“O que eles viram em mim foi alguém investido em Paso Robles”, disse Joel Peterson, o recentemente nomeado diretor executivo da Paso Robles Wine Country Alliance (PRWCA).

“Nós temos duas meninas. Eu estou no conselho escolar. Não consigo me imaginar indo para outro lugar. ”

Depois de mais de 15 anos comercializando as indústrias de vinho e cerveja da região, o empresário de 45 anos agora está encarregado de promover e defender as mais de 250 vinícolas da aliança e mais de 40.000 acres de vinhedos.

Peterson também supervisiona um orçamento de US $ 1,6 milhão para uma indústria que contribui com quase US $ 2 bilhões para a economia regional.

“A missão é proteger e promover o Paso Robles AVA”, diz Peterson. “Existem milhares de empregos que dependem desta indústria.”

A jornada de Peterson para o vinho

Estabelecer-se em uma pequena cidade nunca pareceu ser uma aposta para um jovem Peterson, cujo pai trabalhava na construção.

“Eu morava em sete estados quando terminei o ensino médio”, diz ele. “O lado positivo disso é que você aprende a fazer amigos muito rápido e a desenvolver relacionamentos.”

Peterson estudou artes da mídia no Universidade do Arizona e, posteriormente, trabalhou em mais de 25 projetos de filmes em Los Angeles.

Mas o inseto do vinho o picou durante seu primeiro ano no exterior, em Florença, Itália. Ele despertou esse interesse com sua esposa visitando a região vinícola de Paso Robles, a cidade natal de seu pai.

Pulando para a colheita

Em 2001, ele convenceu aqueles em Justin Vineyards para contratá-lo para uma colheita. “Eu caí no quarto de hóspedes da minha avó”, diz Peterson. “Foi incrível, uma experiência incrível que mudou minha vida.”

Ele se mudou para Paso Robles em tempo integral em 2003 e trabalhou outra safra, desta vez por A aventura . “Aprendi rapidamente que não era um enólogo”, diz ele. “Eu queria aprender como o vinho era feito, mas meu conjunto de habilidades era mais gestão organizacional e logística.”

Peterson encontrou um emprego de marketing em tempo integral com Hope Family Wines e passou os oito anos seguintes lançando marcas como Troublemaker e transformando a Liberty School em um grande portfólio.

Então, em 2013, ele assinou com Estratégias Solterra para capacitar várias marcas e eventos de vinho, como o World of Pinot Noir.

Em 2017, Firestone Walker Brewing Company precisava de alguém para gerenciar seu departamento de marketing. “Naquela época, eu estava no mercado de vinhos desde 2003 e a cerveja parecia divertida”, diz Peterson. “Sempre quis trabalhar com a Firestone Walker - é uma cervejaria icônica.”

Ele pretendia se estabelecer com a cervejaria, mas quando a diretora da PRWCA, Jennifer Porter, anunciou que estava saindo, Peterson jogou o chapéu no ringue.

“Para ser a líder de torcida de uma organização que está cheia de vinhos de qualidade, pessoas incríveis e potencial ilimitado?” diz Peterson. 'Estou dentro.'

Cuidando de uma região em transição

Desde que começou seu novo emprego em 4 de fevereiro, a programação de Peterson o faz acordar às 6h30, fazer o café da manhã de suas filhas e levar uma delas para a escola.

A menos que seja quinta-feira. É quando Peterson joga basquete às 6 da manhã com Scott Hawley do Torrin / Law , Niels e Luke Udsen de Castor e Eric Jensen de Booker em um jogo de pick-up de uma década.

Peterson geralmente está no escritório às 8h15.

Depois de “uma tonelada de reuniões no almoço”, Peterson diz que responde por e-mails e participa de eventos noturnos.

“Meu dia é me conectar com os membros, trabalhar com minha equipe em estratégias de marketing e conversar com a diretoria ao longo do mês sobre medidas estratégicas”, diz ele.

Paso Robles ainda não está experimentando o retrocesso anti-vinícola que atingiu lugares como Napa Valley e Santa Barbara County, mas Peterson sabe que isso pode acontecer.

“Temos que manter esse caráter de cidade pequena ... se isso mudar, as pessoas vão parar de vir aqui”, diz Peterson. “Paso vai crescer, mas temos que fazer isso de maneira inteligente.”

Ele está preocupado com a escassez de água, moradia para a força de trabalho e está planejando ativamente como evoluir com a melhoria da reputação da região para vinhos finos e hospitalidade de alto nível.

“Passamos de uma região desfavorecida para uma região com muita credibilidade e vinhos de alta qualidade”, diz Peterson. “Está fazendo essa transição. Como você lida com isso do ponto de vista organizacional?

“Preciso falar com o enólogo, com o gerente da sala de degustação e com os caras do vinhedo”, diz ele.

“Quantos pontos de contato eu puder ter, melhor posso contar essa história e representar a região.”