Lar dos famosos campos de golfe de Pebble Beach, as vistas ladeadas de ciprestes da 17-Mile Drive e, sem dúvida, o melhor aquário do mundo , Condado de Monterey é um ponto turístico mundialmente conhecido. E graças à próspera indústria do vinho da região, que prospera desde as vinícolas urbanas perto das areias da Marina até as encostas cobertas de vinhedos do Santa Lucia Highlands , há mais para desfrutar aqui do que apenas o pôr do sol e a vida marinha.

O condado de Monterey se estende desde o Vale Salinas fortemente cultivado, conhecido como o “Saladeira do Mundo”, até os penhascos majestosos de Big Sur. Mas o núcleo epicurista da região está no extremo sul da Baía de Monterey. Uma série de restaurantes, bares e salas de degustação se alinham no Cannery Row de John Steinbeck em Monterey e se estendem até as cidades vizinhas de Carmel-by-the-Sea e Pacific Grove. Um pouco no interior, o Vale Carmel abriga duas dúzias de salas de degustação que funcionam ao lado de restaurantes ecléticos e resorts de luxo.

Houve um aumento recente de novas vinícolas e salas de degustação, mas a história da vinificação da região se estende mais longe do que quase qualquer lugar nos EUA. As primeiras uvas para vinho foram plantadas em 1771 por frades espanhóis perto das missões de Soledad e San Antonio. A era moderna começou em 1919, quando um francês, Lucius Charles Tamm, plantou Chenin Blanc e outras variedades no que é agora Chalone Vineyard . Quase quatro hectares dessas vinhas centenárias sobrevivem e são usadas para produzir vinhos fantásticos.

Nos últimos 50 anos, milhares de hectares de videiras foram plantados em cada canto apropriado do condado. O Condado de Monterey se tornou a espinha dorsal de muitos Costa Central vinhos, incluindo os populares Chardonnays e Pinot Noirs. Regiões como as Terras Altas de Santa Lucia se tornaram queridinhas críticas no início dos anos 2000.

Como em outras regiões vinícolas da Califórnia, as sementes culinárias plantadas por essa tradição vitícola floresceram com bares de vinho da moda e restaurantes requintados com listas de abrir os olhos. Há uma cena florescente de cerveja e destilados também.

“É emocionante ver tantos novos restaurantes abrindo pela cidade”, diz Thamin Saleh, que trabalha na região desde 1984. Ele abriu um restaurante, Jeninni Kitchen & Wine Bar em Pacific Grove, há cinco anos. “Eles estão introduzindo novas opções divertidas para os clientes e incentivando os restaurantes estabelecidos a permanecerem frescos. E ficará ainda mais emocionante quando o Guia Michelin expandir sua cobertura para a Costa Central neste verão. ”

Foto cortesia de A Taste of Monterey

Lojas de vinho e bares de vinho

A Taste of Monterey

Um pioneiro no cenário de degustação de vinhos do condado foi A Taste of Monterey , que foi inaugurado em um pequeno shopping center em Cannery Row 23 anos atrás. O espaço arejado oferece vistas amplas da Baía de Monterey e mais de 100 vinhos. “Quando começamos, quase ninguém tinha salas de degustação”, diz Scott Kuramura, o gerente assistente. Os vinhos estão disponíveis em voos de degustação (oito escalações diferentes, de US $ 15 a US $ 24), em taça ou garrafa, ou para levar para casa.

“Sempre foi nossa missão representar o Condado de Monterey da melhor maneira que pudermos”, disse Kuramura.

Adega Stave em Spanish Bay

Repleto de restaurantes de resort que oferecem grandes cartas de vinhos, Pebble Beach não tinha um bar de vinhos adequado até 2015, quando Wendy Heilmann abriu Adega Stave em Spanish Bay .

“Eu queria um espaço confortável onde as pessoas pudessem desfrutar de vinhos de todo o mundo”, diz Heilmann, que aproveita seu papel como diretora de vinhos e destilados do resort para acessar champanhes, borgonheses e Bordeauxs incríveis para complementar a forte linha Central Coast da Stave.

O sommelier, Jeffrey Birkemeier, criou uma série de eventos e aulas para enólogos. “Temos um componente educacional real em tudo o que fazemos”, diz Birkemeier.

Village Wine Tap Room / Foto de Michael Hughes

Village Wine & Tap Room

Depois de ver pequenos produtores lutando com a distribuição, a nativa de Carmel Valley, Jessica Trask, e seu marido Michael abriram Village Wine & Tap Room em março.

“É um bar de vinhos que se concentra apenas no futuro”, diz Jessica, que oferece marcas de butique como Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur e Sinecure. Miguel Lepe também faz as misturas de branco e vermelho da casa do bar, que receberam o nome dos sempre presentes buldogues ingleses de Trask, Emme e Elle, e custam US $ 7 e US $ 8 por copo, respectivamente.

