Parece que uma inovação em bebidas espirituosas chega às prateleiras todos os dias. Uísque amadurecido com a música do Metallica. Gin que muda de cor. Existem licores de cerveja fria, garrafas promovidas por estrelas de cinema e destilados feitos sem álcool. Mas um dos tipos mais notáveis ​​de espíritos não é nada novo.

A designação engarrafada em vínculo está imersa em mais de um século de herança de destilação americana. Pode-se argumentar que mantém o álcool em um padrão mais alto do que a maioria dos Scotch e mais escrupuloso do que a designação de Cognac

Se o termo parece misterioso, você não está sozinho. Muitos não têm ideia do que significa “engarrafado”.

Considere engarrafado em vínculo (ou alfandegado) a certificação “artesanal” de hoje.

“O whisky consolidado é uma marca de proveniência e transparência”, diz Colin Spoelman, co-fundador / destilador-chefe da Destilaria Kings County . Destilaria de Spoelman em Brooklyn, Nova York. “É muito relevante para os destiladores hoje.”

Colin Spoelman e David Haskell, fundadores da Destilaria Kings County / Foto de Michael G. Prince

O que significa “engarrafado em título”?

No final de 1800, muitos uísques eram de proveniência questionável. A bebida era comprada em barris, não em garrafas, o que a tornava mais fácil de ajustar e contaminar.

Spoelman diz que os destiladores do Kentucky foram prejudicados por aqueles de Chicago que vendiam uma bebida destilada neutra, como a vodca. Os atacadistas misturavam ou finalizavam a bebida destilada, geralmente com sabores artificiais e aditivos para esticar o uísque.

“O pior, glicerina, corante caramelo, lascas de madeira e às vezes formaldeído, [eram usados] para dar ao uísque o sabor vago de um uísque tradicional bem feito”, diz ele.

Em meio à pressão dos destiladores de Kentucky, o governo federal estabeleceu uma designação padronizada. “Bottled-in-bond é um dos primeiros exemplos de uma lei de proteção ao consumidor”, diz Spoelman.

A designação engarrafada em vínculo está imersa em mais de um século de herança de destilação americana. Pode-se argumentar que mantém o álcool em um padrão mais alto do que a maioria dos Scotch e mais escrupuloso do que a designação de Cognac.

A designação engarrafada exige que as marcas superem vários obstáculos rigorosos. A bebida espirituosa deve ser envelhecida por pelo menos quatro anos e engarrafada precisamente a 100 provas (50% abv). Deve ser feito por um destilador em uma única destilaria em uma temporada, e então envelhecido em um depósito alfandegado.

“Por causa disso, engarrafado em vínculo é uma expressão única de localização”, diz Maggie Campbell, presidente / destiladora-chefe da Corsário Rum , que lançou seu primeiro rum engarrafado em 2018. “É muito voltado para o terroir. Tem uma sensação de lugar. ”

No entanto, a rotulagem caiu em desgraça entre os consumidores por décadas. “Nas décadas de 1970 e 80, o Bourbon de alta qualidade não era procurado, e o Bourbon mais leve e misturado tornou-se mais popular”, diz Adam Harris, Beam Suntory ’ s embaixador sênior do whisky americano. “Fazia sentido parar de engarrafá-lo internamente.”

O punhado de marcas que ainda produziam bebidas alcoólicas trabalhavam na obscuridade, acumulando poeira nas prateleiras inferiores das lojas de bebidas. Eles pareciam antiquados, abandonados por todos, exceto por nerds de uísque.

“Era, e ainda é, um segredo aberto”, diz Spoelman.

Verificando uma coluna ainda no Privateer Rum / Foto de Michael G. Prince

Retorno engarrafado

Cinco anos atrás, Fred Noe, destilador mestre de Jim Beam , ressuscitou a iteração consolidada da marca após anos de pedidos de bartenders.

“Vimos a popularidade de produtos de alta qualidade aumentar entre a comunidade de bartender artesanal”, diz Harris. “As maiores provas de engarrafado em pasta fornecem sabores maiores que resistem bem em coquetéis.”

Campbell promove isso. “Especialmente com a idade mínima de quatro anos dando mais tons de couro e tabaco, o engarrafado é um coquetel muito bom para quem busca menos doçura em seu perfil de sabor.”

O retorno de Jim Beam andou de mãos dadas com o próspero movimento artesanal que varreu a indústria na última década. Agora, há mais de duas dúzias de destilarias no país, variando em idade e tamanho, que produzem produtos alfandegados.

“Como destilador, é o Santo Graal: a coisa mais difícil e restrita de fazer”, diz Spoelman. “Isso reflete o que muitos destiladores acreditam ser os melhores critérios de excelência em whisky, e os critérios são os mesmos desde 1897.”

O uísque pode ser o principal item do mercado vinculado, mas não há restrições quanto a quais destilados podem ser vinculados. Laird & Company há mais de 200 anos que produz conhaque de maçã e Privateer tem um rum com pasta, o primeiro nos EUA em mais de 70 anos. “Pareceu um ajuste natural para reviver a categoria de rum. Hoje, quase todos os lançamentos vinculados são de uísque ”, diz Campbell.

Apesar das restrições, os preços não são debilitantes. As versões de varejo de Jim Beam e Rittenhouse por cerca de US $ 25, enquanto Jack Daniels e Old Forester oferecem engarrafamentos por cerca de US $ 50. Os preços sobem para US $ 200, geralmente de acordo com os preços médios da marca.

À medida que mais marcas adotam bebidas alcoólicas engarrafadas, os consumidores também continuam a redescobrir seu fascínio. Por trás de cada etiqueta colada, há uma garantia de qualidade e a conquista do amargor de beber da herança americana.

“Eu sei quem fez o produto, sei como base como ele é, sei sua prova sem perguntar”, diz Spoelman. “Como consumidor, sei que estou comprando algo autêntico.”