As cooperativas de vinho, coloquialmente conhecidas como cooperativas, têm sofrido amplamente com uma imagem negativa. E, no entanto, não apenas o propósito por trás de sua criação como uma rede de segurança para os agricultores e as indústrias vinícolas regionais foi cumprido, muitos persistem hoje como modelos de produtores de vinho ambiciosos e bem administrados. Não há melhor região para considerar este fenômeno do que Cariñena, na Espanha.

Embora existam variações de nuances para cada modelo, geralmente uma cooperativa de vinho é uma empresa que pertence coletivamente a produtores de vinho ligados a regiões para benefício mútuo. A cooperativa compartilha economias de escala para produzir, engarrafar, armazenar, comercializar e vender vinhos feitos com as uvas dos membros. A maioria das cooperativas se formou na Europa após a grande depressão, quando os pequenos produtores lutavam para competir contra a superprodução e a queda dos preços. A união de forças para reunir recursos e custos ajudou a estabilizar as indústrias locais da uva. Esses princípios estimularam a criação de cooperativas de vinho em Cariñena. No entanto, as cooperativas de Cariñena avançaram nesse propósito aumentando a qualidade, especialmente por meio do emprego de tecnologias contemporâneas.

Em Cariñena, o movimento das cooperativas de vinho começou em 1944. Desde então, as cooperativas evoluíram para negócios modernos que representam mais de 85% da produção total em valor de D.O.P. Cariñena. Hoje, três cooperativas produzem a maioria dos vinhos: Grandes Vinos, Bodegas San Valero e Bodegas Paniza. Todos definem padrões elevados, embora cada um tenha sua própria identidade, contribuindo com variedade para as ofertas de vinho da região com foco em Grenache.

Considere Grandes Vinos. Fundada em 1997 por meio da integração de cinco cooperativas, recebeu o apoio do governo de Aragão e de bancos importantes, proporcionando-lhe estabilidade e solidez financeira. Como resultado, a vinícola pode colher frutos de vinhas em todas as 14 áreas de cultivo no D.O.P. e uma gama de solos e altitudes, emprestando diversidade ao seu portfólio.

Através da gestão direta de seus recursos de frutas, Grandes Vinos alcançou a integração vertical, mantendo o controle da produção, vendas e marketing, do vinhedo ao consumidor. Desde o início, seu objetivo era permitir que os viticultores se dedicassem ao vinhedo, em vez de usar vários cargos de negócios ou investir independentemente em equipamentos caros e conhecimento técnico. Pontuações altas, reconhecimento internacional e fortes vendas globais atestam o sucesso de seu modelo.

Cariñena ostenta o maior número de plantações de Garnacha na Espanha, sendo a uva responsável por cerca de um terço do vinho produzido no D.O.P. Contribuindo para esse número estão muitas vinhas velhas entre cinquenta e cem anos de idade. Embora possa parecer contra-intuitivo para grandes cooperativas microgerenciar vinhas velhas, o esforço, de fato, provou ser um triunfo.

Por exemplo, Bodegas San Valero trabalha com mais de quatrocentos agricultores, cada um responsável por apenas alguns hectares. Bodegas San Valero acredita que as propriedades de terra deste tamanho são uma quantidade ideal e administrável, resultando em vinhas, especialmente as mais velhas, que devem ser cuidadas com cuidado. As propriedades menores também permitem que ações sejam tomadas simultaneamente em todas as fazendas, de forma que os riscos à saúde da videira, como novas doenças ou populações de pragas, possam ser controlados rapidamente por meio de uma resposta coordenada. Para organizar uma ação de forma eficiente ou divulgar informações críticas para os membros, Bodegas San Valero integrou uma infraestrutura de comunicação digital que inclui e-mail, intranet e até mesmo um aplicativo.

Em troca, a variedade de locais dos produtores, incluindo diferentes variedades, alturas, terrenos e rendimentos, dá à Bodegas San Valero um portfólio de produtos que atende às necessidades de uma miríade de clientes e mercados de maneira competitiva.

Bodegas San Valero enfatiza outra função-chave das cooperativas: a distribuição eqüitativa dos ganhos entre os agricultores, semelhante às estruturas de “comércio justo” encontradas em outras indústrias como o café. Isso resulta em uma vantagem competitiva na arena da responsabilidade social, um ativo no mundo atual de prioridades mutantes.

As cooperativas de Cariñena também fornecem trabalho no campo em um momento em que as grandes cidades estão esgotando a mão de obra do interior. Bodegas Paniza, cujo nome deriva da cidade local, Garnacha se origina exclusivamente da região circundante. Como Paniza trabalha com um grupo de agricultores mais jovens que podem permanecer na terra com empregos remunerados, a cooperativa de 300 agricultores tornou-se uma das mais dinâmicas da Espanha. Na Bodegas Paniza, uma equipe de pessoas está sempre nos vinhedos para apoiar os produtores. O enólogo Antonio Serrano se reúne regularmente com eles, verificando pessoalmente os vinhedos. O resultado: um empreendimento artesanal com níveis de volume de vinhos de alta qualidade.

Em Cariñena, as cooperativas de vinho servem como um modelo de negócios sustentável e democrático que apoia os produtores enquanto trazem vinhos de bom valor e qualidade para o mercado global. Por meio de tecnologia de ponta, atenção aos detalhes e combinação de recursos, as cooperativas em Cariñena criaram oportunidades para que agricultores independentes permanecessem em suas terras, ao mesmo tempo que reforçavam a longa tradição de vinificação na região.