Durante décadas, muitos amantes e produtores de vinho agricultura biodinâmica como nada mais do que pseudociência. Isso está começando a mudar à medida que aumentam as evidências do impacto positivo da filosofia na saúde do vinhedo e no sabor do vinho - mesmo que seus aspectos mais externos permaneçam não comprovados.

“Descobrimos que, após a conversão para a agricultura biodinâmica, nossas vinhas ficaram mais fortes, mais saudáveis ​​e mais tolerantes a doenças”, observa Jasper Raats, mestre de adega e diretor administrativo da Propriedade vinícola de Longridge , plantado pela primeira vez em 1841 em Stellenbosch, África do Sul . “E os próprios vinhos também têm um sabor e vitalidade que faltavam anteriormente.”

Para aqueles que não estão familiarizados com a agricultura biodinâmica, é uma abordagem holística para a gestão da terra enraizada no trabalho do início do século 20 de austríaco educador nato e reformador social Dr. Rudolf Steiner. A filosofia de Steiner considera cada fazenda como um sistema autossustentável que envolve uma forma muito específica de agricultura orgânica, influenciada por princípios astrológicos e espirituais, bem como pelos ciclos lunares e cósmicos. A agricultura é planejada em torno de um calendário astronômico, e cada dia representa um elemento – fogo, água, terra ou ar. Há também dias de frutas, ideais para a colheita; dias de folhas, que são os melhores para regar; dias de raiz para poda; e em dias de flor, a vinha deve ser deixada sozinha.

Qual é a diferença entre vinho orgânico e biodinâmico?

Na agricultura biodinâmica, a fazenda é vista como um organismo vivo completo, exigindo uma diversidade de espécies animais e vegetais – com ênfase em pastagens, plantas nativas e plantas polinizadoras – para prosperar. Na agricultura biodinâmica, os praticantes acreditam que tudo o que você precisa para tornar as plantas saudáveis ​​está na fazenda, incluindo pesticidas naturais.

Deve-se notar que o próprio Steiner teve uma história problemática de pensamento racista que o movimento biodinâmico e as instituições educacionais que ele inspirou repudiou nos tempos modernos. Um de seus livros, O significado oculto do sangue , publicado pela primeira vez em 1906, contém esta passagem perturbadora: “Até que ponto os povos incivilizados são capazes de se tornarem civilizados? Como pode um negro ou um selvagem totalmente bárbaro tornar-se civilizado? E de que maneira devemos lidar com eles?”

As palavras e ações de uma pessoa podem ser verdadeiramente separadas de seu trabalho? Todos os produtores de vinho entrevistados aqui rejeitam a ideologia racista de Steiner e, em vez disso, se concentram completamente em suas filosofias agrícolas. Mas o passado de Steiner certamente lança uma sombra sobre seu legado e o da agricultura biodinâmica.

Investimento em Saúde da Fazenda

O ceticismo da agricultura biodinâmica é compreensível. Alguns de seus imperativos parecem ser extraídos de um Sábado à noite ao vivo esquete: Fazenda pelos ritmos da lua. Enterre um chifre de vaca (nunca um touro!) solo todo o inverno. Desenterrá-lo e transformá-lo em um chá que os agricultores borrifam sobre as videiras em um lance para aumentar a imunidade de uma planta .

Outras práticas biodinâmicas, como a aplicação de composto com esterco animal e material vegetal, a rejeição de material vegetal OGM e o uso de ervas medicinais como milefólio e dente-de-leão para combater naturalmente as pragas são menos irritantes.

Mas aqui está a coisa: a agricultura biodinâmica parece funcionar, pelo menos por certas medidas. Embora a eficácia de práticas específicas permaneça obscura, um revisão recente no jornal Agricultura orgânica de 147 estudos científicos revisados ​​por pares mostram que, quando considerada amplamente, a agricultura biodinâmica parece melhorar a qualidade do solo e a biodiversidade dos vinhedos. É uma evidência convincente o suficiente para converter alguns agricultores.

“Comecei a me converter à agricultura biodinâmica em 2011”, diz Raats. “Vi a saúde geral do meu vinhedo e das fazendas de muitos dos meus amigos diminuindo, e vi isso como resultado direto do que estávamos colocando em nosso solo. Mesmo tratamentos orgânicos como o cobre degradam os solos ao longo do tempo.”

Depois de mais de uma década de cultivo biodinâmico, ele diz que a imunidade de seu vinhedo se fortaleceu consideravelmente.

“Antes, quando podávamos, os galhos que caíam levavam anos para quebrar se os deixássemos lá”, diz Raats. “Agora podamos no inverno e, no verão, os solos absorveram e quebraram esses galhos.”

Raats continua dizendo que, após medir a matéria orgânica do solo a cada ano, ela continuou a aumentar, e o número de microrganismos saudáveis ​​“disparou”.

“É como agricultura orgânica com esteróides; nossas plantas são muito mais fortes agora e podem combater naturalmente fungos e doenças, e são muito mais tolerantes à seca agora porque as raízes se aprofundaram no solo.”

Mergulhe no mundo dos vinhos orgânicos e biodinâmicos

Peter Fraser, enólogo e gerente geral do certificado biodinâmico Vinhedo da Propriedade Yangarra dentro da Austrália McLaren Vale, diz que também viu um aumento na “atividade microbiana no solo” desde a conversão para a agricultura biodinâmica em 2012. Fraser, como muitos outros viticultores, mede a saúde do solo em partes de seu vinhedo anualmente, observando aumentos e diminuições. Embora a atividade microbiana varie de ano para ano, dependendo do clima, ele diz que, no geral, observou um arco ascendente significativo na saúde do solo e na atividade microbiana.