“Eu tinha a forte convicção de ter boa qualidade, mas mantê-la abaixo de US $ 10”, diz Jessica. Trask também vende cerveja de pressão, como o pioneiro da cerveja regional Peter Blackwell’s English Ales.

The Wine House

Localizada no epicentro do Vale do Carmel, The Wine House é a criação das irmãs Rachel Beshoff e Charlotte Beshoff Joyce, que é casada com o enólogo de segunda geração Russell Joyce. O Joyce Vineyards a sala de degustação fica no mesmo complexo, assim como a sala de degustação para Vinícola Testarossa .

“O conceito era criar uma vibração de ponto de encontro para os moradores”, diz Charlotte. “Queríamos incorporar alguns vinhos divertidos, diferentes e emocionantes que os habitantes locais quisessem experimentar.”

Os vinhos estendem-se da região aos espumantes Chenin Blanc do Loire, Vinho Verde de Portugal, Rosé da Provença e Gamay de Beaujolais. Jogue bocha, fogueiras, cerveja de pressão, um cardápio de petiscos e música ao vivo, e não é de admirar que o lugar zumba até as 21h, todas as noites.

A loja de queijos

Embora seja chamado A loja de queijos , este pequeno mercado gourmet é a loja de vinhos preferida de Carmel-by-the-Sea há décadas.

“Amamos o grande formato e tentamos ter um monte de coisas geeks”, diz Kyle Felder, um associado sênior. A loja estoca mais de 200 queijos, e você pode adicionar um pedaço de queijo às degustações de vinho realizadas nos fundos da loja.

“Nossa programação muda de dia para dia”, diz Felder sobre as degustações de vinho, mas o queijo é uma história diferente. “Podemos provar todos os queijos todos os dias.”

Foto cedida pela Sardine Factory

Restaurantes com ótimas cartas de vinhos

Fábrica de Sardinha

O exterior do Fábrica de Sardinha é kitsch de pescador, completo com um saveiro que fica na varanda a apenas uma quadra de Cannery Row de Monterey. Mas por dentro há opulência de restaurantes finos, do Conservatório com teto de vidro à Sala do Capitão ornamentada com papel de parede.

A adega do restaurante é lendária, construída ao longo das décadas pelo renomado Master Sommelier Fred Dame. Existem mais de 12.000 garrafas em 1.800 marcas diferentes. Mais de 35 doses estão disponíveis em copo e mais 40 em grandes formatos que incluem Napa Cabs que remontam à década de 1940.

Maracujá

Pacific Grove's Maracujá ostenta uma lista de vinhos progressiva que conecta o Velho Mundo e o Novo Mundo. É obra de Jannae Lizza, a diretora de vinhos / gerente geral que trabalha lá desde 1997.

O restaurante destaca vinhos sustentáveis, apóia marcas que arrecadam dinheiro para organizações sem fins lucrativos, defende a glória de Aligoté e oferece uma grande variedade de bolhas. Os esforços de Lizza garantem que a cozinha ecológica dos chefs / proprietários Cindy e Ted Walter seja apoiada de maneiras sensoriais e emocionantes.

Thamin Saleh do Jennini’s Kitchen & Wine Bar / Foto de Manny Espinoza

Jennini’s Kitchen & Wine Bar

Perto dali, Thamin Saleh abriu Jennini’s Kitchen & Wine Bar em 2013, com foco na culinária mediterrânea regional, incluindo Norte da África, Levante e Grécia. O sommelier veterano combina a comida com mais de 97 vinhos da Califórnia e da Europa, que incluem 23 opções em taça.

“Não valorizamos muito nossos vinhos para encorajar nossos clientes a experimentar e desfrutar de uma nova variedade ou região que eles possam pagar confortavelmente”, diz Saleh, que também defende coquetéis com e sem álcool.

O balena

Pergunte a um enólogo onde eles comem em Carmel-by-the-Sea, e eles provavelmente dirão O balena ou The Grillo . Ambos os restaurantes com influência toscana são de propriedade de Emanuele Bartolini, criado em Florença, que abriu o La Balena em 2012 e o il Grillo, que oferece pratos um pouco mais rústicos, em 2015. Ele tem orgulho de mostrar a classe mais jovem de vinicultores de Monterey em suas listas, mas também estão repletos de vinhos italianos vibrantes.

Ostras no The Sanctuary Beach Resort / Foto cortesia de Salt Wood Kitchen & Oysterette

Cozinha de madeira salgada e Oysterette

Na cidade litorânea de Marina fica The Sanctuary Beach Resort , um hotel escondido com vilas a poucos passos das fogueiras noturnas da praia e ondas constantes.

