É sexta-feira à noite no bairro predominantemente residencial de South Park, em San Diego, e jovens aficionados por vinho amontoam-se fora de The Rose Wine Bar + Loja de garrafas . No interior, o grupo habitual de frequentadores regulares que apreciam vinhos obscuros e de baixa intervenção são embalados no bar de vinhos principal. Ainda mais estão lotados no espaço de evento adjacente, onde um conjunto de vinicultoras derramam suas garrafas pequenas para uma multidão de fãs de vinho natural.

Bem-vindo à noite de abertura de Nat Diego 2019 , a terceira vez que produtores, importadores e defensores de vinho natural visitam esta cidade do sul da Califórnia. Uma das capitais do movimento da cerveja artesanal do país, San Diego também cultiva uma cena vinícola bastante natural. Bares como The Rose e Vino Carta promovem engarrafamentos exclusivos em todo o mundo, enquanto produtores locais como J. Brix, Vesper e Los Pilares transformam as frutas do condado de San Diego em diversão fresca.

“Depois de ficar viciado no que o vinho natural pode ser quando é bom, excitante e vibrante, não há como voltar atrás”, diz Chelsea Coleman, que trabalhou no The Rose quando era um bar “normal” por três anos. Em 2014, ela se tornou coproprietária e imediatamente mudou para vinhos de origem sustentável e delicadamente artesanais.

“Gradualmente, ele se consolidou e as pessoas estão prestando atenção agora”, diz ela. “Os nerds da cerveja gostam de aromas loucos e muitos sabores. Isso pode ser uma vantagem quando você está tentando introduzir coisas novas em San Diego. ”

Os vinhos comeram J. Brix / Foto de Anne Watson

Vinificação Natural no Condado de San Diego

Enquanto os bares de vinho e lojas de garrafas inovam para o vinho natural na maioria das comunidades, há uma história curta, mas forte, da técnica de vinificação no condado de San Diego.

Chris Broomell buscou isso quando começou Vesper Vineyards em 2008 com sua agora esposa, Alysha Stehly. As duas famílias se estabeleceram no norte do condado de San Diego há algumas gerações e ainda trabalham na agricultura, algumas nas vinhas.

“Na verdade, viajamos no mesmo ônibus escolar”, diz Stehly. Broomell pula rapidamente, 'Ela andou na frente e eu estava atrás, sendo chutado'. Os dois viveram na Vesper Road em Valley Center quando eram crianças, daí o nome da vinícola.

Enquanto Stehly estudava vinificação na Universidade da Califórnia, Davis, Broomell aprendeu trabalhando em Jaffurs Wine Cellars no Condado de Santa Bárbara. Ele ia e voltava para a primeira safra que incluía vinhos mais tradicionais feitos para sua família com o nome Fazendas Triple B . Broomell mudou-se para a área de Escondido em 2009.

Onde comer e beber em San Diego

“Isso deu início à minha grande busca por vinhedos em San Diego”, diz ele. Em sua caça, ele descobriu vinhedos com variedades populares como Pinot Noir e Grenache, mas ficou mais intrigado com variedades obscuras de clima quente como Cinsault e Carignan.

“Aqui estão as uvas que suportam as temperaturas geralmente altas de San Diego e se dão bem”, diz Broomell, que traduziu essa adequação para a vinificação manual. “O que naturalmente cresce bem aqui? Como você não ‘faz contribuições’ para fazer um ótimo vinho? Porque cada adição fica um pouco mais arriscada. ”

Broomell foi um dos primeiros na região a nomear vinhedos únicos em suas garrafas. Isso agradou aos produtores que venderam principalmente para a vizinha Temecula ao longo dos anos, apenas para ver suas uvas serem lançadas em combinações exclusivas. Desde então, ele encorajou o plantio de mais de 20 variedades diferentes em todo o condado, uma influência forte no Rhône que inclui Picardan, Clairette, Terret, Ugni Blanc e Torrontés.

Uma de suas maiores apostas era Mar-Cin, a mistura co-fermentada de Marsanne e Cinsault de Vesper. Os nervos de formação clássica de Stehly se desgastaram um pouco com a ideia de uma mistura de uva vermelha e branca. Não havia ninguém a quem ela pudesse pedir conselhos, diz Broomell.

“Eu tenho isso na minha cabeça,” ele disse a ela.

“Não gosto do que acontece na sua cabeça”, diz Stehly hoje. “Mas ficou incrível.”

Sua programação inclui cerca de 20 vinhos diferentes de vários tons e acidez, como o popular Tie-Dye Lollipop, um co-fermentador de Grenache e Carignan.

“Não é funky para mim”, diz Broomell de seu estilo brilhante e ágil. “É o que faz sentido para a região.”

