Depois de um início lento, os vinhos da África do Sul alcançaram alturas internacionais. Os vinhos são vendidos por um valor impressionantemente bom, e o país oferece estilos e sabores que são especiais e, o que é mais importante, agradáveis.
A África do Sul produz vinho desde que os primeiros vinhedos foram plantados pelos franceses no século XVII, trazidos para o país pelos governadores holandeses da Colônia do Cabo. Ao mesmo tempo, o vinho doce de Constantia era o mais valorizado do mundo. Durante décadas, a África do Sul, como parte do Império Britânico, enviou carregamentos de vinhos fortificados para Londres.
Esse passado luxuoso ainda pode ser visto nos belíssimos vinhedos do Cabo e nas elegantes casas empenas do Dutch Cape que formam o centro de muitas propriedades vinícolas. Mas o futuro também deixou sua marca nos vinhedos da África do Sul, onde vinicultores locais (junto com um número crescente de vinicultores e investidores europeus e americanos) estão criando uma nova geração de vinhos.
O estilo, o caráter dos vinhos está em algum lugar entre a Califórnia ou a Austrália e a Europa. Comida amigável e igualmente elegante e poderosa, há muitos vinhos aqui para os bebedores cansados ​​de sucessos de bilheteria.
Todos os vinhedos da África do Sul estão a uma ou três horas da Cidade do Cabo, no canto sudoeste do país. A África do Sul tem seu próprio sistema de denominação, Vinho de Origem, que é indicado no rótulo e em um adesivo de pescoço emitido pelo governo.
As áreas de vinho de qualidade mais importantes estão em torno das duas cidades de Stellenbosch e Paarl. Todos os estilos de vinho são feitos aqui: os melhores tintos do país são de Stellenbosch, mas o subdistrito de Franschhoek de Paarl os segue em segundo lugar. Cada vez mais, outras áreas estão sendo desenvolvidas: a costa oeste, que torna o Sauvignon Blanc de clima mais frio e vinhos tintos sob o Darling and Swartland Wine of Origin, e a costa sul em Walker Bay e Elgin, de onde vem o melhor Pinot Noir do país.
A outra área de qualidade famosa (embora pequena em volume) é Constantia, quase nos subúrbios da Cidade do Cabo. Os vinhedos originais do Cabo agora produzem vinhos tintos e brancos impressionantes, nas vinícolas mais históricas do país.
Áreas de maior volume estão mais ao norte e a leste do que essas áreas clássicas do coração: Robertson, conhecida por seu Chardonnay, Worcester por vinhos de volume baratos e Oliphants River, mais conhecido por tintos e vinhos fortificados.
Os estilos de vinho da África do Sul estão evoluindo. Chenin Blanc, a uva burra de carga branca local, também é capaz de fazer alguns vinhos secos e doces impressionantes. O Sauvignon Blanc tem potencial para ser mais emocionante do que o Chardonnay.
Para os tintos, Pinotage, a própria uva vermelha da África do Sul (um cruzamento entre Pinot Noir e Cinsaut) ainda deixa os críticos de vinho divididos, mas pode fazer grandes coisas, especialmente se encontrada em vinhos Cape Blend (Pinotage misturado com outras uvas vermelhas). Shiraz é visto como a nova esperança para o vinho tinto, mas os vinhos Cabernet Sauvignon, Merlot e Bordeaux ainda são os melhores tintos do país.