Entre em qualquer loja de vinhos na América e peça um vinho de mesa, e é provável que você obtenha uma série de respostas. Um profissional do vinho pode afirmar que os vinhos de mesa tendem a ser menor teor de álcool do que outros vinhos. Outro pode sugerir que os vinhos de mesa são engarrafamentos jovens que não passaram muito tempo envelhecimento . Outros podem dizer que se trata de vinhos com preços razoáveis.

Todos estariam corretos porque, tecnicamente, o vinho de mesa pode ser todas essas coisas – o que torna tudo ainda mais confuso para os consumidores. Não tema, estamos aqui para desmistificar este termo muito amplo. Aqui está tudo o que você precisa saber.

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O que significa “vinho de mesa” na América?

De acordo com Diretrizes federais dos Estados Unidos , vinho de mesa é qualquer vinho que não exceda 14% abv . Isso significa que qualquer vinho abaixo disso pode ser tecnicamente considerado um vinho de mesa, independentemente do preço, local de origem ou nível de qualidade.

“Vinho de mesa é, na verdade, apenas um termo genérico”, explica Charles Miller, sommelier e diretor de marca da Grupo de vinhos de vinho fresco em St. “Mas para mim, o que considero um vinho de mesa é um vinho que não pensaria duas vezes antes de abrir, e acho que é assim que a maioria das pessoas o aborda.”

Em outras palavras, é aquela garrafa que funciona bem em reuniões casuais – mesmo que seja apenas uma noite no sofá com uma tigela de pipoca. Geralmente, são garrafas fáceis de encontrar que não custam muito.

“Todos os meus vinhos de mesa favoritos são os vinhos da minha casa - são os vinhos que compro em caixa e sempre mantenho por perto”, diz Miller, apontando Ronan por Clinet , uma garrafa de 100% Merlot que custa cerca de US$ 15. “É um valor absurdo. Tem tudo o que desejo num vinho tinto médio a encorpado.”

Mas embora nos EUA o vinho de mesa tenha se tornado sinônimo de valor, as coisas ficam um pouco mais complicadas do outro lado do oceano.

Como é definido o vinho de mesa na Europa?

Há anos, era comum os produtores europeus rotularem e classificarem explicitamente as garrafas como vinho de mesa. Muitas vezes eram baratos e considerados de qualidade inferior aos vinhos designados pela denominação. Isto não significava necessariamente que os vinhos fossem maus, mas sim que não tinham o mesmo prestígio que os vinhos com indicações de origem específicas.

No entanto, a União Europeia mudou rótulo requisitos em 2008. O que anteriormente poderia ter sido considerado vinho de mesa na França, Itália, Espanha e outros países foi classificado em um dos três grupos oficialmente reconhecidos: Denominação de Origem Protegida (DOP), Indicação Geográfica Protegida (IGP) e, talvez mais simplesmente , 'vinho.'

Os vinhos DOP têm os regulamentos mais rigorosos dos três. Podem incluir informações mais específicas no rótulo, como a região do vinho, sub-região ou mesmo o vinhedo de origem das uvas. Os vinhos que se enquadram na categoria IGP têm menos restrições e podem incluir misturas de uvas de uma área mais ampla.

As garrafas que hoje se enquadram na categoria “vinho” são amplamente consideradas vinhos de mesa na Europa – embora seja improvável que você veja essas palavras no rótulo. “As garrafas não dizem mais vinho de mesa”, diz Mary Ewing-Mulligan, MW, presidente da Centro Internacional do Vinho Na cidade de Nova York. Esta é a categoria mais ampla e apresenta menos informações específicas no rótulo sobre onde ou como o vinho foi feito. Esses vinhos podem apresentar rótulos que dizem “Vin de France” (tradução: vinho da França) ou Indicazione Geografica Tipica (IGT) na Itália e Indicación Geográfica Protegida na Espanha.

Os prós e contras do vinho de mesa

Geralmente, a maior preocupação em torno dos vinhos de mesa é a sua qualidade. Alguns vinhos de mesa podem carecer de “foco e profundidade”, diz Miller, especialmente aqueles de vinícolas de grande volume. No entanto, se souber como encontrá-los, existem muitos vinhos de mesa deliciosos e distintos por aí.

“Nos EUA, temos áreas incríveis como o Vale da Colômbia no estado de Washington ou no Costa Central da Califórnia, que se destacam na produção de vinhos econômicos, saborosos e feitos para beber a qualquer hora”, diz Miller. “E certamente, em toda a Europa, alguns produtores estão produzindo vinhos incrivelmente focados e de alta qualidade que não custam muito.”

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Existe também o estigma de que os vinhos de baixo preço são inerentemente vinhos de baixa qualidade. No entanto, nem sempre é esse o caso, especialmente quando se trata de pequenos produtores.

“Uma distinção que gostaria que as pessoas entendessem é que um vinho de mesa e um vinho produzido em massa [podem ser] duas coisas muito diferentes”, diz Juan Cortés, sommelier da O Chatain em Atlanta. “Um vinho de mesa é apenas um vinho feito de uvas fermentadas; não é muito complicado, mas ainda pode ser bom e ter qualidade por valor. Mas quando você entra nesses vinhos produzidos em massa, feitos por empresas multibilionárias que produzem garrafas em grande número, isso é algo completamente diferente.”

Cortés sugere, além de buscar informações regionais na garrafa, tomar nota do importador listado no verso de um vinho. Se o importador apresentar informações detalhadas sobre as marcas que comercializa, é provável que o importador “vale a pena”, diz Cortés. “Se você comprar um vinho super barato e Kermit Lynch o importar, pode apostar que será um bom vinho.”

O mais importante, entretanto, é continuar explorando. “Ninguém decide o que é bom ou não, além de você, quando você bebe”, diz Ewing-Mulligan. “Se você vir um rótulo fofo que te prende, experimente. Qual é o problema?