Dê limões aos italianos do sul e eles farão o licor amarelo ensolarado conhecido como limoncello (as vezes chamado limoncino ) Como os limoeiros prosperam no clima mediterrâneo, parece que cada família na base da bota tem sua própria receita para aproveitar ao máximo a abundância de frutas cítricas.

Limoncello não é difícil de fazer e pode ser um esforço gratificante para quem gosta de um projeto DIY. Requer um destilado de base (a maioria das garrafas analisadas este mês usa destilado de grãos neutros ou conhaque de uva), açúcar e, claro, muitas, muitas raspas de limão fresco e perfumado.

No entanto, também requer tempo e paciência - a maioria das receitas pede um período de descanso de uma semana a dois meses para permitir que o espírito se infunda totalmente.

Felizmente, vários produtores de licores oferecem gratificação instantânea, oferecendo limoncellos com frutas cultivadas ao longo da Costa Amalfitana e da Sicília. Embora gostemos das versões da Itália, vários limoncellos não tradicionais mostraram-se bem nas análises deste mês, incluindo bebidas destiladas de limão e toranja (bem como limão) da Califórnia e variações feitas com limões Meyer finos e até etrogs cultivados nos EUA - frutas cítricas pequenas e enrugadas, comuns em Israel.

Depois de ter uma garrafa em mãos, como aproveitá-la? Os italianos costumam apreciá-lo gelado como um digestivo depois de uma refeição. Também é refrescante derramado sobre gelo picado para uma versão adulta de um cone de neve. Os barmen às vezes consideram isso como uma versão mais forte do xarope de limão, usando-o para completar coquetéis feitos com destilados brancos - gim, vodca e até uísque branco.

Pronto para experimentar por si mesmo? Use uma das garrafas abaixo neste sipper fácil de primavera: em um copo alto, despeje uma onça de cada um de limoncello e gin (experimente Plymouth, ou qualquer outra marca que leve uma mão mais leve no zimbro). Complete com uma concha de gelo e refrigerante e decore com um raminho de alecrim ou tomilho.

Limoncello e destilados domésticos cítricos recomendados

CelloVia Coconut Lime (EUA CelloVia Inc., Wheeling, IL) $ 20/375 ml, 95 pontos . Feito com cascas de limão persa, não é um limoncello tradicional, mas é delicioso mesmo assim. Cor de palha e brilhante no copo, é ligeiramente doce e repleto de capim-limão e casca de limão fresca.

Licor Arvero Limoncello (Italy Vias Imports, New York, NY) $ 25, 91 pontos. Refrescante e ideal para bebericar ou misturar, este licor tipo limonada é amarelo turvo no copo, com sabor doce de pirulito de limão e final de dar água na boca.

Sukkah Hill Spirits Etrog Licor (USA EAFD, Los Angeles, CA) $ 25/375 ml. Acenando com a cabeça para a herança judaica, este licor é feito de frutas etrog semelhantes ao limão provenientes de um fazendeiro da Califórnia. Parece uma versão mais leve de limoncello, com um aroma ousado de raspas de limão e um final limpo polvilhado com gengibre e pimenta branca.

Caravella Limoncello Originale (Itália Sazerac Company, Chicago, IL) $ 20, 90 pontos. Este espírito límpido e amarelo-claro combina casca de limão cristalizada com notas delicadas e sutis de ervas frescas no nariz e no palato. Embora doce no início, ele termina limpo e fresco, provocando leves notas de aipo e estragão. O produtor recomenda misturar uma parte de limoncello com três partes de vodka para um “limontini”.

Battistella Orangecello (EUA Six Mile Creek Vineyard, Ithaca, NY) $ 25/375 ml, 89 pontos. O espírito base deste licor de estilo limoncello é uma vodka destilada do vinho Seyval Blanc. Apresenta um aspecto laranja claro e turvo, com um aroma suculento de tangerina. O refrescante sabor de laranja e mel ecoa o perfume, terminando levemente resinoso e com um traço de calor de álcool.

Glaser Distillery Limoncello (EUA Glaser Estate Winery, Roseburg, OR) $ 20/375 ml, 89 pontos. Agite bem antes de despejar, pois os sedimentos podem se depositar no fundo da garrafa. Depois de misturado, este licor é amarelo pálido e turvo, com muito aroma brilhante e verdadeiro de limão e sabor azedo de coalhada de limão. O álcool parece equilibrado.

Re: Encontre Licor Limoncello Feito à Mão (EUA Paso Robles Craft Distilling, Paso Robles, CA) $ 25/375 ml, 89 pontos. Feito de limões cultivados na Califórnia e um destilado de base destilada de uvas para vinho, este licor doce e azedo parece amarelo turvo e opaco, com um aroma suculento que evoca fatias de limão recém-cortadas. É ligeiramente viscoso, com um toque cítrico adstringente de dar água na boca e uma boa quantidade de álcool quente no final.