Talvez seja o tempo que passei no Vale do Loire , ou talvez seja porque um dos primeiros Napa Valley Cabernet Francs Que já tive foi um dos ícones de Tom Garrett Detert engarrafadas, mas eu sempre adorei Cabernet Franc. Eu amo seu aroma de violeta e vibrantes sabores terrosos de cedro, erva seca e pedra moída sobre um núcleo de amora silvestre. Pode apresentar um equilíbrio tão encantador e harmonioso entre o frutado e as notas florais, com grande acidez e estrutura.

Tem potencial para ser uma ótima uva aqui, uma alternativa mais macia e suave para Cab Sauv, se alguma vez tiver o devido direito.

É exatamente por isso que lamentei que seja relativamente invisível nas regiões que cubro, especialmente Napa. Claro, existem devotos, como Detert, Lang & Reed e Crocker & Starr , mas para cada produtor com mentalidade de Cab Franc, há facilmente centenas de outros focados Cabernet Sauvignon .

Isso também é verdade no terreno. Cabernet Franc nem mesmo quebra as seis principais variedades plantadas no Napa Valley . Com 51%, Cabernet Sauvignon é de longe o mais dominante. Mas também tem mais Merlot (9%), Pinot Noir (6%) e Zinfandel (3%) do que Cab Franc.

Tem potencial para ser uma ótima uva aqui, uma alternativa mais macia e suave para Cab Sauv, se alguma vez tiver o devido direito.

“Cabernet Franc é minha variedade favorita”, diz Genevieve Janssens, diretora de longa data de vinificação da Robert Mondavi Winery que agora se concentra em sua própria marca, Portfólio Winery , bem como consultoria. “Ele combina as habilidades de vinificação de Cabernet Sauvignon e Pinot Noir. É muito delicado, muito aromático, com seda, cetim taninos . Para poder captar todas as nuances desta casta, o enólogo precisa estar atento ao local, à vindima. ”

Cabernet Franc do Loire entra em uma nova era

Como eu, Janssens se perguntou por que a uva não teve a mesma fama que o outro Cabernet ou mesmo tanto quanto Merlot.

“Estou atribuindo esse início tardio à complexidade de cultivá-lo”, diz ela. “Será muito sensível ao ambiente, será mais prático. Tem um forte sentido de lugar. ”

Enólogo Ted Henry de Clos du Val chama Cabernet Franc sua ferramenta de mistura favorita absoluta e diz, 'pode ​​ser minha uva favorita que cultivamos, ponto final.'

“A maneira como cultivamos Cabernet Franc, com extremos puxando as folhas, tende a dar aos vinhos mais notas de chocolate e cacau e menos das notas verdes e ervas óbvias pelas quais Cab Franc era conhecido no passado”, diz ele.

Janssens chama de poético, “uma variedade que flerta com você, evocativa e graciosa no paladar”.

Eu não poderia concordar mais. Eu adoraria ver mais disso.

Três para tentar

La Jota 2016 Cabernet Franc (Howell Mountain) 96 pontos, $ 85. Complexo e longo, com frutas vermelhas e pretas suculentas e notas duradouras de erva seca, salva, lavanda e violeta. Drink 2024–2026.

Clos du Val 2016 Hirondelle Vineyard Estate Cabernet Franc (Stags Leap District) 94 pontos, $ 100. Ervas, terrosas e estruturadas, com taninos grossos e firmes e carvalho seco e tostado ao lado de intensas camadas de groselha preta, violeta e mirtilo. Aproveite 2026-2031.

Robert Mondavi 2016 Cabernet Franc (Oakville) 93 pontos, $ 64. Cascalho empoeirado e pedra moída criam um bouquet inebriante e memorável, enquanto sabores de ervas secas, groselha e cassis se misturam em torno de uma textura macia e bem integrada de taninos longos e carvalho clássico.