provavelmente se deve à menor neblina.”

O nevoeiro, diz Low, é algo que ele pretende ficar de olho nos próximos anos, para estabelecer se existe alguma ligação entre a redução do nevoeiro e as alterações nos vidros.

Este artigo apareceu originalmente no Outubro de 2023 emissão de Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!