“Fazemos vinhos que vão com o estilo de vida de San Diego”, diz Stehly.

Uvas promissoras da Califórnia

Compartilhar espaço com Vesper em Escondido é J. Brix Wines , onde Emily e Jody Towe fazem uma variedade de vinhos de baixa intervenção. A maioria de suas uvas vem do Condado de Santa Bárbara, que incluiu um espumante natural Riesling que ganhou muitos elogios de O jornal New York Times . Mas eles também fazem Carignan, Cinsault e Counoise do Condado de San Diego.

“É uma espécie de acidente feliz”, diz Emily sobre seu caminho para a produção de vinho. Tudo começou com lotes de Grenache e Syrah em sua garagem em 2009, mas agora vende para 19 estados e é destaque nas principais listas de bares de vinho de San Francisco e Los Angeles à Cidade do México.

Eles aderem a métodos de baixa intervenção por razões filosóficas.

“É menos dogmático do que pragmático”, diz Emily. Mais aditivos custam mais dinheiro, diz ela. 'E é assim que comemos.'

Como J. Brix, Os pilares começou como um projeto de produção de vinho caseiro para Michael Christian e Coleman Zander, que adquiriam uvas nos quintais de San Diego.

“Usei uma 'receita' para vinicultores caseiros, até perceber que os produtos químicos e os processos eram projetados para amadores pobres que começavam com merda para uvas, enquanto Coleman estava me deixando perto da perfeição, com acidez natural equilibrada, frutas e taninos”, diz Cristão. “Então, apenas removi processos e produtos químicos desnecessários até que não houvesse nada além de uvas e às vezes caules. Nós tropeçamos no natural. ”

A proponente do vinho natural Alice Feiring tomou nota, assim como o San Francisco Chronicle . Hoje, eles vendem uma mistura Grenache-Carignan, bem como muitos vinhos espumantes naturais que incluem um Muscat não despejado chamado La Dona, um vinho tinto espumante e uma cidra com gás.

“Minha opinião é que [vinho natural] pode ser uma moda passageira, mas não é uma moda passageira”, diz Christian. “Quando as pessoas entendem, geralmente não param. Parece ser um gosto adquirido no melhor sentido do termo. ”

Embora o crescimento seja lento, diz ele, nunca diminui.

“Para ver o futuro, vá a Paris”, diz Christian. “O mercado para vinhos naturais está cada vez maior.”

The Rose Wine Bar em San Diego / Foto cortesia do The Rose Wine Bar

The Natural Wine Scene em San Diego

A cerveja é o que levou ao vinho natural em Little Italy, um bairro urbano ao norte do centro de San Diego e lar de muitos dos melhores restaurantes e bares da cidade. Foi aqui que Brian Jensen começou Cerveja Bottlecraft em 2011. Uma das primeiras no cenário das cervejas artesanais a combinar uma loja de garrafas com uma choperia, a pequena rede agora possui sete locais em todo o sul da Califórnia, e dizem que mais estão a caminho.

Jensen, nascido no sul da Califórnia e veterano em restaurantes da cidade de Nova York, mudou o Bottlecraft original um quarteirão em 2014, em parte porque ele pensou que o prédio estava programado para ser demolido. Mas o novo proprietário simplesmente remodelou, então Jensen se juntou ao veterano em vendas de vinhos Patrick Ballow para abrir Carta de Vinho .

Seleção massiva de Vino Carta / Foto cortesia de Vino Carta

A loja combina a ideia Bottlecraft com vinhos tradicionais e naturais. Existem mais de 500 vinhos à venda na parte de trás da loja, enquanto a frente é um bar de vinhos popular com seleções rotativas por copo da Eslovênia à Sicília, degustações educacionais semanais e DJs frequentes que trabalham até tarde.

“Aqui embaixo, temos dificuldade para vender Chardonnay”, diz Ballow. “As pessoas querem mais Grüner Veltliner.” Ele aprecia que os amantes da cerveja estejam abertos a vinhos menos tradicionais. “Eles vêem os paralelos com os ésteres que a fermentação natural empurra. A cerveja sendo a força dominante em San Diego ajudou o vinho a encontrar seu caminho. ”

De volta ao The Rose, Coleman tem o prazer de atrair pessoas de todas as partes de San Diego. “Ainda somos o único lugar que coloca o pé no chão e diz que somos exclusivamente naturais, então as pessoas vêm nos procurar”, diz ela. Mas os vizinhos também não foram longe. “Temos pessoas aqui três vezes por semana. É como Cheers. ”

Mudar de um bar de vinhos tradicional para um natural não era isento de riscos. “Definitivamente foi preciso alguma explicação”, diz ela, mas valeu a pena. “Podemos ter perdido alguns [clientes], mas ganhamos muito mais.”