Pinot Grigio há muito tempo reinou como o vinho branco não oficial do verão americano, no gelo à beira da piscina ou bebido na grelha. Mas é hora de considerar alternativas a este branco italiano neutro. Porque? Porque o mundo está repleto de uma variedade de uvas interessantes que nunca estiveram tão acessíveis aos amantes do vinho.

É por isso que Sylvaner (ou Silvaner) é perfeito para preencher os sapatos de barco de Pinot Grigio neste verão.

Sylvaner / Getty

História de Sylvaner

Se você nunca bebeu Sylvaner antes, você não está sozinho. A uva branca se originou na Europa Central como descendência de Österreichisch Weiss e Traminer, duas variedades relativamente obscuras. Cultivado na Idade Média, Sylvaner migrou do Império Austríaco para Alemanha , onde passou a ter residência permanente. A uva então pegou carona para Alsácia , França , onde estabeleceu uma segunda casa espiritual.

Embora familiar para os europeus, Sylvaner não tem identidade na América. Raramente é promovido com tanta intensidade quanto outras variedades brancas da Alemanha e da Alsácia, como Riesling e Pinot Blanc . E os vinhos que chegavam às nossas praias nem sempre eram premiados, o que fez com que Sylvaner ganhasse uma reputação de neutro e inócuo.

Silvaner desempenhou um papel fundamental no apoio ao vinho a granel da Alemanha, ou Liebfraumilch era, um período que os produtores de vinho do país muito provavelmente gostariam que muitos esquecessem. No início do século 20, Silvaner (a grafia alemã) dominou como a variedade mais popular da Alemanha. Hoje, porém, responde por apenas 5% das plantações do país.

A mudança está acontecendo. Nas mãos de produtores competentes, Sylvaner assume características atraentes, mostrando diferenças intrigantes, dependendo de onde é cultivado.

A gótica Katharinenkirche em Oppenheim em Rheinhessen / Getty

As principais regiões de Sylvaner

Hoje, Rheinhessen , a oeste de Frankfurt e o maior dos 13 da Alemanha áreas de cultivo, ou denominações, alega a maior área plantada de Silvaner. Dois dos maiores produtores da região, Wittmann e querido , mostre Silvaner no seu melhor emocionante, com folhagem viva e fresca semelhante a Sauvignon Blanc , um dos vinhos brancos favoritos da América.

A partir de tomar banho , a região de Kaiserstuhl oferece grandes exemplos de Silvaner, com notas verdes orgulhosamente em exibição. No entanto, os consumidores devem considerar vinhos de Francos . A uva é uma especialidade da região, produzindo o que muitos afirmam ser os melhores exemplos. Os vinhos são secos e encorpados com uma subcorrente mineral. Franken Silvaner também é notável por vir em uma garrafa incomum que oferece uma ótima opção para quebrar o gelo em festas. Chamado de Bocksbeutel , é plano, atarracado e largo como um frasco.

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No Alsácia , Sylvaner (escrito com um ‘y’) assume um caráter diferente. Esses vinhos costumam se mostrar mais ricos, com notas de mel e melão. Os melhores exemplos requerem um pouco de esforço para rastrear, mas assim que o fizer, compre uma caixa e deixe-a servir como seu verter de verão.

“É uma boa alternativa ao rosé”, diz Thierry Fritsch, enólogo-chefe e educador-chefe do Conselho interprofissional para vinhos da Alsácia . “Sylvaner é leve e refrescante. Perfeito para matar sua sede. ”

Procure vinhos de Zotzenberg para as expressões mais nobres da uva. “Os melhores exemplos vêm do Grand Cru Zotzenberg em Mittelbergheim”, diz Fritsch. “É o único Grand Cru com permissão para produzir Sylvaner.”

André Ostertag, de Dia de Páscoa do Domaine na Alsácia, tem sido um apoiador fervoroso de Sylvaner desde, bem, seu nascimento.

“Sylvaner é uma parte importante da minha vida”, diz ele. “É um básico, porque é o vinho que usamos para cozinhar. Desde que estava no ventre de minha mãe, estou bebendo Sylvaner. É por isso que Sylvaner literalmente corre em minhas veias. ”

O vinho apresenta, de acordo com Ostertag, “a energia dos primeiros dias da primavera, a vitalidade da clorofila da grama jovem e verde da primavera”. Ele diz que a variedade é “fresca e suculenta, e traz felicidade à boca”.

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Combinando vinho Sylvaner com comida

A culinária da Alsácia é baseada em grande parte no vinho branco, então Sylvaner também combina com comida naturalmente.

“Por seu frescor e suave amargor, é o companheiro perfeito para saladas, tapas, frutos do mar e peixes grelhados”, diz Fritsch. “[É] um verdadeiro vinho de piquenique.”

A delicadeza de Sylvaner, no entanto, significa que o emparelhamento com sabores mais fortes, como o salmão Sockeye, deve ser evitado. Ainda assim, Sylvaner tem peso, então frutos do mar mais carnudos, como peixe-espada e vieiras, funcionarão bem. As notas herbais e florestais típicas do vinho alemão combinam facilmente com os vegetais.

Espargos , um ingrediente notoriamente difícil de combinar, é um parceiro natural para o vinho. Quando está na época, muitos restaurantes locais em Rheinhessen fazem questão de emparelhar Sylvaner com lanças de aspargos brancos recém-colhidos.

Em última análise, para entender Sylvaner, diz Ostertag, é preciso aceitar sua simplicidade como a essência de sua beleza. É um vinho que sussurra, em vez de gritar.

“Sylvaner é puro e transparente como a água cristalina da montanha”, diz ele. “É essencial como‘ a primeira manhã do mundo 'Ou' a primeira manhã do mundo '. ”

Pode soar hiperbólico, poético ou ambos, mas talvez seja esse o tipo de defesa que essa pequena uva branca precisa.