Se as notas de degustação abaixo inspiram uma viagem impulsiva à padaria mais próxima, isso é perfeitamente compreensível. Calvados - o conhaque de maçã com assinatura da Normandia - é notável por seus sabores de confeitaria: tarte tatin, pão de gengibre, strudel de maçã.

Marcado pelo rico sabor de maçã cozida, baunilha e especiarias sutis, Calvados é uma expressão do campo francês. Centenas de variedades de maçãs crescem lá, pontuando a paisagem com pomares onde os galhos pendem pesados ​​com frutas - em algumas destilarias em ambientes mais pastorais, vacas esperam pacientemente sob as árvores para que maçãs maduras caiam.

Diversas variedades dessas maçãs (e às vezes peras) vão para cada garrafa. Em comparação com os conhaques franceses à base de uva, conhaque e Armagnac, o Calvados é notavelmente frutado, mostrando notas de maçã, pêra e cítricas maduras, enquanto os conhaques de uva mostram mais notas de frutas secas, como tâmaras ou figos. Muitas vezes há uma intrigante naturalidade, também, com notas herbáceas ou mesmo salgadas, carnudas aparecendo.

Entre uma textura robusta e amanteigada do processo de destilação em pote de cobre e notas de confeitaria do tempo em barris de carvalho - pense em amêndoa, bordo, caramelo, baunilha e especiarias para assar - não é de se admirar que 'croissant de amêndoa' e 'bolo de especiarias' comecem a surgir mente durante as sessões de degustação.

Se toda essa linguagem de padaria está deixando você com fome, você está com sorte: Calvados é a combinação ideal de sobremesa. Embora a aguardente de maçã em si não seja necessariamente doce, é um bom papel para tortas de frutas, tortas e outras guloseimas ultrajantes que tendem a aparecer na mesa de festas.

Esta época festiva também significa festas, então você pode acabar fazendo coquetéis. Se você tiver a sorte de receber uma garrafa de Calvados de presente, considere adicionar um pouco ao copo de mistura. Os barmen há muito elogiam o Calvados, porque ele combina muito bem com outros ingredientes.

Não importa como você consome o conhaque francês à base de maçã, é bom para o núcleo.

Seu guia das melhores aguardentes do mundo

Lecompte Idade 18 anos (France Park Street, Miami, FL) $ 175, 98 pontos. Um sipper complexo e excelente. O rico aroma promete caramelo, toffee e carvalho, que é entregue no palato sedoso e levemente doce. O final é longo, suculento e doce, com nuances de cacau, casca de laranja cristalizada, compota de maçã, pão de gengibre e bolo de especiarias.

Père Magloire Memoire XO Calvados (France Sazerac Company, Chicago, IL) $ 125, 95 pontos. Com aroma de toffee, baunilha e figos secos, este brandy mostra um lampejo de doçura que sugere Sherry ou Madeira, com camadas de caramelo rico, mel escuro e um final cremoso e arredondado que flerta com cacau e café expresso.

Domaine Dupont Vielle Reserve Calvados (França Domaine Select Wine & Spirits, Nova York, NY) $ 55, 94 pontos. Este conhaque dourado tem um aroma rico de baunilha e mel, além de uma surpreendente cadência herbácea. O sabor ousado tem uma nota salgada, quase carnuda no primeiro gole, mas termina com uma frescura mais delicada, desvanecendo-se em mel, flores brancas e baunilha. Vale a pena conhecer este sipper complexo e distinto.

Boulard XO Calvados (France Palm Bay Imports, Boca Raton, FL) $ 80, 93 pontos. Ousado, rico e arredondado, este conhaque digno de um gole mostra muito bordo e caramelo doce, levando a um final picante, com canela, cravo e um toque de casca de laranja.

Lecompte Secret Calvados (France Park Street, Miami, FL) $ 2.500, 93 pontos. Saboreie este sorvete profundo e escuro sobre a sobremesa. O perfume sugere cedro e carvalho com toque de salsaparrilha e baunilha. O paladar tem uma sensação de secagem e começa com couro, embalagem de charuto e cacau, antes de rolar para um final mais doce e suavemente aquecido com chocolate ao leite, café expresso e especiarias.

Menorval XO Tres Vieux Calvados (França Frederick Wildman & Sons, Nova York, NY) $ 41, 90 pontos. Uma versão mais leve do Calvados, procure pêra e especiarias no nariz e um palato seco marcado por mel, cedro, casca de limão e amêndoa. O final se anima com alfazema suave, noz-moscada e pimenta de Caiena.

Christian Drouin VSOP Pays d’Auge Calvados (France Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 85, 90 pontos. Notas exuberantes de caramelo salgado, bordo e pêra jogam contra um núcleo seco de carvalho, mais frutas aparecem no final. Relativamente encorpado, com uma sensação amanteigada de revestimento no palato.