Terroir. É uma palavra muito usada no mundo do vinho. Uma vez relegado aos cantos mais geek da Borgonha, o terroir e a busca sem fim para capturar um sentido único de lugar em um vinho se tornaram um fenômeno global, com conversas sobre o conceito agora bastante comuns.

Embora o assunto seja mais poético e esotérico do que científico, muitos amantes do vinho concordam que sabem disso quando o provam. É a sensação de que um vinho é vivo, mutável e singular, como uma transmissão de ondas de rádio que comunica o local onde foi cultivado.

As filosofias minimalistas da vinificação natural refletem esse foco, assim como a popularidade dos engarrafamentos de um único vinhedo. Qualquer vinícola que se preze produz pelo menos alguns vinhos de um único local na esperança de expressar seus terroirs de forma ainda mais clara.

Então, nesta era de autenticidade, ainda há lugar para grandes blends multirregionais?

Um vinho pode realmente ser ótimo se não envelhecer?

É uma questão que ponderei durante uma recente degustação de várias safras de Penfolds Grange , um luxo profissional que percebo que tenho o privilégio de experimentar. Ao contrário das seleções de lote único de muitos dos vinhos icônicos do mundo, o engarrafamento mais famoso da Austrália é feito de uvas provenientes de todo o sul da Austrália. A mistura precisa de predominantemente Shiraz com alguns Cabernet Sauvignon muda de ano para ano. Os colecionadores não procuram Grange por terroir, mas sim por sua qualidade e sentido de história.

E, historicamente, quando se trata de vinho australiano, as misturas têm desempenhado um papel de destaque. Max Schubert, o criador de Grange, ajudou a 'transformar a imagem do vinho internacional da Austrália de um produtor de vinho barato a granel em um produtor de vinho de qualidade', escreve Campbell Mattinson em seu livro, The Wine Hunter . “Esta transformação crítica e incrivelmente difícil da imagem do vinho da Austrália pode nunca ter acontecido sem o profundo impacto de Penfolds Grange.”

Antes de Schubert, Maurice O'Shea é amplamente considerado o primeiro fabricante de vinhos finos da Austrália. Ele produziu alguns de seus vinhos mais elogiados e longevos em conjunto com a família McWilliams a partir de uvas provenientes de todo o sul da Austrália e sua casa em Hunter Valley, uma região em New South Wales.

A noção de terroir é romântica e, admito, me sinto atraído por aqueles vinhos mais despojados e expressivos. Mas também tenho grande respeito pelos produtores de vinho qualificados e estou intrigado e atraído pela história e tradição.

Penfolds Grange, em toda a sua glória poderosa, mesclada e tradicional, pode não ser o que muitos chamariam de reflexo do terroir. Mas Grange reflete história e tradição, e honrar o passado é certamente algo que vale a pena valorizar também.

Você decide

Aqui estão quatro vinhos para experimentar agora, duas seleções de um único local e duas misturas, para conduzir sua própria experiência de degustação de terroir.

Frankland Estate 2016 Isolation Ridge Single Vineyard Riesling (Rio Frankland) $ 40 . A coalhada de limão, maçã e delicados florais são envolvidos por um palato espinhoso nesta expressão mineral.

Henschke 2012 Hill of Grace Shiraz (Eden Valley) $ 817 . Uma expressão sedosa, saborosa e terrosa do famoso local de vinhedo único da vinícola.

John Duval Wines 2014 Eligo Shiraz (Barossa Valley) $ 100 . Proveniente de vinhedos nos vales de Eden e Barossa, este Shiraz complexo, musculoso e bem definido está implorando para ser guardado

Ochota Barrels 2017 Texture Like Sun (Adelaide Hills) $ 35 . Este tinto gluggable é um co-fermentador multisite de nove (sim, nove) variedades de uva que está perfeitamente na moda com a geração mais jovem de vinicultores da Austrália.