Com base em minhas conversas com produtores de vinho ao longo dos anos, tenho a impressão de que muitos pensam que o odor de rolha, um contaminante que pode afetar negativamente um vinho, está atualmente em um nível baixo e talvez até aceitável. Minha experiência diz o contrário.

No ano passado, depois de rastrear os mais de 1.200 vinhos que provei que usavam rolhas naturais, 3,59% pareciam estar contaminados com rolha, ou estavam “rolhados”. Essa é uma porcentagem completamente inaceitável.

Além disso, embora alguns acreditem que o odor de rolha é principalmente um problema em vinhos baratos, minha experiência não confirma isso. Em 2017, o preço médio de todas as garrafas contaminadas com rolha que experimentei era pouco mais de $ 36. Essa não é uma garrafa de vinho barata.

O odor da cortiça é normalmente causado pelo 2,4,6-tricloroanisol (TCA), mas pode ser causado por vários outros compostos. Apresenta-se como um aroma ou sabor bolorento, frequentemente descrito como uma reminiscência de um porão úmido.

Na maioria das vezes, o cortiça é o culpado, embora possa ter outras causas, como barris contaminados com TCA. Na pior das hipóteses, o vinho defeituoso é intragável. Na sua forma mais perniciosa, ele simplesmente silencia os aromas e sabores, mas é essencialmente indetectável para o provador.

A indústria percorreu um longo caminho para lidar com o contaminação pela cortiça, mas precisa ir muito mais longe.

Muitos produtores de vinho acreditam que as medidas que tomam para minimizar o odor da rolha são suficientes e que não têm um problema significativo com isso. Eu não acredito que seja esse o caso. Eu tive várias garrafas com rolha de vinícolas com protocolos muito rígidos que usavam rolhas caras.

Conclusão para os produtores de vinho: a menos que você use uma tampa alternativa, ou teste individualmente as rolhas para o TCA, você terá um problema com o odor da rolha.

Mas quanto problema? A sensibilidade ao odor de rolha varia amplamente de pessoa para pessoa. Diz-se que 5% das pessoas mais sensíveis ao problema são 200 vezes mais sensíveis a ele do que as menores. Acho que muitas pessoas, e certamente a maioria dos profissionais do vinho, presumem que, se uma garrafa estiver com uma rolha, eles irão detectar. Mas esse não é necessariamente o caso. É possível que a equipe de uma sala de degustação possa puxar rolhas de 100 garrafas e nunca provar um vinho contaminado, mas outra pessoa naturalmente mais sensível o faria.

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Mesmo que o odor da rolha não seja forte o suficiente para ser abertamente perceptível, isso não significa que a percepção de uma pessoa sobre o vinho não seja afetada de alguma forma. O problema mais prejudicial é quando uma garrafa pode não estar contaminada o suficiente para ser identificada como defeituosa, mas deixa a pessoa erroneamente acreditando que não é um vinho muito bom.

A indústria percorreu um longo caminho para lidar com o contaminação pela cortiça, mas precisa ir muito mais longe. Embora a nova tecnologia que testa rolhas individuais para o TCA tenha o potencial de reduzir significativamente o odor da rolha, o seu custo mais elevado continua a ser uma barreira, especialmente para vinhos menos caros.

Para mim, o odor a rolha continua a ser um problema significativo, certamente nos vinhos que provo. É um problema que considerarei não ser totalmente resolvido até que todos os vinhos não tenham a contaminação causada pela cortiça. Mirar para algo menos é atirar muito baixo.