Por mais de 30 anos, minha vida girou em torno da comida vegetariana no Restaurante Greens em San Francisco. Quando abrimos pela primeira vez, a comida vegetariana estava longe de ser popular. Tenho certeza de que os verdes mudaram para sempre a imagem da culinária vegetariana na América: com uma mistura de elegância casual e uma mensagem sutil de saúde e harmonia, nasceu uma culinária diferenciada.

Dito isso, eu não faço proselitismo em nome do vegetarianismo no Greens, nós apenas celebramos a generosidade de produtos extraordinários que estão cheios de sabor, cor e textura. Na mesma linha, a ênfase do nosso programa de vinhos permanece nos pequenos produtores de alta qualidade da Europa e da costa oeste dos EUA que praticam a viticultura sustentável. Vivo um estilo de vida predominantemente vegetariano, mas sou flexitarista, o que significa que ocasionalmente como frango ou peixe em reuniões com amigos. Eu entendo, pode ser especialmente difícil durante as férias manter um estilo de vida vegetariano se sua família e amigos forem carnívoros.

Por exemplo, meu marido - um verdadeiro onívoro - respeita e incentiva minhas escolhas alimentares, mas ele come tudo e qualquer coisa. Eu descobri como me ajustar durante as festividades do feriado e estou feliz em fornecer algumas dicas para vegetarianos (e não vegetarianos também) durante a alta temporada.

1. A comida une as pessoas, não importa o tipo, então, antes de mais nada, aproveite o tempo que você passa com a família e amigos.

2. Se seus entes queridos quiserem ajudar, convide-os para a cozinha. Talvez se virem como a comida vegetariana é preparada - o cuidado que é preciso e a beleza dela - eles apreciem mais.

3. Comprar comida pode ser divertido. Encontre o tempo de inatividade em sua mercearia e vagueie pelos corredores, encontrando os melhores ingredientes para suas receitas.

4. Faça uma viagem ao mercado dos fazendeiros e converse com os fazendeiros e fornecedores para saber mais sobre seus produtos locais.

5. Prepare um prato vegetariano com antecedência, como empanadas vegetarianas, um prato simples de queijo de cabra com cebolinha picada, tapenade de azeitona ou purê de feijão branco.

6. Não tente se superar. Saiba no que você é bom e brilhe. Os melhores pratos são aqueles que celebram os verdadeiros sabores dos ingredientes de uma cozinha mais leve, enxuta e simples.

7. Mike Hale, nosso diretor de vinhos, vive pela teoria de que um prato rico precisa de um vinho rico, ou o contrário, que um prato leve combina com um vinho leve, tinto ou branco - isso é particularmente verdadeiro para pratos com foco em vegetais. Com nossa sopa de couve-flor ao curry, por exemplo, gostamos do Bella Valle 2008 Gewürztraminer da Califórnia, cujo aroma principal é lichia fresca, e a uva exibe outros temperos.

8. Todo mundo sabe que a preparação para as festas de fim de ano pode ser estressante - não desconte em ninguém, em vez disso, controle seu ritmo e respire.

9. Se você não é vegetariano, coma sua proteína animal antes ou depois da festa - ou seja aventureiro e descubra como é ser vegetariano por uma noite.

10. Encontre pratos vegetarianos que sejam satisfatórios e fartos para os carnívoros (os cogumelos são um ótimo exemplo). Seus amigos carnívoros nem sentirão falta da carne.

Combinando Vinho com Comida Vegetariana

“Na primavera, nosso Alcachofra e Sunchoke Gratin com alho-poró, alho verde, tomate, Manchego e creme de queijo branco funcionam tão bem com Preston's Roussanne 2009 de Dry Creek Valley que tem um toque de fermento, pêra e maçã e uma sensação na boca muito agradável. Uma salada de espinafre murcha (nossa versão apresenta pêras Olympia, romãs, nozes, queijo de cabra e vinagre de pêra) pode ser combinada com Lioco 2007 Indica, uma mistura vermelha de Carignan e Petite Sirah de Mendocino com sabores de frutas vermelhas maduras e um toque de fumaça.'

Annie Somerville é chef executiva do Greens Restaurant e autora de dois livros de receitas, Fields of Greens: New Vegetarian Recipes do Celebrated Greens Restaurant (Bantam, 1993) e Everyday Greens (Scribner, 2003).

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Experimente esta deliciosa receita do Chef Somerville!

Mini Empanadas de Abóbora Butternut

Cortesia da Chef Annie Somerville de Restaurante Verdes

Pimenta chipotle esfumaçada, cominho torrado e suco de limão fresco destacam a doçura da abóbora nessas pequenas empanadas. Use um anel de 3½ polegadas para fazer empanadas 'two bite' e sirva com seu molho favorito.

Para as empanadas:

Massa Masa Harina (ver receita abaixo)
1 sqush pequeno de butternut, cortado em cubos de ½ polegada
½ cebola pequena, cortada em cubos
1 colher de sopa de azeite
1 colher de chá de alho picado
1½ colher de chá de purê de chipotle
½ colher de chá de cominho moído torrado
½ colher de chá de sal
Pimenta a gosto
2 onças de cheddar branco ralado
½ pimentão jalapeño vermelho ou verde, semeado e picado
1 colher de sopa de sementes de abóbora torradas e picadas
3 colheres de sopa de coentro picado
1 colher de chá de suco de limão fresco e mais a gosto

Para o Masa Harina:

¾ xícara de farinha de trigo
¼ xícara de farinha de masa
¼ colher de chá de sal
6 colheres de sopa de manteiga sem sal fria, cortada em cubos pequenos
150 gramas de cream cheese frio, cortado em cubos pequenos
2 colheres de sopa de leite
Farinha (para enrolar)

Para fazer farinha de massa:

Em um processador de alimentos, misture a farinha, a masa harina e o sal e pulse para combinar. Adicione a manteiga e pulse 5 vezes. Em seguida, adicione o cream cheese e pulse 10 vezes ou até que se assemelhe a uma refeição normal. Adicione o leite e pulse até a massa formar uma bola. Molde a massa em um disco, cubra com filme plástico e deixe descansar na geladeira por pelo menos uma hora antes de estender.

Corte a massa gelada ao meio e alise em discos. Enrole cada pedaço em um retângulo ou redondo de 1/8 de polegada de espessura. Use um pequeno anel de aço inoxidável para cortar as empanadas. Junte as sobras, forme um disco, enrole e corte até que todas as sobras de massa tenham sido usadas.

Para fazer as mini empanadas:

Pré-aqueça o forno a 400ºF.

Numa tigela, misture a abóbora e a cebola com o azeite, o alho, o purê de chipotle, o cominho, o sal e algumas pitadas de pimenta. Espalhe a mistura em uma assadeira e leve ao forno por 15 minutos. Use uma espátula para soltar e virar os legumes e asse até ficarem macios, cerca de 15 minutos mais.

Quando esfriar, volte para a tigela e misture com o cheddar, o jalapeño, as sementes de abóbora, o coentro e o suco de limão. Abaixe o forno a 375ºF e coloque uma tigela pequena de água fria em sua área de trabalho. Coloque ½ colher de sopa de recheio no centro de cada disco. Mergulhe o dedo na água fria e passe-o levemente ao redor da borda de cada disco. Dobre a massa sobre o recheio e feche com pressão. Use um garfo embebido em farinha para pressionar nas bordas e cutucar o centro de cada empanada. Coloque as empanadas em uma assadeira forrada de pergaminho e leve ao forno por 25 a 30 minutos, até dourar. Rende 18–20 mini hambúrgueres.

Receitas vegetarianas + combinações de vinho