Sua peça central é Cozinha de madeira salgada e Oysterette , onde Paul Corsentino usa uma grelha a lenha para fazer mágica com frango grelhado, costeletas de porco e bacalhau. Mas as ostras são a estrela, desde as versões crus crus e salgadas defumadas até as cobertas com manteiga kimchi ou pesto de estragão béarnaise. Assim como o menu sazonal, os coquetéis seguem o exemplo, enquanto a carta de vinhos reflete o frescor do cenário litorâneo.

Valley Kitchen no Carmel Valley Resort

No Vale do Carmel, os principais restaurantes costumam estar localizados em resorts. Valley Kitchen no Carmel Valley Resort é onde o Chef Executivo Tim Wood cria pratos com produtos de origem regional, mel, peixe, leite de cabra e até sal. A filosofia do restaurante estende seu rótulo de vinho Swing, que Ian Brand está criando para o resort.

Foto cortesia de Bernardus Lodge and Spa

Lucia Restaurante

Um veterano de 20 anos na experiência de hospedagem / jantar na região do vinho é o Bernard Lodge & Spa , onde o Chef Cal Stamenov utiliza produtos cultivados na horta orgânica do rancho para alimentar o Lucia Restaurante's cozinha requintada. A carta de vinhos de 30 páginas apresenta sua marca de vinhos Bernardus, junto com outras estrelas da Califórnia e clássicos do Velho Mundo.

Sétimo e Dolores Steakhouse

As vibrações de churrascarias de cidade grande reinam Sétimo e Dolores Steakhouse , onde os bifes e costeletas do Niman Ranch são servidos com molhos clássicos, defumados à moda antiga e sérios Cabernet Sauvignons. É o restaurante do vinicultor Greg e Madigan Ahn, que lançou o próximo Vinícola e vinhedos folclóricos em 2015.

The Viento Estate Vineyards em Greenfield, Califórnia / Foto cortesia de Scheid Family Wines

Destinos turísticos para beber

A maior concentração de salas de degustação encontra-se em alguns locais. Há a River Road, que corta as fazendas e vinhedos de Santa Lucia Highlands, com meia dúzia de pontos pontilhados ao longo da rota de 20 milhas. Você encontrará mais nos centros mais densamente desenvolvidos de Carmel Valley e Carmel-by-the-Sea, onde salas de degustação parecem espreitar em cada esquina.

Na River Road, comece em Vinhos Wrath na extremidade norte da denominação, onde a enóloga Sabrine Rodems produz Pinot Noir, Chardonnay e Syrah vívidas. Existem também ofertas mais vanguardistas, como Falanghina envelhecida em ânfora. Em direção ao extremo sul está Vinhos da Família Hahn , lar de grandes valores e da marca Lucienne de ponta. Faça reservas para um passeio de quadriciclo pela propriedade ou agende um almoço de dupla em meio a vistas épicas do Vale Salinas.

Wrath Wines / Foto de Mike Kelley

Em Carmel-by-the-Sea, Caraccioli Cellars produz alguns dos melhores vinhos espumantes da Califórnia. O enólogo Scott Caraccioli também faz um bom trabalho com versões estáticas de Pinot Noir, Chardonnay e rosé. Você também pode explorar a amplitude do Condado de Monterey com uma degustação em Vinhas separadas . Ela cultiva 39 variedades - para não mencionar 20 clones de Pinot Noir - em 4.000 acres no Vale Salinas.

No Vale do Carmel, duas dúzias de salas de degustação funcionam a poucos quarteirões que podem ser percorridos. Saiba mais sobre a denominação Arroyo Seco em Vinhos Mercy , um dos campeões mais barulhentos desta região rochosa a leste de Santa Lucia Highlands. Ou experimente a nova gravadora do superstar Master Sommelier que virou vinicultor Chris Miller, Seabold Cellars . Produz uma vasta gama de engarrafamentos de preços moderados que servem como excelentes exemplos de porque é que as expressões de uma única vinha são importantes.

Na hora da cerveja, opte por Cerveja Alvarado Street , uma parte fundamental da revitalização do centro de Monterey. Foi inaugurado em maio de 2014 como um movimentado restaurante e cervejaria no interior do antigo Teatro do Rio, construído em 1916. Mas também é a cervejaria de produção de cervejas como a muito popular Mai Tai PA, que adiciona uma nota tostada ao formato lúpulo.

“Temos um novo lançamento em lata a cada semana”, diz Wade Caswell, o cervejeiro-chefe de pub que estima com uma risada que ele faz muito mais de 50 cervejas diferentes por ano. “Está sempre evoluindo e sempre mudando.”

Em 2016, a Rua Alvarado abriu outra unidade de produção e sala de degustação em um distrito de armazéns de Salinas. Juntas, as duas instalações bombearam mais de 8.600 barris de cerveja no ano passado. No final do ano passado, introduziu Fermento do éden , uma cervejaria, bar e restaurante com cerveja azeda no coração de Carmel-by-the-Sea, a poucos passos das salas de degustação Wrath, Blair e Hahn.