“Sem a influência de fertilizantes sintéticos, a planta pode absorver melhor os elementos naturais e nativos do solo e da rocha mãe”, afirma Fraser.

Na Yangarra Estate, o solo é naturalmente imbuído de ferro, e Fraser diz que a agricultura biodinâmica, que incentiva o crescimento profundo das raízes e a absorção superior de água e nutrientes, criou uma distinta “impressão digital ferrosa que percorre nossos vinhos”, acrescentando que o elemento unificador não era aparente anteriormente.

Agricultura para o futuro

Muitos veem a agricultura biodinâmica não apenas como uma maneira de criar um vinho melhor hoje, mas também para criar um ambiente melhor dentro e ao redor do vinhedo amanhã.

“Fomos o primeiro produtor na África do Sul a se comprometer com a agricultura orgânica e biodinâmica”, diz o enólogo Johan Reyneke, da Vinhos Reyneke , acrescentando que eles aumentaram de cerca de 0,61 acres de videiras cultivadas biodinamicamente para quase 300 ao longo de vários anos. “Quero fazer do mundo um lugar melhor. Tenho duas filhas e quero deixar o mundo e nossa fazenda em um lugar melhor do que encontrei.”

Reyneke afirma que cultivar biodinamicamente com sua equipe de vacas, galinhas e patos – todos os quais contribuem com estrume que melhora a saúde do solo e arejam a terra com seus cascos e dedos palmados – cria um vinhedo mais forte que pode resistir melhor a doenças e condições climáticas adversas. Além disso, as galinhas devoram os gorgulhos e os patos eliminam os caracóis, ambas sérias ameaças aos vinhedos na África do Sul.

Desde a conversão para a agricultura biodinâmica, Reyneke diz que os níveis de húmus (matéria orgânica não viva benéfica no solo derivada da decomposição de substâncias vegetais e animais) finalmente aumentaram para um nível em que ele pode ver os resultados.

“O microclima do vinhedo também melhorou consideravelmente”, diz Reyneke. “Com a agricultura convencional, você está sustentando as vinhas e os solos artificialmente, e eles ficam fracos, [e] o solo fica mais quente”.

A agricultura biodinâmica, especialmente com a ajuda de culturas de cobertura, esfriou naturalmente o solo, diz ele, acrescentando que “os requisitos de irrigação de sua operação são metade do que costumavam ser”. E quando chove, o escoamento e a erosão que Reyneke enfrentou anteriormente não são mais um problema.

“Nosso solo pode reter e absorver a umidade agora”, diz ele.

Fazendo Vinho Superior

Mas as práticas agrícolas biodinâmicas resultam em um vinho melhor? Uma replicação de longo prazo estudar publicado no Revista Americana de Enologia e Viticultura em 2005 mostrou que, quando comparado a um vinhedo orgânico, um vinhedo cultivado biodinamicamente tinha níveis significativamente mais altos de brix , uma medida do teor de açúcar de uma uva. Também ostentava níveis mais altos de fenóis, que são compostos que afetam o amargor e a profundidade da cor. Eles também foram mostrando ter antioxidantes, que podem evitar danos celulares em humanos. Por fim, o solo da fazenda biodinâmica era mais rico em antocianinas, que foram divulgadas em incontáveis estudos como tendo propriedades antivirais, antioxidantes, antimicrobianas e anti-inflamatórias.

Outros vinicultores afirmam que seus vinhos cultivados biodinamicamente exigem menos intervenção na adega do que antes. “Nossos vinhos agora estão muito mais equilibrados”, diz Reyneke. “Não precisamos adicionar ácido tartárico na adega.”

Claire Villars-Lurton, proprietária do Chateau Haut-Bages Liberal em Bordéus , que começou a converter seus 100 acres em 2007, ecoa as observações de Reyneke.

“Tínhamos que equilibrar o acidez de nossos vinhos”, diz Villars-Lurton, observando que alguma chaptalização – a adição de carbonato de cálcio para neutralizar o ácido ou açúcar para aumentar o teor alcoólico – é permitida em Bordeaux para aumentar os níveis de álcool e harmonizar os sabores. “Nos últimos 15 anos, não tivemos que fazer isso.”

Villars-Lurton continua: “Também não precisamos usar tantos sulfitos. Nossos vinhos naturalmente têm um sabor melhor, mais redondo e mais acessível em uma idade jovem. Por estarmos tão focados na saúde natural do vinhedo, isso leva a vinhos mais frescos e complexos e uvas mais resistentes a doenças”.

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E pode não ser apenas uma ilusão por parte dos vinicultores. O vinho biodinâmico realmente parece ter um sabor melhor, pelo menos de acordo com alguns. UMA Análise da UCLA de 74.000 resenhas de revistas de vinhos descobriram que a agricultura biodinâmica tem um “pequeno, mas significativo efeito positivo na qualidade do vinho”.

Hoje, cerca de 800 vinícolas são certificadas biodinâmicas por meio de Deméter e Biodivin , os organismos de certificação nos EUA e na Europa, respectivamente.

Enquanto isso, as vendas de vinho biodinâmico aumentaram mais de 700% nos EUA para cerca de US$ 6 milhões em quatro anos a partir de março de 2021, de acordo com a Dados de vendas da Nielsen . Na comparação ano a ano, as vendas em dólar aumentaram 33% e os volumes 27%, o que sugere que, em média, os compradores também estão desembolsando mais por cada garrafa vendida.

O vinho biodinâmico veio para ficar? Os enólogos aqui mencionados certamente pensam assim. Se é realmente melhor para as vinhas, o planeta e os vinhos, a conversa sobre vinificação biodinâmica está apenas começando.