Nos vinhedos íngremes e em socalcos do sudeste de Roussillon em França , perto da fronteira com a Espanha, as uvas são colhidas manualmente para produzir vinhos de sobremesa Banyuls. Ventos fortes, sol quente do Mediterrâneo e chuvas relativamente baixas contribuem para seu caráter intenso, mas é o processo de vinificação que os define.

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Da mutação à maceração

Um punhado de variedades de uvas é usado para produzir Banyuls, mas a mais importante é a Grenache, deixada na videira até que as uvas murchem pelo sol.

Quando o mosto fermentado atinge 5–10% de álcool, ocorre uma mutação. Este método, idealizado no 13^ºséculo, interrompe a fermentação ao adicionar uma bebida alcoólica neutra à base de uva. O Vinho do Porto é produzido de maneira semelhante, mas o Banyuls tem menos álcool - normalmente cerca de 16% de álcool por volume, enquanto o Porto costuma ter cerca de 20%.

A maceração pós-mutação é então uma parte crucial do processo. Emmanuel Cazes, um vigneron que produz Banyuls em Les Clos de Paulilles , diz que o álcool ajuda a extrair cor e taninos nessa fase.

Escolhas de vinho

Gerard Bertrand 1951 Legend Vintage Banyuls
M. Chapoutier 2015 Banyuls Rimage
Les Clos de Paulilles 2012 Banyuls Tradicional

Tudo sobre o envelhecimento

Diferentes técnicas de envelhecimento podem criar Banyuls que variam de frutas vermelhas intensas a nozes e oxidadas.

Alguns produtores usam barris de carvalho atestados com cuidado para evitar a oxidação, mas o método mais tradicional, empregado por Les Clos de Paulilles para seu Banyuls Traditionnel, depende de garrafões. O vinho é colocado ao ar livre em garrafões de vidro, onde fica exposto diretamente ao sol e às intempéries por 30 meses. As variações de temperatura destruiriam a maioria dos vinhos, mas, em vez disso, incentivam o desenvolvimento das características únicas de Banyuls.

“A ideia é‘ chocar ’o vinho”, diz Cazes. “O bom desse envelhecimento é que você pode abrir uma dessas garrafas e beber por muitos meses sem mudar, porque a mudança já foi feita em nossa adega”.