Em 18 de novembro, viajei em uma máquina do tempo virtual por meio de uma degustação vertical de oito vinhos à base de Nebbiolo do Alto Piemonte de 1842–1970.

A degustação, Prove no Noroeste (A Tasting of Northwest), foi organizado pela Associação de Enólogos das Colinas Biellesi e aconteceu na deslumbrante Villa Era, nos arredores de Biella, no norte do Piemonte.

Divulgação total: participei da degustação, pois forneci informações históricas sobre a longa tradição de vinificação da área para participantes internacionais.

Mesmo que eu tenha experimentado safras mais antigas da área, esta formação extraordinária me surpreendeu.

Além da maravilha de provar vinhos tão velhos, a degustação ofereceu um potente lembrete de que os vinhos, especialmente garrafas finas destinadas a envelhecer por anos ou décadas, estão inegavelmente vivos. Também deu um raro vislumbre de como a vinificação de Piemonte evoluiu nos últimos 175 anos.

O autor contemplando um vinho histórico / Foto cedida por Assaggio a Nordovest

Mais importante ainda, a degustação demonstrou a grandeza de Nebbiolo desta área de cultivo única. Todos os vinhos vieram das colinas de Biella, onde antigas areias marinhas amarelas estão próximas ao sopé dos Alpes. Aqui, mudanças distintas de temperatura diurna e noturna prolongam a estação de crescimento, que produz Nebbiolos intensos, perfumados e minerais que apresentam uma acidez vibrante e taninos firmes e refinados.

Daniele Dinoia, enóloga da Centovigne , admite que ninguém tem a certeza de que os vinhos que provámos foram feitos inteiramente com Nebbiolo.

“A Nebbiolo, conhecida localmente como Spanna, sempre foi a uva mais importante das colinas Biella”, afirma Dinoia. “De acordo com documentos antigos e registros de propriedade, sabemos que alguns produtores dentro e nos arredores de Lessona faziam vinhos exclusivamente com Nebbiolo ainda em 19^ºséculo.

“Mas misturar Nebbiolo com uvas locais Vespolina, Croatina e Uva Rara sempre foi uma tradição popular em todo o Alto Piemonte. Alguns produtores em torno de Biella também se misturaram com essas uvas, para adicionar fragrância e cor e para suavizar os taninos assertivos de Nebbiolo. Tenho certeza de que os vinhos são 80-100% Nebbiolo. ”

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Os vinhos de 1842 e 1896 eram surpreendentemente doces. Os produtores afirmam seus 19^º- os homólogos do século tornaram os vinhos doces 'para satisfazer os gostos do mercado da época'. (Algumas coisas nunca mudam, aparentemente.) Mas tenho minhas dúvidas.

Esta doçura pode resultar dos muitos desafios técnicos que estes enólogos enfrentaram quando tentaram fermentar vinhos completamente secos. Mas nunca saberemos com certeza.

Independentemente disso, o exemplo de 1897 marcou uma mudança acentuada no estilo, de vinhos doces para vinhos secos. Foi o showstopper da degustação. Embora extremamente maduro, ele ostentava sensações Nebbiolo quintessenciais de alcatrão, rosas e cereja seca contrastando com uma acidez vibrante. A oferta de 1970 era um mero jovem em comparação.

Todos os vinhos tinham uma semelhança familiar, um testemunho fantástico do terroir da área. Foi uma experiência incrível e, em alguns níveis, humilhante experimentar vinhos com tanta história.

Degustação de vinhos históricos do Alto Piemonte

(Observação: com exceção dos anos 1970 e 1965, os vinhos traziam apenas o nome da vinícola, ou o tipo de vinho como era chamado na época. As denominações modernas foram oficialmente reconhecidas na Itália a partir da safra de 1966) .

Sella 1970 Lessona

De cor granada luminosa, este homem de 47 anos é chocantemente jovem para sua idade. Mostra sensações clássicas de um Nebbiolo adulto que incluem alcatrão, sílex, cereja seca e erva alpina misturada com raspas de frutas cítricas. O acabamento salgado é puro Lessona. Maduro, mas ainda bebe lindamente.

Tenute Sella 1965 Lessona

Não é uma safra excelente, está intacta, mas em declínio. De cor granada clara que se transforma em tijolo claro ao longo das bordas, oferece aromas maduros de xarope de bordo, pétala de rosa seca e notas balsâmicas. O paladar mostra fumaça, terra e sílex que destacam o damasco seco, as raspas de frutas cítricas e uma pitada de ervas aromáticas.

Villa Era 1960 Reserva Especial Spanna di Vigliano

Cor granada de tijolo, com aromas terrosos e convidativos de sílex, asfalto, fumo e um aroma a carne curada. O paladar brilhante e suave oferece raspas de tangerina, avelã, especiarias escuras e um toque de frutos secos ao lado de taninos polidos. Um show incrível para um vinho de 57 anos.

Castelo de Castellengo 1934

Aromas de sílex e casca de laranja. Definitivamente maduro, mas ainda intacto, com notas de cereja azeda seca e pimenta branca. A verve ácida e um acabamento salino picante dão-lhe energia. Isso precisava de tempo para se abrir.

Castelo de Montecavallo 1931

Com um tom âmbar claro, isso precisou de um tempo para se abrir e eventualmente revelar aromas que lembram Vin Santo: especiarias, ervas secas do Mediterrâneo, nozes e xarope de bordo que carregam para o paladar junto com sabores de funcho e acidez picante. Muito maduro, mas ainda vivo e forte.

Villa Era 1897 Vigliano Biellese

O vinho mais impressionante da prova. A cor granada tingida de bronze desmente a idade avançada do vinho, assim como os aromas intensos de alcatrão, sílex, rosa seca e especiarias. Na boca é extraordinariamente jovem para os seus 120 anos e mostra delicados morangos, ervas grelhadas e especiarias para bolos, juntamente com acidez brilhante e taninos polidos a um alto brilho. Se apenas os humanos pudessem envelhecer tão graciosamente.

Castelo de Castellengo 1896

De cor âmbar dourado, era inegavelmente doce, com sabores de raspas de frutas cítricas cristalizadas, gota de laranja com mel, damasco seco, amêndoa torrada e geléia. Ainda tem uma acidez vibrante. Você nunca poderia imaginar que era Nebbiolo, mas está definitivamente vivo, com uma energia incrível.

Castelo de Montecavallo 1842

De cor âmbar, oferece aromas de ervas balsâmicas e raspas de frutas cítricas que se estendem ao paladar doce junto com notas de geleia de laranja, sílex e mel. Pode não ser reconhecível como um Nebbiolo e já passou décadas de sua janela ideal para beber, mas ainda impressiona com uma veia de acidez fresca e sabor remanescente.