Cultura

As embalagens ecológicas podem resolver o problema de sustentabilidade da indústria de bebidas espirituosas?

O salão estava lotado no BarConvent Brooklyn, uma feira da indústria de destilados, mas ninguém parou no estande da ecoSPIRITS. Fiquei de lado e observei um fluxo constante de bartenders, representantes de vendas e jornalistas olhando e depois passando pelos recipientes retangulares de metal, nada páreo para os sabores sedutores dentro das garrafas, garrafas por toda parte - os mesmos recipientes que a ecoSPIRITS procura substituir por recipientes recarregáveis recipientes que comportam o equivalente a várias garrafas.

A indústria de bebidas espirituosas tem uma sustentabilidade problema. Embora tantas marcas preguem sinceramente as virtudes de apoiar o ambiente através da redução do desperdício, a indústria das bebidas espirituosas está entre as piores no fornecimento de qualquer coisa que se assemelhe a embalagens ecológicas.

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Em comparação com as latas leves da indústria cervejeira e vidro reciclável e a cortiça natural utilizada pelos produtores de vinho, os produtores de bebidas espirituosas parecem deleitar-se com embalagens estranhas. Isso é enfatizado para mim regularmente, toda vez que abro um pacote que se assemelha a um conjunto de bonecas aninhadas eco-hostis: digamos, uma caixa gigante contendo um monte de amendoins de isopor não recicláveis, uma caixa de madeira pesada e forrada de tecido aninhada dentro , encerrando o batente de uma garrafa de uísque com uma tampa decorativa de metal que poderia funcionar como uma arma contundente.

Em média, 20-40% da pegada de carbono de uma bebida espirituosa é atribuída à sua embalagem, de acordo com dados coletados pela International Wine & Spirit Competition (IWSC), um grupo sediado no Reino Unido que inclui uma categoria “ecologicamente correta” em seus prêmios anuais de design – embora em 2022 os jurados tenham considerado o conjunto de participantes nessa categoria “decepcionantemente pequeno.' (O vencedor: sangria em lata do Pulpoloco da Espanha.)

“Na indústria de bebidas espirituosas em particular, não existe uma solução única para todos”, escreveu Sarah Miller, juíza da IWSC, num relatório recente. Além disso, “há o risco de que alguns produtores menos escrupulosos possam confundir os consumidores na tentativa de fazer uma lavagem verde ao líquido contido nas suas garrafas”.

Quais são os obstáculos? H. Joseph Ehrmann, proprietário do Elixir de São Francisco, que em 2006 se tornou a primeira barra verde certificada na América, culpa as regulamentações arcaicas que sobraram da Lei Seca. “Nosso sistema é muito complicado”, diz ele. Por exemplo, Ehrmann é um dos primeiros a adotar o ecoSPIRITS, mas observa que as leis de bebidas alcoólicas dos EUA restringem o tamanho do recipiente a 1,75 litros, enquanto os recipientes podem ser muito maiores em outros países. “Mas pelo menos estamos caminhando na direção certa.”

Outro obstáculo: os consumidores – e os varejistas – adoram essas caixas de presente sofisticadas. Especialmente para bebidas espirituosas de alta qualidade, “a embalagem faz parte do produto”, afirma Andy Battjes, Diretor de Sustentabilidade Ambiental Global da Brown-Forman. “Os consumidores esperam que a embalagem reflita o preço premium.”

Mas talvez o maior desafio: não é divertido. Para uma indústria construída em torno de festas, relaxamento e entretenimento, falar sobre sustentabilidade ainda é como persuadir as crianças a comerem vegetais.

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Dito isto, há alguns vislumbres de esperança na indústria: avanços nas garrafas de papel (ver: Vodka Half Shell da Destilaria 98 , em uma garrafa feita de papelão reciclado), garrafas de vidro reciclado (uma das minhas favoritas: Tequila La Gritona , em frascos soprados à mão a partir de garrafas recicladas de Coca-Cola Mexicana), recipientes de metal mais leves (crédito para Stillhouse , e seu uísque de milho em latas de aço inoxidável vermelho vivo) e até mesmo a ocasional situação bag-in-box para bebidas espirituosas ( Vodca quadrada B ) e Coquetéis IDT .

Mas o cenário no BCB prova uma coisa: embalagens sustentáveis não são tão atraentes quanto fazer ou consumir bebidas. Até que opções de embalagens melhores para o meio ambiente se tornem fáceis – e talvez até divertidas – de usar, todos continuarão passando por elas.

Este artigo apareceu originalmente no Outubro de 2023 emissão de Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!